Guidando verso l'interno dalla località balneare di Littlehampton, nel West Sussex, le piatte pianure costiere sono dominate dalla città di Arundel, che non sembra reale, ma piuttosto lo scenario di un film hollywoodiano, poiché si erge inaspettatamente dal terreno pianeggiante, un magnifico castello arroccato in cima a una collina sullo sfondo delle South Downs.

Il Castello di Arundel, il secondo castello più grande d'Inghilterra, è situato in un magnifico parco che si affaccia sul fiume Arun e fu costruito alla fine dell'XI secolo dal nobile normanno Roger de Montgomery. Da oltre 700 anni è la sede dei Duchi di Norfolk, il primo Duca d'Inghilterra, il cui titolo fu conferito a Sir John Howard nel 1483 dal suo amico Re Riccardo III.Il Ducato comporta anche la carica ereditaria di Conte Maresciallo d'Inghilterra.

Dal 15° al 17° secolo gli Howard sono stati in prima linea nella storia inglese, dalle Guerre delle Rose, al periodo Tudor, fino alla Guerra Civile. Forse il più famoso dei Duchi di Norfolk fu il 3° Duca di Norfolk, zio di Anna Bolena e Catherine Howard, che sposarono entrambe Enrico VIII. Il periodo Tudor fu un periodo politicamente pericoloso per i Duchi di Norfolk: il 3° Duca di Norfolk fu il primo a sposare una donna.Il IV duca fu decapitato per aver complottato per sposare Maria Regina di Scozia e Filippo Howard, XIII conte di Arundel (1557-95), morì nella Torre di Londra per la sua fede cattolica.

Il castello ha subito molti restauri e cambiamenti nel corso dei secoli. Nel 1643, durante la guerra civile, il castello originale fu gravemente danneggiato e fu poi restaurato nel XVIII e XIX secolo.

La ripida strada principale di Arundel è fiancheggiata su entrambi i lati da hotel, negozi di antiquariato, botteghe artigianali, sale da tè e ristoranti, e conduce alla cima della collina dove si trova l'imponente Cattedrale cattolica. Commissionata da Henry, 15° Duca di Norfolk nel dicembre 1868, l'architetto fu Joseph Aloysius Hansom, che progettò anche il Municipio di Birmingham e numerose chiese cattoliche, ma è forse il più importante di tutti.La cattedrale è costruita in mattoni rivestiti di pietra di Bath, in stile gotico francese, e fu completata nel 1873.

Perché non fare una gita lungo il fiume Arun da Littlehampton ad Arundel e provare a immaginare i contrabbandieri di un tempo che facevano lo stesso tragitto di notte, scaricando in città i loro carichi di contrabbando di tè, tabacco e brandy? Arundel è anche sede del Wildfowl and Wetlands Trust, dove si possono osservare migliaia di anatre, oche e cigni, oltre a uccelli rari e migratori.

Come arrivare

Situata tra Chichester e Brighton, nel West Sussex, Arundel è facilmente raggiungibile sia su strada che su rotaia; per ulteriori informazioni, consultare la nostra guida di viaggio del Regno Unito.

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