I den victorianske tid var folk begejstrede for Sir Walter Scotts romaner, som portrætterede en mand ved navn Rob Roy i sine værker... en flot og ridderlig fredløs.

Sandheden var selvfølgelig lidt mindre glamourøs.

I århundreder var de "vilde MacGregors", kvægtyve og røvere, en plage i Trossachs i Skotland.

Det mest berømte, eller berygtede, medlem af klanen var Robert MacGregor, som tidligt i livet fik navnet "Roy" på grund af sit røde krøllede hår.

De vilde MacGregors tjente deres navn og levebrød ved at "stjæle kvæg" og få penge fra folk til gengæld for at tilbyde dem beskyttelse mod tyve.

I begyndelsen af det 18. århundrede havde Rob Roy MacGregor etableret en blomstrende beskyttelsesvirksomhed, hvor han afkrævede bønderne i gennemsnit 5% af deres årlige leje for at sikre, at deres kvæg forblev i sikkerhed.

Han havde fuld kontrol over de andre plyndrere i Argyll, Stirling og Perth og kunne derfor garantere, at alt kvæg, der blev stjålet fra hans kunder, ville blive returneret til dem.

De, der ikke betalte, fortrød det ... for han fik dem frataget alt, hvad de ejede.

Rob Roy var ikke typen, man diskuterede med!

Bortset fra et plyndringstogt i lavlandssognet Kippen i 1691 tilbragte han sine første dage fredeligt som kvægdriver, hvor han købte og solgte højlandskvæg under protektion af hertugen af Montrose.

Men 1712 var ikke et godt år, og Rob Roy mistede det meste af sin kapital, da der var nedgang på kvægmarkedet. Han lod sig dog ikke afskrække og stak af med 1.000 pund, som forskellige høvdinge havde investeret i forretningen, og blev kvægtyv.

Han stjal det meste af kvæget fra sin tidligere velgører, hertugen af Montrose.

Hertugen var ikke glad for det, især fordi hans ærkefjende, hertugen af Argyll, støttede Rob Roy og gav ham tilflugt i Glenshira, ikke langt fra Inverary. Montrose tog hævn ved at beslaglægge MacGregors hus og smide hans kone og fire unge sønner ud i vinterkulden.

Efter hans annus horribilis I 1712 blev Rob Roy anklaget for svigagtig konkurs, og i 1715 kunne man finde ham i kølvandet på de afsatte Stuart-familiers oprørshær i Sheriffmuir, hvor han tålmodigt ventede på ethvert bytte, han kunne få fat i.

Det endte med, at han måtte overgive sig til hertugen af Atholl i 1717, men det lykkedes ham at flygte, sandsynligvis takket være hertugen af Argylls beskyttelse. Rob Roy blev dog til sidst fanget og fængslet igen.

Da han var på nippet til at blive transporteret til Barbados i 1727, blev han benådet af kong George I og besluttede, at det var på tide at slå sig ned, da han ikke blev yngre (han var nu midt i halvtredserne).

Det gjorde han og levede resten af sit liv som en fredelig, lovlydig borger ... ja, bortset fra en duel eller to i ny og næ.

Det samme kan man ikke sige om hans voldelige sønner, James og Rob Oig (Robert den Yngre), men det er en anden historie!