In der viktorianischen Zeit waren die Menschen von den Romanen Sir Walter Scotts begeistert, der in seinen Werken einen Mann namens Rob Roy porträtierte, einen verwegenen und ritterlichen Gesetzlosen.

Natürlich war die Wahrheit etwas weniger glamourös.

Jahrhundertelang waren die "Wilden MacGregors", Viehdiebe und Räuber, die Plage der Trossachs in Schottland.

Das berühmteste bzw. berüchtigtste Mitglied des Clans war Robert MacGregor, der wegen seines roten Lockenschopfs schon früh den Namen "Roy" erhielt.

Die wilden MacGregors verdienten ihren Namen und ihren Lebensunterhalt mit dem "Viehdiebstahl", bei dem sie den Leuten Geld abnahmen, um sie vor Dieben zu schützen.

Jahrhunderts hatte Rob Roy MacGregor ein florierendes Schutzgeschäft aufgebaut, bei dem er von den Landwirten durchschnittlich 5 % ihrer jährlichen Pacht verlangte, um für die Sicherheit ihres Viehs zu sorgen.

Er hatte die vollständige Kontrolle über die anderen Räuber in Argyll, Stirling und Perth und konnte so garantieren, dass das seinen Kunden gestohlene Vieh an sie zurückgegeben wurde.

Diejenigen, die nicht zahlten, bereuten es, denn er ließ ihnen alles wegnehmen, was sie besaßen.

Rob Roy war kein Mann, mit dem man streiten konnte!

Abgesehen von einem Überfall in der Lowland-Gemeinde Kippen im Jahr 1691 verbrachte er seine ersten Tage friedlich als Viehtreiber, der unter der Schirmherrschaft des Duke of Montrose Hochlandrinder kaufte und verkaufte.

Doch 1712 war kein gutes Jahr, und Rob Roy verlor den größten Teil seines Kapitals, da der Viehmarkt einbrach. Er ließ sich jedoch nicht abschrecken und machte sich mit 1000 Pfund aus dem Staub, die verschiedene Häuptlinge in das Geschäft investiert hatten, und wurde zum Viehdieb.

Er stahl das meiste Vieh von seinem früheren Gönner, dem Duke of Montrose.

Der Herzog war darüber nicht erfreut, zumal sein Erzfeind, der Herzog von Argyll, Rob Roy unterstützte und ihm in Glenshira, nicht weit von Inverary, Zuflucht gewährte. Montrose rächte sich, indem er MacGregors Haus beschlagnahmte und seine Frau und seine vier kleinen Söhne in den tiefen Winter hinauswarf.

Nach seinem Jahr des Grauens 1712 wurde Rob Roy des betrügerischen Bankrotts beschuldigt, und 1715 fand man ihn im Gefolge der Rebellenarmee der abgesetzten Stuarts in Sheriffmuir, wo er geduldig auf jede Beute wartete, die er in die Hände bekommen konnte.

Das Ende kam, als er sich 1717 dem Duke of Atholl ergeben musste, aber es gelang ihm zu fliehen, wahrscheinlich durch den Schutz des Duke of Argyll. Doch Rob Roy wurde schließlich gefasst und erneut inhaftiert.

Als er 1727 nach Barbados transportiert werden sollte, wurde er von König Georg I. begnadigt und beschloss, da er nicht jünger wurde (er war jetzt Mitte fünfzig), dass es an der Zeit war, sich niederzulassen.

Dies tat er und lebte den Rest seines Lebens als friedlicher, gesetzestreuer Bürger... nun, abgesehen von dem einen oder anderen Duell.

Das Gleiche kann man nicht über seine gewalttätigen Söhne James und Rob Oig (Robert der Jüngere) sagen, aber das ist eine andere Geschichte!