En la época victoriana, la gente estaba cautivada por las novelas de Sir Walter Scott, que retrataba en su obra a un hombre llamado Rob Roy, un forajido gallardo y caballeroso.

Por supuesto, la verdad era un poco menos glamurosa.

Durante siglos, los "Wild MacGregors", ladrones de ganado y bandoleros, fueron la plaga de los Trossachs en Escocia.

El miembro más famoso, o infame, del clan era Robert MacGregor, que adquirió el nombre de "Roy" muy pronto debido a su mata de pelo rojo y rizado.

Los Wild MacGregor se ganaron su nombre y su sustento mediante el "robo de ganado" y la extracción de dinero de la gente a cambio de ofrecerles protección frente a los ladrones.

A principios del siglo XVIII, Rob Roy MacGregor había establecido un floreciente negocio de protección, cobrando a los granjeros una media del 5% de su renta anual para garantizar la seguridad de su ganado.

Controlaba totalmente a los demás asaltantes de Argyll, Stirling y Perth, por lo que podía garantizar que el ganado robado a sus clientes les sería devuelto.

Los que no pagaron se arrepintieron... pues les despojó de todo lo que poseían.

Rob Roy no era el tipo de hombre con el que discutir.

Aparte de dirigir una incursión en la parroquia de Kippen, en las Lowlands, en 1691, sus primeros días transcurrieron apaciblemente como boyero, comprando y vendiendo ganado de las Highlands bajo el patrocinio del duque de Montrose.

Pero 1712 no fue un buen año y Rob Roy perdió la mayor parte de su capital al producirse un "bajón" en el mercado del ganado. Sin embargo, no se amilanó y se fugó con 1.000 libras esterlinas que habían invertido en el negocio varios caciques y se convirtió en ladrón de ganado.

Robó la mayor parte del ganado a su anterior benefactor, el duque de Montrose.

Al duque no le hizo ninguna gracia, sobre todo porque su archienemigo, el duque de Argyll, apoyaba a Rob Roy y le daba refugio en Glenshira, no lejos de Inverary. Montrose se vengó apoderándose de la casa de MacGregor y arrojando a su mujer y a sus cuatro hijos pequeños a las profundidades del invierno.

Tras su annus horribilis de 1712, Rob Roy fue acusado de bancarrota fraudulenta y en 1715 se le encontró siguiendo la estela del ejército rebelde de los depuestos Estuardo en Sheriffmuir, esperando pacientemente cualquier botín al que pudiera echar mano.

El final llegó cuando tuvo que rendirse al duque de Atholl en 1717, pero consiguió escapar, probablemente gracias a la protección del duque de Argyll. Sin embargo, Rob Roy acabó siendo capturado y encarcelado de nuevo.

A punto de ser trasladado a Barbados en 1727, recibió el indulto del rey Jorge I y decidió, ya que no rejuvenecía (rondaba los cincuenta años), que era hora de sentar la cabeza.

Así lo hizo y vivió el resto de su vida como un ciudadano pacífico y respetuoso de la ley... bueno, aparte de algún que otro duelo.

No se puede decir lo mismo de sus violentos hijos, James y Rob Oig (Robert el Joven), ¡pero esa es otra historia!