Under viktoriansk tid fängslades människor av Sir Walter Scotts romaner, som i sina verk skildrade en man vid namn Rob Roy... en fräck och ridderlig laglös.

Sanningen var naturligtvis lite mindre glamorös.

I århundraden var "Wild MacGregors", boskapstjuvar och rövarband, en plåga för Trossachs i Skottland.

Den mest berömda, eller ökända, medlemmen av klanen var Robert MacGregor, som tidigt i livet fick tillnamnet "Roy" på grund av sitt röda lockiga hår.

De vilda MacGregors förtjänade sitt namn och sin försörjning genom att "lyfta boskap" och ta ut pengar från människor i utbyte mot att erbjuda dem skydd mot tjuvar.

I början av 1700-talet hade Rob Roy MacGregor etablerat en blomstrande beskyddarverksamhet där han tog ut i genomsnitt 5 % av böndernas årliga hyra för att se till att deras boskap var i säkerhet.

Han hade fullständig kontroll över de andra plundrarna i Argyll, Stirling och Perth och kunde därför garantera att boskap som stulits från hans kunder skulle återlämnas till dem.

De som inte betalade ångrade sig ... eftersom han lät beröva dem allt de ägde.

Rob Roy var inte den sortens man som man bråkade med!

Förutom att han ledde en räd i Lowland-socknen Kippen 1691 tillbringade han sina första dagar i lugn och ro som boskapsskötare, där han köpte och sålde Highland-boskap under beskydd av hertigen av Montrose.

Men 1712 var inget bra år och Rob Roy förlorade det mesta av sitt kapital eftersom det var en "nedgång" på boskapsmarknaden. Han lät sig dock inte avskräckas utan smet iväg med 1 000 pund som hade investerats i verksamheten av olika hövdingar och blev boskapstjuv.

Han stal det mesta av boskapen från sin tidigare välgörare, hertigen av Montrose.

Hertigen var inte glad över detta, särskilt som hans ärkefiende hertigen av Argyll stödde Rob Roy och gav honom en fristad i Glenshira, inte långt från Inverary. Montrose hämnades genom att beslagta MacGregors hus och kasta ut hans fru och fyra unga söner i den djupa vintern.

Efter hans annus horribilis 1712 anklagades Rob Roy för bedräglig konkurs och 1715 kunde man se honom i Sheriffmuir i kölvattnet på de avsatta Stuart-arméernas rebellarmé, där han tålmodigt väntade på allt byte han kunde lägga vantarna på.

Slutet kom när han var tvungen att överlämna sig till hertigen av Atholl 1717, men han lyckades fly, förmodligen genom hertigen av Argylls beskydd. Rob Roy blev dock till slut fångad och fängslad igen.

När han skulle transporteras till Barbados 1727 fick han nåd av kung George I och bestämde sig, eftersom han inte blev yngre (han var nu i mitten av femtioårsåldern) att det var dags att slå sig till ro.

Detta gjorde han och levde resten av sitt liv som en fredlig, laglydig medborgare... ja, bortsett från en och annan duell.

Detsamma kan inte sägas om hans våldsamma söner, James och Rob Oig (Robert den yngre), men det är en annan historia!