John Lackland, John Softsword, die nepkoning... Nie name onder wie jy geken wil word nie, veral as 'n monarg wat regeer oor lande wat van Skotland tot Frankryk gestrek het. Koning John I het 'n negatiewe geskiedskrywing, miskien net oortref deur dié van 'Bloody' Mary, haar geskiedenis is geskryf deur die tydgenote van Foxe se 'Book of Martyrs' en Puriteinse Engeland.

Hoekom word hy dan op so 'n oneerbiedige manier onthou? Hy is die stigter van ons moderne rekordhoudingstelsel vir finansies en het ook die Magna Carta, die grondslag van die meeste moderne demokrasieë, tot stand gebring. En tog is daar in die geskiedenis van die Engelse monargie net een koning John.

Familiebande het John uit die staanspoor benadeel. Die jongste van vyf seuns was nooit van hom verwag om te regeer nie. Nadat sy drie oudste broers egter jonk gesterf het, het sy oorlewende broer Richard die troon oorgeneem na die dood van hul vader Henry II.

Richard was 'n dapper vegter en het homself reeds by ontelbare geleenthede in die geveg bewys. Met sy troonbestyging het hy ook die kruis geneem en ingestem om saam met Filips II van Frankryk na die Heilige Land te reis om Saladin in die Derde Kruistog te veg. Die kruistog om Jerusalem terug te neem was 'n uitdaging, anders as die eerste suksesvolle kruistog wat Jerusalem ingeneem het en die kruisvaarders toegelaat het om Outremer (die kruisvaarderstate) op die been te bring. Die Derde Kruistog is gehou in diena die mislukking van die tweede, saam met toenemende Moslem-eenheid in die gebied. Sy bereidwilligheid om op hierdie stadium op kruistog te gaan, merk hom uit as sy bynaam Richard die Leeuhart waardig.

Richard die Leeuhart

In vergelyking met hierdie lang, mooi kryger, John wat na bewering 5 voet 5 duim was en veel minder 'n persoon beveel , het 'n mindere koning gelyk. By nabetragting het Richard egter minder as een van sy 10 jaar as koning in Engeland deurgebring; hy het geen erfgename nagelaat nie, 'n plig van 'n koning; en hy het die Angevin-ryk oopgelaat om van Filips II van Frankryk aan te val. John het gedurende sy bewind in sy gebied gebly en dit teen aanval verdedig toe dit deur Skotland in die noorde en deur die Franse in die suide bedreig is.

Die invloed van sy dominante en by tye ongewilde ma het John oopgelaat vir kritiek. Eleanor het invloed regoor Europa gehad en was getroud met beide Louis VII van Frankryk en na die nietigverklaring van daardie huwelik, met Henry II van Engeland. Alhoewel sy vir hom agt kinders van meer as 13 jaar gegee het, het hulle vervreem geraak, verder vererger deur haar ondersteuning aan haar seuns in hul poging tot opstand teen hul pa. Nadat die opstand beëindig is, is Eleanor vir sestien jaar onder aanhouding geplaas.

Met die dood van Hendrik II is sy deur haar seun Richard vrygelaat. Dit was sy wat Westminster binnegery het om die eed van getrouheid vir Richard en sy te ontvangaansienlike invloed op die regeringsake, wat haarself dikwels Eleanor onderteken het deur die genade van God, Koningin van Engeland. Sy het die opvoeding van John noukeurig beheer en toe hy die troon opgeneem het met die dood van Richard in 1199, het haar invloed voortgeduur. Sy is gekies om wapenstilstand te onderhandel en geskikte bruide vir Engelse edelmanne te kies, 'n belangrike erkenning van haar belangrikheid aangesien die huwelik 'n belangrike instrument van diplomasie was.

Johannes was nie die enigste heerser wat Eleanor 'n groot mate van invloed toegelaat het nie. Sy het Engeland in Richard I se plek regeer toe hy op kruistog was, en selfs toe sy nog in skande was vir haar betrokkenheid by die poging tot opstand teen haar man Henry II, het sy hom vergesel en betrokke geraak by diplomasie en bespreking. En tog het haar begeerte om haar familie-erfenis in Aquitanië te behou, John in verdere geskille met koning Philip II van Frankryk ingesleep, oorloë wat duur was in terme van aansien, die ekonomie en uiteindelik grond.

John het 'n Engeland oorgeneem wat voortdurend geveg het om beheer oor sy besit in Noord-Frankryk. Koning Filips II het sy kruistog na die Heilige Land laat vaar weens swak gesondheid en het onmiddellik 'n poging aangewend om Normandië vir Frankryk terug te wen. Met die hoop om winste te maak terwyl Richard I nog in Jerusalem was, het Phillip sy stryd teen Johannes tussen 1202 en 1214 voortgesit.

Battle of Bouvines deur HoratiusVernet

Die Angevin-ryk wat John geërf het, het die helfte van Frankryk, die hele Engeland en dele van Ierland en Wallis ingesluit. Met sy verliese by beduidende veldslae soos die Slag van Bouvines in 1214 het John egter beheer verloor oor baie van sy kontinentale besittings, behalwe vir Gascony in Suid-Aquitanië. Hy is ook gedwing om vergoeding aan Phillip te betaal. Sy vernedering as 'n leier in die geveg, gekombineer met die daaropvolgende skade aan die ekonomie, was 'n vernietigende slag vir sy aansien. Die afbreek van die Angevin-ryk het egter begin onder sy broer Richard, wat elders op 'n kruistog betrokke was. Richard word egter nie met dieselfde venyn onthou nie, daarom moes John se reputasie elders verder beskadig gewees het.

Johannes het ook openbare vernedering gely toe hy deur Pous Innocentius III geëkskommunikeer is. Die argument het gespruit uit 'n dispuut oor die aanstelling van die nuwe aartsbiskop van Kantelberg na die dood van Hubert Walter in Julie 1205. John wou wat hy as koninklike voorreg beskou om die aanstelling van so 'n betekenisvolle pos te beïnvloed. Pous Innocentius was egter deel van 'n reeks pouse wat probeer het om die mag van die kerk te sentraliseer en die leke se invloed oor godsdienstige aanstellings te beperk.

Stephen Langton is in 1207 deur Pous Innocentius ingewy, maar is deur Johannes verbied om Engeland binne te gaan. John het verder gegaan en gegrypgrond wat aan die kerk behoort het en groot inkomste hieruit geneem het. Een skatting uit die tyd dui daarop dat John elke jaar tot 14% van die Kerk se jaarlikse inkomste uit Engeland geneem het. Pous Innocentius het gereageer deur 'n interdik op die Kerk in Engeland te plaas. Terwyl doop en absolusie vir die sterwendes toegelaat is, was alledaagse dienste nie. In 'n era van absolute geloof in die konsep van hemel en hel, was hierdie soort straf gewoonlik genoeg om monarge tot instemming te beweeg, maar Johannes was vasberade. Innocentius het verder gegaan en Johannes geëkskommunikeer in November 1209. As dit nie verwyder word nie, sou die ekskommunikasie Johannes se ewige siel verdoem het, dit het egter nog vier jaar geneem en die dreigement van oorlog met Frankryk voordat Johannes tot bekering gekom het. Terwyl Johannes se ooreenkoms met Pous Innocentius wat sy trou oorhandig het, op die oog af 'n vernedering was, het Pous Innocentius in werklikheid 'n stoere ondersteuner van koning Johannes geword vir die res van sy bewind. Ook, ietwat verbasend, het die debakel met die Kerk nie veel nasionale oproer opgelewer nie. Johannes het nie opstande of druk van die mense of die here van Engeland ondervind nie. Die baronne was baie meer besorg oor sy aktiwiteite in Frankryk.

Johannes het 'n onstuimige verhouding met sy baronne gehad, veral dié in die noorde van die land. Teen 1215 was baie ontevrede met sy bewind en wou hê dat hy die kwessies moes aanspreek soos hulle dit gesien het. Inten spyte van ondersteuning van Pous Innocentius III vir Johannes, het die baronne 'n leër opgerig en Johannes by Runnymede ontmoet. Aangestel om die onderhandelinge te lei, was die aartsbiskop Stephen Langton, wat deur Pous Innocentius beveel is om Johannes te ondersteun.

Koning John wat geweier het om die Magna Carta te teken toe dit die eerste keer aan hom voorgehou is, illustrasie deur John Leech, 1875

John het geen ander keuse gelaat as om te teken nie die Magna Carta of Groot Handves. Hierdie 'vredesooreenkoms' het nie gehou nie en John het voortgegaan om 'n byna burgeroorlog binne Engeland te voer met die Eerste Baronneoorlog van 1215-1217. Die baronne het Londen ingeneem en 'n beroep op die kroonprins van Frankryk, Louis, gedoen om hulle te lei. Hy het 'n aanspraak op die Engelse troon deur die huwelik gehad, aangesien hy getroud was met Blanche van Kastilië, die kleindogter van Hendrik II en Eleanor van Aquitanië. Die rebelle het ook die steun van Alexander II van Skotland gehad. John het hom egter uitgemerk as 'n bekwame militêre leier met beleërings soos dié by Rochester Castle en strategies beplande aanslae op Londen. As hierdie suksesse voortgeduur het, kon John die oorlog met sy baronne besleg het, maar in Oktober 1216 het John gesterf aan disenterie wat vroeër in die veldtog opgedoen is.

Johannes se bewind is gekenmerk deur flitse van insiggewende en koninklike gedrag. Sy vaste handelinge met Pous Innocentius het vir hom 'n lewenslange ondersteuner besorg, en sy vinnige militêre reaksie op die baronne het 'n koning gedemonstreer metrigting, anders as sy seun Hendrik III. Die feit dat hy raad by sy ma gekry het, 'n kragbron selfs aan die einde van haar lewe, wys dalk 'n bewustheid van haar politieke aanleg. Deur dit in 'n vrou te herken, wys hy dat hy sy tyd vooruit was.

Om gedwing te word om die Magna Carta te onderteken, wat baie regte en vryhede aan die kerk, die baronne en vrymanne oorhandig het, is gebruik as 'n teken van swakheid en tog as ons daarna kyk as 'n mislukte vredesverdrag , ons kan sien dit het hom tyd gekoop om sy weermag op te rig. As ons daarna kyk as ’n dokument wat basiese menseregte verskans, plaas dit hom weer ver vooruit van sy tyd.

Kleiner aanklagte van onbevoegdheid wat teen John gerig is, soos die beskuldiging dat hy die kroonjuwele verloor het, kan met verhale oor sy administratiewe vaardigheid ontmoet word terwyl hy die finansiële rekordstelsel van die dag in die pyprolle vaartbelyn het.

So, hoekom was daar net een koning Johannes? Soos Maria I, is Johannes onvriendelik in die geskiedenisboeke onthou; die twee hoofkroniekskrywers Roger van Wendover en Matthew Paris, wat ná sy dood geskryf het, was nie gunstig nie. Dit gekombineer met volgehoue ​​mag van die baronne het gelei tot baie negatiewe weergawes van sy bewind wat op sy beurt sy naam vir toekomstige konings verdoem het.