John Lackland, John Softsword, el falso rei... No són noms amb els quals un voldria ser conegut, especialment com a monarca que governava terres que s'estenen des d'Escòcia fins a França. El rei Joan I té una historiografia negativa, potser només superada per la de 'Bloody' Mary, la seva història l'escriuen els contemporanis del 'Llibre dels màrtirs' de Foxe i l'Anglaterra puritana.

Per què doncs se'l recorda d'una manera tan irrespectuosa? És el fundador del nostre modern sistema de registre de finances i també va crear la Carta Magna, la base de la majoria de les democràcies modernes. I tanmateix en la història de la monarquia anglesa només hi ha un rei Joan.

Des del principi, les connexions familiars van deixar en John en desavantatge. El més petit de cinc fills que mai s'esperava que governés. Tanmateix, després que els seus tres germans grans van morir joves, el seu germà supervivent Ricard va prendre el tron ​​a la mort del seu pare Enric II.

En Richard era un guerrer valent i ja s'havia demostrat a la batalla en innombrables ocasions. En la seva ascensió al tron ​​també va agafar la creu i va acceptar viatjar a Terra Santa amb Felip II de França per lluitar contra Saladí a la Tercera Croada. La croada per recuperar Jerusalem va ser un repte, a diferència de la primera croada reeixida que havia pres Jerusalem i va permetre als croats establir Outremer (els estats croats). La Tercera Croada es va celebrar alarran del fracàs del segon, juntament amb l'augment de la unitat musulmana a la zona. La seva voluntat d'anar a la croada en aquest moment el marca com a digne del seu sobrenom de Ricard Cor de Lleó.

Richard el Cor de Lleó

En comparació amb aquest guerrer alt i guapo, John, que té fama de mesurar 5 peus i 5 polzades i molt menys comandar una persona. , semblava un rei menor. En reflexionar, però, Richard va passar menys d'un dels seus 10 anys com a rei a Anglaterra; no va deixar hereus, un deure de rei; i va deixar l'imperi angeví obert a l'atac de Felip II de França. Joan va romandre al seu territori durant tot el seu regnat i el va defensar dels atacs quan va ser amenaçat per Escòcia al nord i pels francesos al sud.

La influència de la seva mare dominant i de vegades impopular va deixar en John obert a les crítiques. Elionor va tenir influència a tot Europa i s'havia casat tant amb Lluís VII de França com, després de l'anul·lació d'aquest matrimoni, amb Enric II d'Anglaterra. Encara que li va donar vuit fills de més de 13 anys, es van allunyar, empitjorat encara més pel seu suport als seus fills en el seu intent de revolta contra el seu pare. Després de la revolta, Elionor va ser reclusa durant setze anys.

A la mort d'Enric II va ser alliberada pel seu fill Ricard. Va ser ella qui va anar a Westminster per rebre els juraments de fidelitat per a Richard i ho va ferinfluència considerable sobre els afers de govern, sovint signant-se Elionor, per la gràcia de Déu, reina d'Anglaterra. Va controlar de prop l'educació de John i quan va prendre el tron ​​a la mort de Richard el 1199, la seva influència va continuar. Va ser escollida per negociar treves i seleccionar núvies adequades per als nobles anglesos, un important reconeixement de la seva importància ja que el matrimoni era una eina important de la diplomàcia.

John no va ser l'únic governant que va permetre a Elionor un gran grau d'influència. Va governar Anglaterra en lloc de Ricard I quan ell estava a la croada, i fins i tot quan encara estava en desgràcia per la seva participació en l'intent d'aixecament contra el seu marit Enric II, el va acompanyar i es va dedicar a la diplomàcia i la discussió. No obstant això, el seu desig de mantenir el seu patrimoni familiar a Aquitània va arrossegar Joan a noves disputes amb el rei Felip II de França, guerres costoses pel que fa a prestigi, economia i, en definitiva, terres.

John s'havia fet càrrec d'una Anglaterra que havia estat lluitant constantment pel control de les seves propietats al nord de França. El rei Felip II havia abandonat la seva croada a Terra Santa per problemes de salut i s'havia compromès immediatament en un intent de recuperar Normandia per a França. Amb l'esperança d'aconseguir guanys mentre Ricard I encara era a Jerusalem, Felip va continuar les seves lluites contra Joan entre 1202 i 1214.

Batalla de Bouvines d'HoraciVernet

L'imperi angeví que Joan havia heretat comprenia la meitat de França, tota Anglaterra i parts d'Irlanda i Gal·les. No obstant això, amb les seves pèrdues en batalles importants com la Batalla de Bouvines el 1214, Joan va perdre el control de bona part de les seves possessions continentals, llevat de Gascunya al sud d'Aquitània. També es va veure obligat a pagar una indemnització a Phillip. La seva humiliació com a líder en la batalla, combinada amb el dany posterior a l'economia, va resultar un cop devastador al seu prestigi. No obstant això, el trencament de l'imperi angeví havia començat sota el seu germà Richard, que s'havia compromès en altres llocs a la croada. Tanmateix, Richard no es recorda amb el mateix verí, per tant, la reputació de John s'ha d'haver danyat encara més en altres llocs.

Joan també va patir humiliació pública quan va ser excomunicat pel papa Innocenci III. L'argument va sorgir d'una disputa sobre el nomenament del nou arquebisbe de Canterbury després de la mort d'Hubert Walter el juliol de 1205. John volia exercir el que considerava com una prerrogativa reial per influir en el nomenament d'un càrrec tan significatiu. Tanmateix, el papa Innocenci formava part d'una línia de papes que havia intentat centralitzar el poder de l'església i limitar la influència laica sobre els nomenaments religiosos.

Stephen Langton va ser consagrat pel papa Innocenci l'any 1207, però John li va prohibir l'entrada a Anglaterra. John va anar més enllà, agafant-seterres que pertanyien a l'església i en treuen grans ingressos. Una estimació de l'època suggereix que Joan agafava fins a un 14% dels ingressos anuals de l'Església d'Anglaterra cada any. El papa Innocenci va respondre posant un interdicte a l'Església a Anglaterra. Si bé els batejos i l'absolució dels moribunds estaven permesos, els serveis diaris no ho estaven. En una època de creença absoluta en el concepte del cel i l'infern, aquest tipus de càstig normalment era suficient per portar els monarques a l'aquiescència, però Joan era decidit. Innocent va anar més enllà i va excomunicar Joan el novembre de 1209. Si no s'eliminava, l'excomunió hauria condemnat l'ànima eterna de Joan, però van passar quatre anys més i l'amenaça de guerra amb França abans que Joan es penedís. Si bé a primera vista l'acord de Joan amb el papa Innocenci que va lliurar la seva lleialtat va ser una humiliació, en realitat el papa Innocenci es va convertir en un ferm defensor del rei Joan durant la resta del seu regnat. També, una mica sorprenent, la debacle amb l'Església no va produir gaire clam nacional. Joan no va enfrontar aixecaments ni pressions del poble ni dels senyors d'Anglaterra. Els barons estaven molt més preocupats per les seves activitats a França.

En Joan va tenir una relació tumultuosa amb els seus barons, especialment amb els del nord del país. El 1215 molts estaven descontents amb el seu govern i volien que abordés els problemes tal com els veien. Enmalgrat el suport del papa Innocenci III a Joan, els barons van reunir un exèrcit i es van trobar amb Joan a Runnymede. El nomenat per dirigir les negociacions va ser l'arquebisbe Stephen Langton, que havia rebut l'ordre de donar suport a John pel papa Innocenci.

El rei Joan es va negar a signar la Carta Magna quan se li va presentar per primera vegada, il·lustració de John Leech, 1875

En Joan no li va quedar més remei que signar la Carta Magna o Gran Carta. Aquest "acord de pau" no es va mantenir i John va continuar fent una guerra civil gairebé a Anglaterra amb la Primera Guerra dels Barons de 1215-1217. Els barons havien pres Londres i van demanar al príncep hereu de França, Lluís, que els guiés. Tenia un reclam al tron ​​anglès per matrimoni, ja que estava casat amb Blanca de Castella, néta d'Enric II i Elionor d'Aquitània. Els rebels també van comptar amb el suport d'Alexandre II d'Escòcia. No obstant això, John es va marcar com un líder militar capaç amb setges com el del castell de Rochester i assalts planificats estratègicament a Londres. Si aquests èxits haguessin continuat, Joan podria haver resolt la guerra amb els seus barons, però l'octubre de 1216 Joan va morir a causa de la disenteria contreta a principis de la campanya.

El regnat de Joan va estar marcat per llampecs de comportament perspicaç i reial. Els seus tractes ferms amb el papa Innocenci li van guanyar un partidari de per vida, i la seva ràpida resposta militar als barons va demostrar un rei ambdirecció, a diferència del seu fill Enric III. El fet que va rebre els consells de la seva mare, una potència fins i tot al final de la seva vida, potser mostra una consciència de la seva perspicàcia política. Reconèixer això en una dona demostra que estava avançat al seu temps.

Ver-se obligat a signar la Carta Magna, que va cedir molts drets i llibertats a l'església, als barons i als homes lliures, s'ha fet servir com a senyal de debilitat i, tanmateix, si ho mirem com un tractat de pau fallit. , podem veure que li va guanyar temps per aixecar el seu exèrcit. Si el mirem com un document que consagra els drets humans bàsics, el situa novament molt avançat al seu temps.

Les acusacions d'incompetència més petites que s'enfronten a John, com ara l'acusació que va perdre les joies de la corona, es poden enfrontar amb històries de la seva habilitat administrativa mentre racionalitzava el sistema d'enregistrament financer de l'època en els tubs.

Llavors, per què només hi ha hagut un rei Joan? Com Maria I, Joan ha estat recordat de manera desagradable als llibres d'història; els dos cronistes principals Roger de Wendover i Matthew Paris, que escrivien després de la seva mort, no van ser favorables. Això, combinat amb el poder continuat dels barons, va donar lloc a molts relats negatius del seu regnat que al seu torn van condemnar el seu nom per als futurs reis.