John Lackland, John Softsword, vị vua giả mạo… Không phải những cái tên mà người ta muốn được biết đến, đặc biệt với tư cách là một vị vua cai trị các vùng đất trải dài từ Scotland đến Pháp. Vua John I có một lịch sử tiêu cực, có lẽ chỉ vượt qua lịch sử của Mary 'Bloody', lịch sử của cô được viết bởi những người cùng thời với 'Sách về những người tử vì đạo' của Foxe và nước Anh Thanh giáo.

Tại sao anh ấy lại được tưởng nhớ theo cách thiếu tôn trọng như vậy? Ông là người sáng lập ra hệ thống lưu giữ hồ sơ tài chính hiện đại của chúng ta và cũng là người đã tạo ra Magna Carta, nền tảng của hầu hết các nền dân chủ hiện đại. Tuy nhiên, trong lịch sử của chế độ quân chủ Anh chỉ có một vị vua John.

Ngay từ đầu, mối quan hệ gia đình đã khiến John gặp bất lợi. Là con út trong số năm người con trai, ông không bao giờ được kỳ vọng sẽ cai trị. Tuy nhiên, sau khi ba người anh cả của ông qua đời khi còn trẻ, người anh trai còn sống của ông là Richard đã lên ngôi sau cái chết của cha họ là Henry II.

Richard là một chiến binh dũng cảm và đã chứng tỏ bản thân trong vô số trận chiến. Khi lên ngôi, ông cũng đã vác ​​cây thánh giá và đồng ý đi đến Thánh địa cùng với Philip II của Pháp để chiến đấu với Saladin trong cuộc Thập tự chinh lần thứ ba. Cuộc thập tự chinh giành lại Jerusalem là một thách thức, không giống như cuộc thập tự chinh thành công đầu tiên đã chiếm được Jerusalem và cho phép quân thập tự chinh thành lập Outremer (các quốc gia của quân thập tự chinh). Cuộc thập tự chinh thứ ba được tổ chức ởsau sự thất bại của lần thứ hai, cùng với sự đoàn kết ngày càng tăng của người Hồi giáo trong khu vực. Việc anh ấy sẵn sàng tham gia cuộc thập tự chinh vào thời điểm này cho thấy anh ấy xứng đáng với biệt danh Richard the Lionheart.

Richard the Lionheart

So với chiến binh cao lớn, đẹp trai này, John, người được cho là cao 1,5m và kém hơn nhiều so với việc chỉ huy một người , dường như là một vị vua ít hơn. Tuy nhiên, khi ngẫm lại, Richard đã dành chưa đầy một năm trong 10 năm làm vua ở Anh; ông không để lại người thừa kế, nghĩa vụ của một vị vua; và ông để đế chế Angevin sẵn sàng tấn công từ Philip II của Pháp. John ở lại lãnh thổ của mình trong suốt triều đại của mình và bảo vệ nó khỏi bị tấn công khi nó bị đe dọa bởi Scotland ở phía bắc và bởi người Pháp ở phía nam.

Ảnh hưởng của người mẹ thống trị và đôi khi không được ưa chuộng của anh ấy khiến John dễ bị chỉ trích. Eleanor có ảnh hưởng trên khắp châu Âu và đã kết hôn với cả Louis VII của Pháp và sau khi cuộc hôn nhân đó bị hủy bỏ, với Henry II của Anh. Mặc dù bà đã sinh cho ông tám người con trong hơn 13 năm nhưng chúng trở nên ghẻ lạnh, càng trở nên tồi tệ hơn khi bà ủng hộ các con trai của mình trong nỗ lực nổi dậy chống lại cha của chúng. Sau khi cuộc nổi dậy bị dập tắt, Eleanor bị giam cầm trong mười sáu năm.

Sau cái chết của Henry II, cô được con trai Richard trả tự do. Chính cô ấy đã cưỡi ngựa đến Westminster để nhận lời thề trung thành với Richard và cô ấy đãảnh hưởng đáng kể đối với các công việc của chính phủ, thường ký tên là Eleanor, nhờ ơn Chúa, Nữ hoàng Anh. Bà kiểm soát chặt chẽ việc nuôi dạy John và khi ông lên ngôi sau cái chết của Richard vào năm 1199, ảnh hưởng của bà vẫn tiếp tục. Cô được chọn để đàm phán các hiệp định đình chiến và chọn những cô dâu phù hợp cho các nhà quý tộc Anh, một sự công nhận quan trọng về tầm quan trọng của cô vì hôn nhân là một công cụ ngoại giao quan trọng.

John không phải là người cai trị duy nhất cho phép Eleanor có mức độ ảnh hưởng lớn. Cô ấy cai trị nước Anh thay cho Richard I khi anh ấy tham gia cuộc thập tự chinh, và ngay cả khi vẫn bị ô nhục vì tham gia vào cuộc nổi dậy chống lại chồng mình là Henry II, cô ấy đã tháp tùng anh ấy và tham gia vào các hoạt động ngoại giao và thảo luận. Chưa hết, mong muốn giữ lại di sản của gia đình mình ở Aquitaine đã kéo John vào những cuộc tranh chấp sâu hơn với Vua Philip II của Pháp, những cuộc chiến tốn kém về uy tín, kinh tế và cuối cùng là đất đai.

John đã tiếp quản một nước Anh liên tục tranh giành quyền kiểm soát các vùng lãnh thổ của nước này ở miền Bắc nước Pháp. Vua Philip II đã từ bỏ cuộc thập tự chinh của mình đến Đất Thánh do sức khỏe yếu và đã ngay lập tức tham gia vào nỗ lực giành lại Normandy cho Pháp. Với hy vọng kiếm được lợi nhuận khi Richard I vẫn còn ở Jerusalem, Phillip tiếp tục cuộc chiến chống lại John từ năm 1202 đến 1214.

Trận Bouvines của HoraceVernet

Đế chế Angevin mà John thừa kế bao gồm một nửa nước Pháp, toàn bộ nước Anh và một phần Ireland và xứ Wales. Tuy nhiên, với những thất bại trong các trận chiến quan trọng như Trận Bouvines năm 1214, John đã mất quyền kiểm soát phần lớn tài sản trên lục địa của mình, ngoại trừ Gascony ở Nam Aquitaine. Anh ta cũng buộc phải bồi thường cho Phillip. Sự sỉ nhục của anh ấy với tư cách là một nhà lãnh đạo trong trận chiến, kết hợp với thiệt hại sau đó đối với nền kinh tế, đã giáng một đòn nặng nề vào uy tín của anh ấy. Tuy nhiên, sự tan rã của đế chế Angevin đã bắt đầu dưới thời anh trai của ông là Richard, người đã tham gia vào cuộc thập tự chinh ở những nơi khác. Tuy nhiên, Richard không được nhớ đến với cùng một loại nọc độc, do đó danh tiếng của John hẳn đã bị tổn hại thêm ở những nơi khác.

John cũng bị sỉ nhục trước công chúng khi bị Giáo hoàng Innocent III rút phép thông công. Cuộc tranh cãi bắt nguồn từ tranh chấp về việc bổ nhiệm Tổng giám mục mới của Canterbury sau cái chết của Hubert Walter vào tháng 7 năm 1205. John muốn thực hiện điều mà ông coi là đặc quyền của hoàng gia để tác động đến việc bổ nhiệm một chức vụ quan trọng như vậy. Tuy nhiên, Giáo hoàng Innocent là một phần của dòng giáo hoàng đã tìm cách tập trung quyền lực của nhà thờ và hạn chế ảnh hưởng của giáo dân đối với các cuộc bổ nhiệm tôn giáo.

Stephen Langton được Giáo hoàng Innocent thánh hiến vào năm 1207, nhưng bị John cấm nhập cảnh vào Anh. John đã đi xa hơn, nắm bắtđất thuộc về nhà thờ và thu được khoản thu khổng lồ từ việc này. Một ước tính vào thời điểm đó cho thấy rằng John đã lấy tới 14% thu nhập hàng năm của Giáo hội từ nước Anh mỗi năm. Giáo hoàng Innocent đáp lại bằng cách ra lệnh cấm Giáo hội ở Anh. Trong khi lễ rửa tội và xá tội cho người hấp hối được cho phép, các nghi lễ hàng ngày thì không. Trong thời đại mà niềm tin tuyệt đối vào khái niệm thiên đường và địa ngục, loại hình phạt này thường đủ để khiến các vị vua phải chấp nhận, tuy nhiên John đã kiên quyết. Innocent còn đi xa hơn và rút phép thông công cho John vào tháng 11 năm 1209. Nếu không được xóa bỏ, vạ tuyệt thông sẽ khiến linh hồn vĩnh cửu của John bị nguyền rủa, tuy nhiên phải mất 4 năm nữa và mối đe dọa chiến tranh với Pháp trước khi John ăn năn. Bề ngoài, việc John đồng ý với Giáo hoàng Innocent về việc giao nộp lòng trung thành của ông là một sự sỉ nhục, nhưng trên thực tế, Giáo hoàng Innocent đã trở thành người ủng hộ trung thành của Vua John trong suốt thời gian còn lại của triều đại. Ngoài ra, hơi ngạc nhiên là sự thất bại với Giáo hội không tạo ra nhiều sự phản đối kịch liệt trên toàn quốc. John không phải đối mặt với các cuộc nổi dậy hay áp lực từ người dân hay các lãnh chúa của nước Anh. Các nam tước quan tâm nhiều hơn đến các hoạt động của anh ta ở Pháp.

John có một mối quan hệ đầy sóng gió với các nam tước của mình, đặc biệt là những người ở phía bắc đất nước. Đến năm 1215, nhiều người không hài lòng với sự cai trị của ông và muốn ông giải quyết các vấn đề theo cách họ nhìn thấy. TRONGbất chấp sự ủng hộ của Giáo hoàng Innocent III dành cho John, các nam tước đã huy động một đội quân và gặp John tại Runnymede. Được chỉ định để dẫn đầu các cuộc đàm phán là Tổng giám mục Stephen Langton, người đã được lệnh hỗ trợ John bởi Giáo hoàng Innocent.

Vua John từ chối ký vào Magna Carta khi lần đầu tiên được trình lên ông, minh họa của John Leech, 1875

John không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ký Magna Carta hay Đại hiến chương. 'Thỏa thuận hòa bình' này không được giữ vững và John tiếp tục tiến hành một cuộc nội chiến gần như ở Anh với Chiến tranh Nam tước lần thứ nhất 1215-1217. Các Nam tước đã chiếm London và kêu gọi thái tử của Pháp, Louis lãnh đạo họ. Anh ta tuyên bố lên ngôi vua Anh bằng hôn nhân khi kết hôn với Blanche of Castile, cháu gái của Henry II và Eleanor of Aquitaine. Quân nổi dậy cũng có sự hỗ trợ của Alexander II của Scotland. Tuy nhiên, John đã tự đánh dấu mình là một nhà lãnh đạo quân sự có năng lực với các cuộc vây hãm chẳng hạn như tại Lâu đài Rochester và các cuộc tấn công có kế hoạch chiến lược vào London. Nếu những thành công này tiếp tục, John lẽ ra đã có thể dàn xếp cuộc chiến với các nam tước của mình, nhưng vào tháng 10 năm 1216, John qua đời vì bệnh kiết lị mắc phải trước đó trong chiến dịch.

Triều đại của John được đánh dấu bằng những khoảnh khắc sáng suốt và hành vi của bậc đế vương. Các thỏa thuận vững chắc của anh ấy với Giáo hoàng Innocent đã giúp anh ấy có được sự ủng hộ suốt đời, và phản ứng quân sự nhanh chóng của anh ấy đối với các nam tước đã thể hiện một vị vua vớihướng, không giống như con trai ông Henry III. Việc anh ấy nghe theo lời khuyên từ mẹ mình, một người có quyền lực cho đến cuối đời, có lẽ cho thấy nhận thức về sự nhạy bén chính trị của bà. Nhận ra điều này ở một người phụ nữ chứng tỏ anh ấy đã đi trước thời đại.

Việc bị buộc phải ký vào Đại Hiến chương, trao nhiều quyền và tự do cho nhà thờ, nam tước và người tự do, đã được sử dụng như một dấu hiệu của sự yếu đuối và nếu chúng ta coi đó là một hiệp ước hòa bình thất bại , chúng ta có thể thấy nó đã cho anh ấy thời gian để gây dựng quân đội của mình. Nếu chúng ta xem nó như một tài liệu tôn vinh các quyền cơ bản của con người, thì nó lại đặt anh ta đi trước thời đại rất xa.

Những cáo buộc nhỏ hơn về sự kém cỏi của John, chẳng hạn như lời buộc tội rằng anh ấy đã làm mất những viên ngọc quý trên vương miện, có thể gặp phải những câu chuyện về kỹ năng quản lý của anh ấy khi anh ấy sắp xếp hợp lý hệ thống ghi chép tài chính trong ngày trong các cuộn ống.

Vậy tại sao chỉ có một vị vua John? Giống như Mary I, John đã được ghi nhớ một cách không mấy thiện cảm trong sử sách; hai nhà biên niên sử chính Roger of Wendover và Matthew Paris, viết sau khi ông qua đời, đều không thuận lợi. Điều đó kết hợp với quyền lực liên tục của các nam tước đã dẫn đến nhiều lời kể tiêu cực về triều đại của ông, từ đó hủy hoại tên tuổi của ông đối với các vị vua tương lai.