John Lackland, John Softsword, valekuningas... Mitte nimed, mille all tahaks olla tuntud, eriti kui monarh valitses maad, mis ulatusid Šotimaalt Prantsusmaale. Kuningas John I on negatiivse ajalookirjutusega, mida ületab ehk ainult "verise" Mary ajalugu, mille kirjutasid Foxe'i "Märtrite raamatu" ja puritaanliku Inglismaa kaasaegsed.

Miks siis mäletatakse teda nii lugupidamatult? Ta on meie tänapäevase finantsarvestussüsteemi rajaja ja samuti pani aluse Magna Cartale, mis on enamiku kaasaegsete demokraatiate alus. Ja ometi on Inglise monarhia ajaloos ainult üks kuningas John.

Algusest peale jätsid perekondlikud sidemed Johannese ebasoodsasse olukorda. Viiest pojast noorimana ei oodatud temalt kunagi valitsemist. Kuid pärast seda, kui tema kolm vanemat venda surid noorelt, võttis tema ellujäänud vend Richard trooni nende isa Henry II surma järel.

Richard oli vapper sõdalane ja oli end juba lugematutel kordadel lahingus tõestanud. Troonile tõustes võttis ta ka risti ja nõustus koos Prantsuse Philipp II-ga sõitma Pühale maale, et võidelda Saladini vastu kolmandas ristisõjas. Ristisõda Jeruusalemma tagasi võtmiseks oli väljakutse, erinevalt esimesest edukast ristisõjast, mis oli võtnud Jeruusalemma ja võimaldas ristisõdijatel püstitadaOutremer (ristisõdijate riigid). Kolmas ristisõda toimus pärast teise ebaõnnestumist, koos moslemite ühtsuse suurenemisega piirkonnas. Tema valmisolek minna sel hetkel ristisõjaks iseloomustab teda kui oma hüüdnime Richard Lõvipeale väärilist.

Richard Lõpusüda

Võrreldes selle pika ja hea välimusega sõdalasega, tundus Johannes, kes väidetavalt oli 1,75 m pikk ja palju vähem käskjalgne inimene, väiksem kuningas. Kui aga järele mõelda, veetis Richard oma 10 kuninga-aastastest aastatest vähem kui ühe Inglismaal; ta ei jätnud pärijaid, mis oli kuninga kohus, ja ta jättis Angevini impeeriumi avatuks Prantsusmaa Filip II rünnakutele. Johannes jäi oma territooriumile kogu oma valitsemisaja vältelja kaitses seda rünnakute eest, kui seda ohustasid Šotimaa põhjas ja prantslased lõunas.

Tema domineeriva ja kohati ebapopulaarse ema mõju jättis Johannese kriitikale avatuks. Eleanoril oli mõju kogu Euroopas ja ta oli olnud abielus nii Prantsusmaa Louis VII kui ka pärast selle abielu tühistamist Inglismaa Henry II-ga. Kuigi ta andis talle 13 aasta jooksul kaheksa last, võõrandusid nad, mida halvendas veelgi tema toetus oma poegadele nende ülestõusu katsetes omaPärast mässu mahasurumist pandi Eleanor kuueteistkümneks aastaks vangi.

Henry II surma järel vabastas ta oma poja Richard. Tema oli see, kes ratsutas Westminsterisse, et võtta vastu Richardile antud truudusevanne, ja tal oli märkimisväärne mõju valitsuse asjade üle, sageli kirjutas ta end Eleanor, Jumala armust, Inglismaa kuningannaks. Ta kontrollis Johannese kasvatamist tähelepanelikult ja kui ta Richardi surma järel 1199. aastal troonile astus, oli temaTeda valiti läbirääkimisteks vaherahu sõlmimiseks ja sobivate pruutide valimiseks inglise aadlikele, mis on oluline tunnustus tema tähtsusele, sest abielu oli oluline diplomaatiline vahend.

Johannes ei olnud ainus valitseja, kes võimaldas Eleanorile suurt mõju. Ta valitses Inglismaad Richard I asemel, kui too oli ristisõjas, ja isegi kui ta oli veel häbistatud oma osaluse tõttu oma abikaasa Henry II vastu suunatud ülestõusu katses, saatis ta teda ning osales diplomaatias ja aruteludes. Ja siiski, tema soov hoida oma perekonna pärandit Akvitaanias vedas Johannest veelgi rohkemassevaidlused Prantsusmaa kuningas Philipp II-ga, sõjad, mis läksid maksma prestiiži, majanduse ja lõpuks ka maa osas.

Johannes oli võtnud üle Inglismaa, mis oli pidevalt võidelnud oma valduste üle Põhja-Prantsusmaal. Kuningas Philipp II oli oma ristisõidust Pühale maale haiguse tõttu loobunud ja asunud kohe püüdma Normandia tagasi võita Prantsusmaale. Loodades saavutada edu, kui Richard I oli veel Jeruusalemmas, jätkas Philipp aastatel 1202-1214 oma võitlust Johannese vastu.

Bouvines'i lahing Horace Vernet'i poolt

Johannese päritud angeviinide impeerium hõlmas pool Prantsusmaad, kogu Inglismaad ning osa Iirimaast ja Walesist. 1214. aastal kaotas Johannes aga märkimisväärsetes lahingutes, näiteks Bouvines'i lahingus, suure osa oma mandri valdustest, välja arvatud Gascony Lõuna-Aquitaine'is. Samuti oli ta sunnitud maksma Filipile hüvitist. Tema alandamine lahingutes, kombineerituna liidrina jakoos sellele järgneva majanduskahjuga osutus tema prestiižile hävitavaks löögiks. Angevini impeeriumi murdumine oli siiski alanud tema venna Richardi ajal, kes oli mujal ristisõjas. Richardit ei mäletata siiski sama mürgiga, mistõttu Johannese maine pidi olema mujal veelgi rohkem kahjustatud.

Johannes kannatas ka avaliku alandamise all, kui paavst Innocentius III teda ekskommunikeeris. Vaidlus tulenes vaidlusest uue Canterbury peapiiskopi ametisse määramise üle pärast Hubert Walteri surma juulis 1205. Johannes tahtis kasutada oma arvates kuninglikku eesõigust mõjutada nii tähtsa ametikoha määramist. Paavst Innocentius kuulus aga paavstide ritta, kes olipüüdis tsentraliseerida kiriku võimu ja piirata ilmikute mõju usuliste ametissenimetamiste üle.

Stephen Langton pühitseti 1207. aastal paavst Innocentiuse poolt, kuid Johannes keelas tal Inglismaale siseneda. Johannes läks veelgi kaugemale, konfiskeerides kirikule kuulunud maad ja võttes sellest tohutuid tulusid. Ühe tolleaegse hinnangu kohaselt võttis Johannes igal aastal kuni 14% kiriku aastasest sissetulekust Inglismaalt. Paavst Innocentius reageeris sellele, kehtestades Inglismaa kirikule keeldu. Kuigiristimised ja surnute hukkamõistmine olid lubatud, igapäevased jumalateenistused aga mitte. Ajastul, mil usuti absoluutselt taeva ja põrgu kontseptsiooni, oli selline karistus tavaliselt piisav, et monarhid nõustuksid, kuid Johannes oli resoluutne. Innocentius läks veelgi kaugemale ja ekskommunikeeris Johannese novembris 1209. Kui ekskommunikeerimist ei oleks eemaldatud, oleks see Johannese igavene hing neetud, kuid seekulus veel neli aastat ja sõjaoht Prantsusmaaga, enne kui Johannes kahetses. Kuigi pealtnäha oli Johannese kokkulepe paavst Innocentiusega, mis andis talle oma truudust üle, alandav, sai paavst Innocentiusest tegelikult kuningas Johannese kindel toetaja kogu tema ülejäänud valitsemisaja jooksul. Samuti ei tekitanud debatt kirikuga mõnevõrra üllatuslikult suurt rahva pahameelt. Johannes ei seisnud silmitsi ülestõusudega.või rahva või Inglismaa lordide surve. Parunid olid palju rohkem mures tema tegevuse pärast Prantsusmaal.

Johannesel olid tormilised suhted oma parunitega, eriti riigi põhjaosas asuvate parunitega. 1215. aastaks olid paljud tema valitsemisega rahulolematud ja tahtsid, et ta tegeleks probleemidega nende arvates. Vaatamata paavst Innocentius III toetusele Johannesele, kogusid parunid sõjaväe ja kohtusid Johannesega Runnymedes. Läbirääkimiste juhtimiseks määrati peapiiskop Stephen Langton, kes oli käskinudtoetada Johannest paavst Innocentiuse poolt.

Kuningas Johannes keeldub allkirjastamast Magna Carta't, kui see talle esmakordselt esitati, John Leechi illustratsioon, 1875

Johannesele ei jäänud muud üle, kui allkirjastada Magna Carta ehk Suur Harta. See "rahuleping" ei pidanud paika ja Johannes jätkas Inglismaa siseselt peaaegu kodusõda esimese parunite sõjaga 1215-1217. Parunid olid vallutanud Londoni ja kutsusid Prantsusmaa kroonprintsi Louis'i enda juhiks. Tal oli abielu kaudu õigus Inglise troonile, kuna ta oli abielus Blanche of Castile'iga, kesHenry II ja Aquitaania Eleanori tütretütar. Mässulisi toetas ka Šotimaa Aleksander II. Kuid Johannes paistis silma kui võimekas sõjaline juht, kes piiras näiteks Rochesteri lossi ja ründas strateegiliselt planeeritud rünnakutega Londonit. Kui need edusammud oleksid jätkunud, oleks Johannes võinud sõja oma parunitega lahendada, kuid 1216. aasta oktoobris suri Johannes düsenteeriasse.mis on sõlmitud kampaania alguses.

Johannese valitsemisaega iseloomustasid läbinägelikkuse ja kuningliku käitumise sähvatused. Tema kindel suhtlemine paavst Innocentiusega tõi talle eluaegse toetaja ning tema kiire sõjaline reageerimine parunitele näitas, et ta oli kuningas, kellel oli suund, erinevalt oma pojast Henrik III-st. Asjaolu, et ta võttis nõu oma emalt, kes oli isegi oma elu lõpul võimukandja, näitab ehk tema poliitilise teravuse teadvustamist.Selle äratundmine naises näitab, et ta oli oma ajast ees.

Seda, et ta oli sunnitud allkirjastama Magna Cartat, mis andis kirikule, parunitele ja vabamüürlastele palju õigusi ja vabadusi, on kasutatud nõrkuse märgina, kuid kui me vaatame seda kui ebaõnnestunud rahulepingut, siis näeme, et see andis talle aega oma armee kasvatamiseks. Kui me vaatame seda kui dokumenti, mis sätestab põhilised inimõigused, siis asetab see ta taas kaugele oma ajast ettepoole.

Johnile esitatud väiksemaid süüdistusi ebakompetentsuse kohta, näiteks süüdistust, et ta kaotas kroonijuveelid, võib vastata lugudega tema haldusalastest oskustest, kuna ta ühtlustas tollast finantsarvestussüsteemi torujuhistes.

Miks on siis olnud ainult üks kuningas Johannes? Nagu Maarja I, on ka Johannest mäletatud ajalooraamatutes ebasoodsalt; kaks peamist kroonikakirjutajat, Roger of Wendover ja Matthew Paris, kes kirjutasid pärast tema surma, ei olnud positiivsed. See koos parunite jätkuva võimuga tõi kaasa palju negatiivseid kirjeldusi tema valitsemisajast, mis omakorda kahjustas tema nime tulevaste kuningate jaoks.