La reine Victoria a eu un règne majestueux de soixante-trois ans, mais malgré cela, elle n'était pas universellement aimée. Alors que certains protestaient contre elle, d'autres avaient une méthode un peu plus radicale. D'Edward Oxford à Roderick Maclean, la reine Victoria a survécu à huit tentatives d'assassinat au cours de son règne.

Tentative d'assassinat d'Edward Oxford qui, debout devant les grilles de Green Park, pointe un pistolet sur Victoria et le prince consort, tandis qu'un policier court vers lui.

La première tentative d'assassinat de la reine a eu lieu le 10 juin 1840 lors d'un défilé à Hyde Park, à Londres. Edward Oxford, un jeune homme de dix-huit ans au chômage, a tiré un pistolet de duel sur la reine, enceinte de cinq mois à l'époque, mais l'a manqué de peu. Le prince Albert a remarqué Oxford peu après avoir quitté les portes du palais et s'est souvenu d'avoir vu un "petit homme méchant". Après le traumatisme de la tentative d'assassinat de la reine, le prince Albert a décidé de ne pas l'assassiner.La Reine et le Prince ont réussi à garder leur sang-froid en terminant le défilé tandis qu'Oxford était plaqué au sol par la foule. La raison de cette attaque est inconnue, mais lors de son procès à l'Old Bailey, Oxford a proclamé que le pistolet n'était chargé que de poudre et non de balles. Finalement, Oxford a été déclaré non coupable mais fou, et a passé du temps dans un asile jusqu'à ce qu'il soit condamné à la peine de mort.il a été expulsé vers l'Australie.

Edward Oxford hospitalisé à l'hôpital Bedlam, vers 1856

Le 29 mai 1842, le Prince Albert et la Reine se trouvent dans une calèche lorsque le Prince Albert aperçoit ce qu'il appelle "un petit coquin basané et mal dégrossi". Francis aligne son tir et appuie sur la gâchette, mais l'arme ne fait pas feu. Il quitte alors les lieux et se prépare à une nouvelle tentative. Le Prince Albert alerte le service de sécurité royal.La reine Victoria insista cependant pour quitter le palais le lendemain soir pour une promenade en calèche ouverte. Pendant ce temps, des officiers en civil parcouraient le site à la recherche du tireur. Un coup de feu retentit brusquement à quelques mètres de la calèche. Francis fut finalement condamné à la mort par pendaison, mais la reine Victoria intervint et il fut transporté à l'hôpital.au lieu de cela.

Palais de Buckingham, 1837

La tentative suivante a eu lieu le 3 juillet 1842, alors que la reine quittait le palais de Buckingham en calèche pour se rendre à l'église le dimanche. À cette occasion, John William Bean a décidé d'attenter à sa vie. Bean souffrait d'une difformité et d'une maladie mentale. Il s'est dirigé vers l'avant de la foule et a appuyé sur la gâchette de son pistolet, mais celui-ci n'a pas fonctionné. En effet, au lieu d'être chargé de balles, le pistolet a été utilisé pour tuer la reine, ce qui n'a pas été le cas pour la reine.Après l'attaque, il a été condamné à 18 mois de travaux forcés.

La cinquième tentative d'assassinat de la reine a été faite par William Hamilton le 29 juin 1849. Frustré par les tentatives de la Grande-Bretagne d'aider l'Irlande pendant la famine, Hamilton a décidé de tirer sur la reine. Cependant, au lieu d'être chargé d'une balle, le pistolet n'était chargé que de poudre à canon.

Aucune tentative n'a probablement été aussi traumatisante que celle de Robert Pate le 27 juin 1850. Robert Pate était un ancien officier de l'armée britannique et était connu dans Hyde Park pour son comportement un peu lunatique. Lors d'une de ses promenades dans le parc, il remarqua une foule de personnes rassemblées devant Cambridge House, où la reine Victoria et trois de ses enfants rendaient visite à de la famille. Robert Pate s'approcha de l'entrée de Cambridge House, où la reine Victoria et trois de ses enfants étaient en visite.Cette action a marqué la tentative d'assassinat la plus proche à laquelle la reine Victoria ait jamais été confrontée, car elle en a gardé une cicatrice et une ecchymose pendant un certain temps. Après l'attaque, Pate a été envoyé dans la colonie pénitentiaire de Tasmanie.

Reine Victoria

Le 29 février 1872, Arthur O'Connor, armé d'un pistolet, réussit à pénétrer sans être repéré dans l'entrée du palais, en passant par la cour, et attendit la reine après qu'elle eut terminé une promenade dans Londres. O'Connor fut rapidement arrêté et déclara plus tard qu'il n'avait jamais eu l'intention de blesser la reine, d'où le fait que son pistolet ait été brisé,mais voulait l'amener à libérer les prisonniers irlandais en Grande-Bretagne.

La dernière tentative d'assassinat de la reine Victoria a eu lieu le 2 mars 1882 par Roderick Maclean, âgé de vingt-huit ans. Alors que la reine était acclamée par la foule des Etoniens qui se trouvait à proximité et qu'elle quittait la gare de Windsor pour se rendre au château, Maclean a tiré un coup de feu sauvage sur la reine, qui l'a manquée. Il a été arrêté, inculpé et traduit en justice, où il a été condamné à passer le reste de sa vie dans un centre de détention pour personnes âgées.Un poème a été écrit plus tard sur la tentative d'assassinat de William Topaz McGonagall.

À l'exception de la septième tentative d'assassinat par Arthur O'Connor, il n'y a jamais eu de motifs clairs parmi ces hommes, ce qui est surprenant compte tenu de l'action qu'ils avaient l'intention de mener contre la Reine. Cependant, il est suggéré qu'ils l'ont peut-être fait pour la célébrité et la notoriété. Dans l'ensemble, cependant, il semblerait que ces tentatives d'assassinat n'aient pas découragé la Reine, comme le prouve le fait quequ'elle n'a repris son service que deux heures après l'agression de Robert Pate.

Par John Gartside, étudiant passionné d'histoire au collège d'Epsom, dans le Surrey.