Dronning Victoria havde en majestætisk regeringstid på 63 år, men på trods af dette var hun ikke universelt elsket. Mens nogle mennesker protesterede mod hende, havde andre en lidt mere radikal metode. Fra Edward Oxford til Roderick Maclean overlevede dronning Victoria otte mordforsøg i løbet af sin regeringstid.

Edward Oxfords attentatforsøg. Oxford står foran Green Parks rækværk og peger med en pistol på Victoria og prinsgemalen, mens en politimand løber hen imod ham.

Det første mordforsøg på dronningen fandt sted den 10. juni 1840 under en parade i Hyde Park i London. Edward Oxford, en arbejdsløs 18-årig, affyrede en duelpistol mod dronningen, der på det tidspunkt var gravid i femte måned, men ramte ved siden af på kort afstand. Prins Albert bemærkede Oxford kort efter at have forladt paladsets porte og huskede, at han så "en lille ond mand". Efter det traumatiskedronningen og prinsen formåede at bevare fatningen ved at afslutte paraden, mens Oxford blev væltet omkuld af folkemængden. Årsagen til dette angreb er ukendt, men under retssagen i Old Bailey erklærede Oxford, at pistolen kun var ladet med krudt, ikke kugler. Til sidst blev Oxford fundet ikke-skyldig, men sindssyg og tilbragte tid på et sindssygehospital indtilblev han deporteret til Australien.

Edward Oxford, da han var indlagt på Bedlam Hospital, omkring 1856

Han var dog ikke nær så motiveret en snigmorder som John Francis. Den 29. maj 1842 sad prins Albert og dronningen i en karet, da prins Albert så, hvad han kaldte "en lille, mørkhåret, dårligt udseende slyngel". Francis gjorde klar til at skyde og trykkede på aftrækkeren, men pistolen gik ikke af. Derefter forlod han stedet og gjorde sig klar til et nyt forsøg. Prins Albert alarmerede den kongelige sikkerhedstjeneste.styrker, at han havde set en bevæbnet mand, men på trods af dette insisterede dronning Victoria på at forlade paladset næste aften for at køre en tur i en åben karet. I mellemtiden gennemsøgte civilklædte betjente stedet for den bevæbnede mand. Et skud lød pludseligt kun få meter væk fra kareten. Til sidst blev Francis dømt til døden ved hængning, men dronning Victoria greb ind, og han blev transportereti stedet.

Buckingham Palace, 1837

Det næste forsøg var den 3. juli 1842, da dronningen forlod Buckingham Palace i karet på vej til søndagskirken. Ved denne lejlighed besluttede John William Bean at forsøge at tage hendes liv. Bean havde en misdannelse og var psykisk syg. Han gik op foran den store menneskemængde og trykkede på aftrækkeren på sin pistol, men den gik ikke af. Det skyldtes, at den i stedet for at være ladet med kuglerEfter angrebet blev han idømt 18 måneders tvangsarbejde.

Det femte forsøg på at dræbe dronningen var et svagt forsøg fra William Hamilton den 29. juni 1849. Hamilton var frustreret over Storbritanniens forsøg på at hjælpe Irland under den irske hungersnød og besluttede at skyde dronningen. Men i stedet for at være ladet med en kugle, var pistolen kun ladet med krudt.

Intet forsøg var nok så traumatisk som Robert Pates forsøg den 27. juni 1850. Robert Pate var tidligere officer i den britiske hær og kendt i Hyde Park for sin lettere vanvittige opførsel. På en af sine gåture gennem parken bemærkede han en folkemængde, der samledes uden for Cambridge House, hvor dronning Victoria og tre af hendes børn var på familiebesøg. Robert Pate gik hen til forsiden afDenne handling markerede det nærmeste mordforsøg, dronning Victoria nogensinde havde været udsat for, da hun blev efterladt med et ar og et blåt mærke i nogen tid. Efter angrebet blev Pate sendt til straffekolonien Tasmanien.

Dronning Victoria

Det nok mest politisk motiverede af alle angrebene fandt sted den 29. februar 1872. Arthur O'Connor, bevæbnet med en pistol, formåede ubemærket at komme ind ad paladsets indgang via gårdspladsen og ventede på dronningen, efter at hun havde afsluttet en ridetur rundt i London. O'Connor blev hurtigt fanget og erklærede senere, at han aldrig havde haft til hensigt at skade dronningen, og at hans pistol derfor var ødelagt,men ville have hende til at befri irske fanger i Storbritannien.

Det sidste mordforsøg på dronning Victoria fandt sted den 2. marts 1882 af den 28-årige Roderick Maclean. Dronningen blev hyldet af den nærliggende skare af Etonians, da hun forlod Windsor Station i retning mod slottet. Så affyrede Maclean et vildt skud mod dronningen, som ikke ramte. Han blev arresteret, sigtet og stillet for retten, hvor han blev dømt til at tilbringe resten af sit liv i enDer blev senere skrevet et digt om William Topaz McGonagalls mordforsøg.

Bortset fra Arthur O'Connors syvende mordforsøg var der aldrig rigtig nogen klare motiver blandt disse mænd, hvilket er overraskende i betragtning af den handling, de havde til hensigt at udføre mod dronningen. Det foreslås dog, at de måske gjorde det for berømmelse og berygtelse. Generelt ser det dog ud til, at disse mordforsøg ikke afskrækkede dronningen, hvilket fremgår af det faktumat hun vendte tilbage til arbejdet kun to timer efter Robert Pates angreb.

Af John Gartside, en ivrig historiestuderende på Epsom College i Surrey.