Koningin Victoria had een majestueuze drieënzestigjarige regeerperiode, maar desondanks was ze niet door iedereen geliefd. Terwijl sommige mensen tegen haar protesteerden, hadden anderen een iets radicalere methode. Van Edward Oxford tot Roderick Maclean, tijdens haar regeerperiode overleefde koningin Victoria acht moordaanslagen.

Oxford staat voor het hek van Green Park en richt een pistool op Victoria en de prins-gemaal, terwijl een politieagent naar hem toe rent.

De eerste aanslag op het leven van de koningin vond plaats op 10 juni 1840 tijdens een parade in Hyde Park, Londen. Edward Oxford, een werkloze achttienjarige, vuurde een duelleerpistool af op de koningin, die op dat moment vijf maanden zwanger was, maar miste van korte afstand. Prins Albert merkte Oxford op kort nadat hij de poorten van het paleis had verlaten en herinnerde zich dat hij een "kleine gemene man" zag. Na de traumatischeDe koningin en de prins slaagden erin hun kalmte te bewaren door de parade af te maken, terwijl Oxford door de menigte tegen de grond werd geworsteld. De reden voor deze aanval is onbekend, maar later tijdens zijn proces in de Old Bailey, verklaarde Oxford dat het pistool alleen geladen was met buskruit, niet met kogels. Uiteindelijk werd Oxford niet schuldig bevonden, maar krankzinnig, en bracht hij tijd door in een gesticht totwerd hij uitgezet naar Australië.

Edward Oxford als patiënt in het Bedlam Hospital, rond 1856

Hij was echter lang niet zo'n gemotiveerde moordenaar als John Francis. Op 29 mei 1842 zaten prins Albert en de koningin in een koets toen prins Albert wat hij noemde "een kleine, zwartharige, slecht uitziende boef" zag. Francis stelde zijn schot op en haalde de trekker over, maar het pistool schoot niet af. Hij verliet vervolgens de plek en bereidde zich voor op een nieuwe poging. Prins Albert waarschuwde de koninklijke beveiligingdat hij een schutter had gezien, maar desondanks stond koningin Victoria erop om de volgende avond het paleis te verlaten voor een ritje in een open koets. Ondertussen zochten agenten in burger de plek af naar de schutter. Op slechts een paar meter van de koets klonk abrupt een schot. Uiteindelijk werd Francis veroordeeld tot de dood door ophanging, maar koningin Victoria kwam tussenbeide en hij werd afgevoerdin plaats daarvan.

Buckingham Palace, 1837

De volgende poging was op 3 juli 1842, toen de koningin per koets Buckingham Palace verliet, op weg naar de zondagse kerk. Bij deze gelegenheid besloot John William Bean een poging te wagen om haar van het leven te beroven. Bean had een misvorming en was geestesziek. Hij baande zich een weg naar voren naar de grote menigte en haalde de trekker van zijn pistool over, maar het ging niet af. Dit kwam omdat het pistool niet geladen was met kogelsNa de aanval werd hij veroordeeld tot 18 maanden dwangarbeid.

De vijfde aanslag op het leven van de koningin was een zwakke poging van William Hamilton op 29 juni 1849. Omdat hij gefrustreerd was over de pogingen van Groot-Brittannië om Ierland te helpen tijdens de Ierse hongersnood, besloot Hamilton de koningin neer te schieten. Maar in plaats van met een kogel was het pistool alleen geladen met buskruit.

Geen enkele poging was waarschijnlijk zo traumatisch als die van Robert Pate op 27 juni 1850. Robert Pate was een ex-officier van het Britse leger en stond in Hyde Park bekend om zijn lichtelijk krankzinnige gedrag. Op een van zijn wandelingen door het park zag hij een menigte mensen zich verzamelen voor Cambridge House, waar koningin Victoria en drie van haar kinderen op familiebezoek waren. Robert Pate liep naar de voorkant vanDeze actie was de dichtstbijzijnde moordaanslag die koningin Victoria ooit had gepleegd, want ze hield er een tijdlang een litteken en een blauwe plek aan over. Na de aanval werd Pate naar de toenmalige strafkolonie Tasmanië gestuurd.

Koningin Victoria

Waarschijnlijk de meest politiek gemotiveerde van alle aanvallen was op 29 februari 1872. Arthur O'Connor, gewapend met een pistool, slaagde erin om ongemerkt via de binnenplaats de ingang van het paleis binnen te komen en wachtte de koningin op nadat ze klaar was met een ritje door Londen. O'Connor werd snel gepakt en verklaarde later dat hij nooit van plan was geweest de koningin iets aan te doen, vandaar dat zijn pistool kapot was,maar wilde haar zover krijgen dat ze Ierse gevangenen in Groot-Brittannië bevrijdde.

De laatste aanslag op het leven van koningin Victoria werd op 2 maart 1882 gepleegd door de achtentwintigjarige Roderick Maclean. De koningin werd toegejuicht door de nabijgelegen menigte Etonians toen ze vanaf Windsor Station richting het kasteel vertrok. Maclean loste toen een wild schot op de koningin dat miste. Hij werd gearresteerd, in staat van beschuldiging gesteld en voor de rechter gebracht waar hij werd veroordeeld tot de rest van zijn leven in een gevangenis.asiel. Later werd er een gedicht geschreven over de moordaanslag op William Topaz McGonagall.

Afgezien van de zevende moordaanslag door Arthur O'Connor, waren er nooit echt duidelijke motieven voor deze mannen, wat verbazingwekkend is gezien de actie die ze van plan waren te ondernemen tegen de koningin. Er wordt echter gesuggereerd dat ze het misschien deden voor de roem en de bekendheid. Over het algemeen lijkt het er echter op dat deze moordaanslagen de koningin niet afschrikten, zoals blijkt uit het feit datdat ze pas twee uur na de aanval van Robert Pate weer aan het werk ging.

Door John Gartside, een enthousiaste student geschiedenis aan het Epsom College in Surrey.