Kraljica Viktorija imala je veličanstvenu šezdesettrogodišnju vladavinu, ali unatoč tome nije bila univerzalno voljena. Dok su se neki bunili protiv nje, drugi su imali malo radikalniju metodu. Od Edwarda Oxforda do Rodericka Macleana, tijekom svoje vladavine kraljica Victoria preživjela je osam pokušaja atentata.

Pokušaj ubojstva Edwarda Oxforda. Oxford stoji ispred ograde Green Parka, uperivši pištolj u Victoriju i princa Consorta, dok policajac trči prema njemu.

Prvi pokušaj ubojstva kraljice dogodio se 10. lipnja 1840. parada oko Hyde Parka u Londonu. Edward Oxford, nezaposleni osamnaestogodišnjak, pucao je iz dvobojnog pištolja u kraljicu koja je tada bila u petom mjesecu trudnoće, ali je promašio s male udaljenosti. Princ Albert primijetio je Oxford ubrzo nakon što je napustio vrata palače i prisjetio se da je vidio "malog zlobnog čovjeka". Nakon traumatičnog iskustva, kraljica i princ uspjeli su zadržati prisebnost završivši paradu dok je Oxford gomila hrvala na tlo. Razlog ovog napada je nepoznat, ali je nakon toga na suđenju u Old Baileyju Oxford izjavio da je pištolj bio napunjen samo barutom, a ne mecima. Naposljetku, Oxford je proglašen nevinim, već neuračunljivim, te je neko vrijeme proveo u azilu dok nije deportiran u Australiju.

Edward Oxford dok je lečio u bolnici Bedlam, oko1856

Međutim, nije bio ni približno motiviran ubojica kao John Francis. Dana 29. svibnja 1842., princ Albert i kraljica bili su u kočiji kada je princ Albert ugledao, kako je on rekao, "malog, tamnoputog bitangu lošeg izgleda". Francis je pogodio i povukao okidač, ali pištolj nije opalio. Zatim je napustio mjesto zločina i pripremio se za novi pokušaj. Princ Albert upozorio je kraljevske sigurnosne snage da je uočio naoružanog čovjeka, ali unatoč tome kraljica Viktorija je inzistirala da sljedeće večeri napusti palaču i provoza se u otvorenom baru. U međuvremenu, policajci u civilu pretražili su mjesto u potrazi za napadačem. Samo nekoliko metara od kočije naglo je odjeknuo pucanj. Na kraju je Franjo osuđen na smrt vješanjem, ali je kraljica Viktorija intervenirala i on je umjesto toga prevezen.

Buckinghamska palača, 1837.

Sljedeći pokušaj bio je u srpnju 3. 1842. dok je kraljica napuštala Buckinghamsku palaču kočijom, na putu za nedjeljnu crkvu. Ovom prilikom John William Bean odlučio joj je pokušati oduzeti život. Bean je imao deformitet i bio je psihički bolestan. Probio se ispred velike gomile i povukao okidač svog pištolja, ali nije opalio. To je bilo zato što je, umjesto da je bio napunjen mecima, bio napunjen komadićima duhana. Nakon napada osuđen je na 18 mjeseci teškog rada.

Peti pokušaj kraljičinog života bio jeslab pokušaj Williama Hamiltona 29. lipnja 1849. Frustriran pokušajima Britanije da pomogne Irskoj tijekom irske gladi, Hamilton je odlučio ustrijeliti kraljicu. Međutim, umjesto da je bio napunjen metkom, pištolj je bio samo napunjen barutom.

Nijedan pokušaj vjerojatno nije bio toliko traumatičan kao pokušaj Roberta Patea 27. lipnja 1850. Robert Pate bio je bivši časnik britanske vojske i poznat u Hydeu Park zbog njegovog pomalo luđačkog ponašanja. U jednoj od svojih šetnji parkom primijetio je gomilu ljudi kako se okuplja ispred Cambridge Housea, gdje su kraljica Victoria i troje njezine djece bili u posjetu obitelji. Robert Pate došetao je do čela gomile i štapom udario kraljicu po glavi. Ova akcija označila je najbliži pokušaj atentata s kojim se kraljica Viktorija ikada suočila, jer je neko vrijeme ostala s ožiljkom i modricom. Nakon napada Pate je poslan u tadašnju kažnjeničku koloniju Tasmanija.

Kraljica Viktorija

Vjerojatno politički najmotiviraniji od svih napada bio je 29. veljače 1872. Arthur O'Connor, naoružan pištoljem, uspio je neopaženo ući na ulaz u palaču pored dvorišta i pričekati kraljicu nakon što je završila vožnju po Londonu. O’Connor je brzo uhvaćen, a kasnije je izjavio da nikada nije namjeravao ozlijediti kraljicu, stoga je njegov pištolj bio pokvaren, već ju je želio natjerati daosloboditi irske zatvorenike u Britaniji.

Posljednji pokušaj ubojstva kraljice Viktorije bio je 2. ožujka 1882. od strane dvadesetosmogodišnjeg Rodericka Macleana. Kraljici su serenade pjevali uz klice obližnje gomile Etonaca dok je s kolodvora Windsor odlazila prema dvorcu. Tada je Maclean opalio divlji hitac u kraljicu koja je promašila. Uhićen je, optužen i predan na suđenje gdje je osuđen na ostatak života u azilu. Kasnije je o pokušaju atentata William Topaz McGonagall napisao pjesmu.

Osim sedmog pokušaja ubojstva Arthura O’Connora, među tim ljudima nikad nije bilo jasnih motiva, što je zapanjujuće s obzirom na akciju koju su namjeravali poduzeti protiv kraljice. Međutim, sugerira se da su to možda učinili zbog slave i ozloglašenosti. Sveukupno, međutim, čini se da ovi pokušaji atentata nisu odvratili kraljicu, što dokazuje činjenica da se vratila na dužnost samo dva sata nakon napada Roberta Patea.

John Gartside, predani student povijesti na koledžu Epsom, Surrey.