Permaisuri Victoria mempunyai pemerintahan agung selama enam puluh tiga tahun tetapi walaupun demikian, dia tidak disayangi secara universal. Walaupun sesetengah orang memprotesnya, yang lain mempunyai kaedah yang lebih radikal. Dari Edward Oxford hingga Roderick Maclean, semasa pemerintahannya, Ratu Victoria terselamat daripada lapan percubaan pembunuhan.

Percubaan pembunuhan Edward Oxford. Oxford berdiri di hadapan pagar Green Park, mengacukan pistol ke arah Victoria dan Putera Permaisuri, manakala seorang anggota polis berlari ke arahnya.

Percubaan pertama ke atas nyawa Ratu berlaku pada 10 Jun 1840 di sebuah perarakan di sekitar Hyde Park, London. Edward Oxford, seorang penganggur berusia lapan belas tahun, melepaskan pistol bertanding ke arah Ratu yang sedang hamil lima bulan pada masa itu, hanya untuk terlepas dari jarak yang singkat. Putera Albert melihat Oxford tidak lama selepas meninggalkan pintu istana dan teringat melihat seorang "lelaki yang kejam". Selepas pengalaman traumatik, Permaisuri dan Putera berjaya mengekalkan ketenangan mereka dengan menamatkan perbarisan sementara Oxford bergelut ke tanah oleh orang ramai. Sebab serangan ini tidak diketahui, tetapi selepas itu semasa perbicaraannya di Old Bailey, Oxford mengisytiharkan bahawa pistol itu hanya dimuatkan dengan serbuk mesiu, bukan peluru. Akhirnya, Oxford didapati tidak bersalah tetapi gila, dan menghabiskan masa di rumah suaka sehingga dia dihantar pulang ke Australia.

Edward Oxford ketika menjadi pesakit dalam di Hospital Bedlam, sekitar1856

Walau bagaimanapun, dia tidak begitu bermotivasi sebagai pembunuh upahan seperti John Francis. Pada 29 Mei 1842, Putera Albert dan Permaisuri berada di dalam kereta apabila Putera Albert melihat apa yang dipanggilnya "sedikit, berkulit gelap, berpenampilan buruk". Francis membariskan tembakannya dan menarik picu, tetapi pistol itu gagal dilepaskan. Dia kemudian meninggalkan tempat kejadian dan bersiap sedia untuk percubaan lain. Putera Albert memaklumkan pasukan keselamatan Diraja bahawa dia telah melihat seorang lelaki bersenjata, namun begitu, Ratu Victoria berkeras untuk meninggalkan Istana pada petang berikutnya untuk memandu dalam sebuah barouche terbuka. Sementara itu, pegawai berpakaian biasa memeriksa tapak untuk mencari lelaki bersenjata itu. Satu tembakan kedengaran secara tiba-tiba hanya beberapa ela dari gerabak. Akhirnya, Francis dijatuhi hukuman gantung sampai mati tetapi Ratu Victoria campur tangan dan dia telah diangkut sebaliknya.

Istana Buckingham, 1837

Percubaan seterusnya adalah pada bulan Julai 3hb 1842 ketika Permaisuri meninggalkan Istana Buckingham dengan kereta, dalam perjalanan ke gereja Ahad. Pada kesempatan ini, John William Bean memutuskan untuk cuba mengambil nyawanya. Bean mengalami kecacatan dan sakit mental. Dia berjalan ke hadapan orang ramai dan menarik picu pistolnya, tetapi ia gagal melepaskan tembakan. Ini kerana ia bukannya sarat dengan peluru, ia sarat dengan serpihan tembakau. Selepas serangan itu, dia dijatuhi hukuman kerja berat selama 18 bulan.

Percubaan kelima terhadap nyawa Ratu ialahpercubaan lemah yang dibuat oleh William Hamilton pada 29 Jun 1849. Kerana kecewa dengan percubaan Britain untuk membantu Ireland semasa kebuluran Ireland, Hamilton memutuskan untuk menembak Ratu. Walau bagaimanapun, bukannya dimuatkan dengan peluru, pistol itu hanya dimuatkan dengan serbuk mesiu.

Tiada percubaan yang mungkin traumatik seperti percubaan Robert Pate pada 27 Jun 1850. Robert Pate ialah bekas pegawai Tentera British dan dikenali di sekitar Hyde Park kerana perangainya yang agak gila. Dalam salah satu perjalanannya melalui taman, dia melihat orang ramai berkumpul di luar Rumah Cambridge, tempat Ratu Victoria dan tiga anaknya melawat keluarga. Robert Pate berjalan ke hadapan orang ramai, dan menggunakan rotan memukul kepala Ratu dengannya. Tindakan ini menandakan percubaan pembunuhan terdekat yang pernah dihadapi oleh Ratu Victoria, kerana dia ditinggalkan dengan parut dan lebam untuk beberapa lama. Selepas serangan itu, Pate dihantar ke tanah jajahan penjara Tasmania.

Ratu Victoria

Mungkin yang paling bermotifkan politik daripada semua serangan adalah pada 29 Februari 1872. Arthur O'Connor, bersenjatakan pistol, berjaya tidak dapat dikesan masuk ke pintu masuk istana melepasi halaman dan menunggu Ratu selepas dia selesai mengelilingi London. O'Connor dengan cepat ditangkap dan kemudiannya mengisytiharkan bahawa dia tidak pernah berniat untuk menyakiti Ratu, oleh itu fakta bahawa pistolnya telah dipatahkan, tetapi mahu membuatnyamembebaskan tahanan Ireland di Britain.

Percubaan terakhir ke atas nyawa Ratu Victoria adalah pada 2 Mac 1882 oleh Roderick Maclean yang berusia dua puluh lapan tahun. Permaisuri sedang dibunyikan dengan sorakan daripada orang-orang Etonia yang berdekatan ketika dia berlepas dari Stesen Windsor menuju ke Istana. Kemudian Maclean melepaskan tembakan liar ke arah Ratu yang tersasar. Dia telah ditangkap, didakwa dan komited untuk perbicaraan di mana dia dijatuhi hukuman sepanjang hayatnya di rumah suaka. Sebuah puisi telah ditulis kemudian tentang percubaan pembunuhan oleh William Topaz McGonagall.

Selain daripada percubaan pembunuhan ketujuh oleh Arthur O'Connor, tidak pernah ada motif yang jelas di kalangan lelaki ini, yang mengejutkan memandangkan tindakan yang mereka ingin lakukan terhadap Ratu. Walau bagaimanapun, dicadangkan bahawa mereka mungkin melakukannya untuk kemasyhuran dan kemasyhuran. Secara keseluruhan bagaimanapun nampaknya percubaan pembunuhan ini tidak menghalang Ratu, seperti yang dibuktikan dalam fakta bahawa dia kembali bertugas hanya dua jam selepas serangan oleh Robert Pate.

Oleh John Gartside, pelajar sejarah yang berminat di Kolej Epsom, Surrey.