Η βασίλισσα Βικτώρια είχε μια μεγαλοπρεπή βασιλεία εξήντα τριών ετών, αλλά παρόλα αυτά δεν ήταν καθολικά αγαπητή. Ενώ κάποιοι διαμαρτύρονταν εναντίον της, άλλοι είχαν μια ελαφρώς πιο ριζοσπαστική μέθοδο. Από τον Έντουαρντ Όξφορντ μέχρι τον Ρόντερικ Μακλίν, κατά τη διάρκεια της βασιλείας της η βασίλισσα Βικτώρια επέζησε από οκτώ απόπειρες δολοφονίας.

Η απόπειρα δολοφονίας του Έντουαρντ Όξφορντ. Ο Όξφορντ στέκεται μπροστά στα κάγκελα του Green Park, σημαδεύοντας με πιστόλι τη Βικτώρια και τον πρίγκιπα σύζυγο, ενώ ένας αστυνομικός τρέχει προς το μέρος του.

Η πρώτη απόπειρα κατά της βασίλισσας σημειώθηκε στις 10 Ιουνίου 1840 σε μια παρέλαση γύρω από το Χάιντ Παρκ του Λονδίνου. Ο Έντουαρντ Όξφορντ, ένας άνεργος δεκαοκτάχρονος, πυροβόλησε με πιστόλι μονομαχίας εναντίον της βασίλισσας, η οποία ήταν πέντε μηνών έγκυος εκείνη την εποχή, μόνο που αστόχησε από μικρή απόσταση. Ο πρίγκιπας Αλβέρτος παρατήρησε τον Όξφορντ αμέσως μετά την έξοδό του από τις πύλες του παλατιού και θυμήθηκε ότι είδε έναν "μικρό κακό άνθρωπο". Μετά την τραυματικήεμπειρία, η βασίλισσα και ο πρίγκιπας κατάφεραν να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους, ολοκληρώνοντας την παρέλαση, ενώ ο Οξφόρδος είχε πέσει στο έδαφος από το πλήθος. Ο λόγος για την επίθεση αυτή είναι άγνωστος, αλλά στη συνέχεια στη δίκη του στο Old Bailey, ο Οξφόρδος διακήρυξε ότι το όπλο ήταν γεμάτο μόνο με μπαρούτι και όχι με σφαίρες. Τελικά, ο Οξφόρδος κρίθηκε αθώος αλλά παράφρων και πέρασε χρόνο σε άσυλο μέχρι τοαπελάθηκε στην Αυστραλία.

Ο Έντουαρντ Όξφορντ όταν νοσηλευόταν στο νοσοκομείο Bedlam, γύρω στο 1856

Ωστόσο, δεν είχε τόσο μεγάλο κίνητρο για δολοφονία όσο ο Τζον Φράνσις. Στις 29 Μαΐου 1842, ο πρίγκιπας Αλβέρτος και η βασίλισσα βρίσκονταν σε μια άμαξα όταν ο πρίγκιπας Αλβέρτος είδε αυτό που αποκάλεσε "ένα μικρό, μελαψό, κακομούτσουνο κατεργάρη". Ο Φράνσις έβαλε σε σειρά τον πυροβολισμό του και τράβηξε τη σκανδάλη, αλλά το όπλο δεν πυροβόλησε. Στη συνέχεια έφυγε από τη σκηνή και ετοιμάστηκε για μια νέα απόπειρα. Ο πρίγκιπας Αλβέρτος ειδοποίησε τη βασιλική ασφάλειαδυνάμεις ότι είχε εντοπίσει έναν ένοπλο, ωστόσο παρά το γεγονός αυτό η βασίλισσα Βικτωρία επέμεινε να φύγει από το παλάτι το επόμενο βράδυ για μια βόλτα με ένα ανοιχτό βαρούλκο. Εν τω μεταξύ, αστυνομικοί με πολιτικά έψαχναν την περιοχή για τον ένοπλο. Ένας πυροβολισμός ακούστηκε απότομα μόλις λίγα μέτρα μακριά από την άμαξα. Τελικά, ο Φραγκίσκος καταδικάστηκε σε θάνατο δια απαγχονισμού, αλλά η βασίλισσα Βικτωρία παρενέβη και μεταφέρθηκεαντί.

Παλάτι του Μπάκιγχαμ, 1837

Η επόμενη απόπειρα έγινε στις 3 Ιουλίου του 1842, καθώς η βασίλισσα έφυγε από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ με άμαξα, πηγαίνοντας για την κυριακάτικη εκκλησία. Με την ευκαιρία αυτή, ο Τζον Γουίλιαμ Μπιν αποφάσισε να επιχειρήσει να της αφαιρέσει τη ζωή. Ο Μπιν είχε μια παραμόρφωση και ήταν ψυχικά άρρωστος. Έφτασε μέχρι το μπροστινό μέρος του μεγάλου πλήθους και πάτησε τη σκανδάλη του πιστολιού του, αλλά δεν κατάφερε να πυροβολήσει. Αυτό συνέβη επειδή αντί να είναι γεμάτο με σφαίρεςΜετά την επίθεση καταδικάστηκε σε 18 μήνες καταναγκαστική εργασία.

Η πέμπτη απόπειρα δολοφονίας της βασίλισσας ήταν μια αδύναμη απόπειρα του Γουίλιαμ Χάμιλτον στις 29 Ιουνίου 1849. Απογοητευμένος από τις προσπάθειες της Βρετανίας να βοηθήσει την Ιρλανδία κατά τη διάρκεια του ιρλανδικού λιμού, ο Χάμιλτον αποφάσισε να πυροβολήσει τη βασίλισσα. Ωστόσο, αντί να είναι γεμάτο με σφαίρα, το όπλο ήταν γεμάτο μόνο με μπαρούτι.

Καμία απόπειρα δεν ήταν μάλλον τόσο τραυματική όσο η απόπειρα του Ρόμπερτ Πέιτ στις 27 Ιουνίου 1850. Ο Ρόμπερτ Πέιτ ήταν πρώην αξιωματικός του βρετανικού στρατού και γνωστός στο Χάιντ Παρκ για την ελαφρώς τρελή συμπεριφορά του. Σε μια από τις βόλτες του στο πάρκο παρατήρησε ένα πλήθος ανθρώπων να συγκεντρώνεται έξω από το Κέιμπριτζ Χάουζ, όπου η βασίλισσα Βικτώρια και τρία από τα παιδιά της επισκέπτονταν την οικογένειά της. Ο Ρόμπερτ Πέιτ περπάτησε μέχρι την πρόσοψη τουτο πλήθος και χρησιμοποιώντας ένα μπαστούνι χτύπησε με αυτό τη βασίλισσα στο κεφάλι. Η ενέργεια αυτή σηματοδότησε την πλησιέστερη απόπειρα δολοφονίας που αντιμετώπισε ποτέ η βασίλισσα Βικτωρία, καθώς έμεινε με ένα σημάδι και μια μελανιά για αρκετό καιρό. Μετά την επίθεση ο Pate στάλθηκε στη συνέχεια στην ποινική αποικία της Τασμανίας.

Βασίλισσα Βικτώρια

Ίσως η πιο πολιτικά υποκινούμενη από όλες τις επιθέσεις ήταν στις 29 Φεβρουαρίου 1872. Ο Άρθουρ Ο'Κόνορ, οπλισμένος με πιστόλι, κατάφερε να μπει απαρατήρητος στην είσοδο του παλατιού, περνώντας από την αυλή, και περίμενε τη βασίλισσα αφού είχε τελειώσει μια βόλτα στο Λονδίνο. Ο Ο'Κόνορ συνελήφθη γρήγορα και αργότερα δήλωσε ότι δεν είχε ποτέ σκοπό να βλάψει τη βασίλισσα, εξ ου και το γεγονός ότι το πιστόλι του ήταν σπασμένο,αλλά ήθελε να την πείσει να απελευθερώσει τους Ιρλανδούς κρατούμενους στη Βρετανία.

Η τελευταία απόπειρα δολοφονίας της βασίλισσας Βικτωρίας έγινε στις 2 Μαρτίου 1882 από τον εικοσιοκτάχρονο Ρόντερικ Μακλίν. Η βασίλισσα δέχτηκε μια καντάδα ζητωκραυγών από το κοντινό πλήθος των Etonians καθώς αναχωρούσε από το σταθμό του Ουίνδσορ με κατεύθυνση το Κάστρο. Τότε ο Μακλίν έριξε μια άγρια βολή εναντίον της βασίλισσας η οποία αστόχησε. Συνελήφθη, του απαγγέλθηκαν κατηγορίες και παραπέμφθηκε σε δίκη όπου καταδικάστηκε για το υπόλοιπο της ζωής του σε έναένα ποίημα που γράφτηκε αργότερα για την απόπειρα δολοφονίας από τον William Topaz McGonagall.

Εκτός από την έβδομη απόπειρα δολοφονίας από τον Άρθουρ Ο' Κόνορ, δεν υπήρξαν ποτέ πραγματικά σαφή κίνητρα μεταξύ αυτών των ανδρών, γεγονός που είναι εκπληκτικό αν αναλογιστεί κανείς τη δράση που σκόπευαν να αναλάβουν εναντίον της βασίλισσας. Ωστόσο, προτείνεται ότι ίσως το έκαναν για τη φήμη και τη δημοσιότητα. Συνολικά, ωστόσο, φαίνεται ότι αυτές οι απόπειρες δολοφονίας δεν απέτρεψαν τη βασίλισσα, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότιότι επέστρεψε στα καθήκοντά της μόλις δύο ώρες μετά την επίθεση του Robert Pate.

Από τον John Gartside, ενθουσιώδη φοιτητή ιστορίας στο Epsom College, Surrey.