A raíña Vitoria tivo un maxestuoso reinado de sesenta e tres anos pero, a pesar diso, non foi amado universalmente. Mentres algunhas persoas protestaban contra ela, outras tiñan un método un pouco máis radical. Desde Edward Oxford ata Roderick Maclean, durante o seu reinado a raíña Vitoria sobreviviu a oito intentos de asasinato.

O intento de asasinato de Edward Oxford. Oxford está diante das varandas do Green Park, apuntando cunha pistola a Victoria e ao Príncipe Consorte, mentres un policía corre cara a el.

O primeiro atentado contra a vida da raíña ocorreu o 10 de xuño de 1840 nun desfile por Hyde Park, Londres. Edward Oxford, un mozo de dezaoito anos desempregado, disparou unha pistola de duelo contra a raíña que estaba embarazada de cinco meses nese momento, só para fallar a pouca distancia. O príncipe Alberto deuse conta de Oxford pouco despois de saír das portas do palacio e recordou ter visto a un "home un pouco malo". Despois da traumática experiencia, a Raíña e o Príncipe lograron manter a compostura ao rematar o desfile mentres Oxford estaba loitando contra o chan pola multitude. Descoñécese o motivo deste ataque, pero despois no seu xuízo no Old Bailey, Oxford proclamou que a arma só estaba cargada con pólvora, non con balas. Finalmente, Oxford foi declarado non culpable pero tolo, e pasou un tempo nun asilo ata que foi deportado a Australia.

Edward Oxford cando estaba internado no Hospital Bedlam, ao redor de1856

Porén, non era un asasino tan motivado como John Francis. O 29 de maio de 1842, o príncipe Alberto e a raíña ían nun carruaxe cando o príncipe Alberto viu o que el chamaba "un pequeno bribón moreno e de mal aspecto". Francis aliñou o seu tiro e apretou o gatillo, pero o arma non disparou. Logo abandonou o lugar e preparouse para outro intento. O príncipe Alberto alertou ás forzas de seguridade reais de que detectara un home armado, pero a pesar diso, a raíña Vitoria insistiu en abandonar o palacio á noite seguinte para dar un paseo nun barocho aberto. Mentres tanto, axentes de paisano rastrexaron o lugar en busca do pistoleiro. Un disparo soou bruscamente a só uns metros do carro. Finalmente, Francisco foi condenado a morte por aforcamento pero a raíña Vitoria interveu e foi trasladado no seu lugar.

Palacio de Buckingham, 1837

O seguinte intento foi en xullo. 3 de 1842 cando a raíña saía do palacio de Buckingham en carruaxe, camiño da igrexa dominical. Nesta ocasión, John William Bean decidiu tentar quitarse a vida. Bean tiña unha deformidade e estaba enfermo mental. Subiu á fronte da gran multitude e apretou o gatillo da súa pistola, pero non logrou disparar. Isto era porque en vez de estar cargado de balas estaba cargado con anacos de tabaco. Despois do ataque foi condenado a 18 meses de traballos forzados.

O quinto atentado contra a vida da raíña foi undébil intento de William Hamilton o 29 de xuño de 1849. Frustrado polos intentos británicos de axudar a Irlanda durante a fame irlandesa, Hamilton decidiu fusilar á raíña. Non obstante, en lugar de cargarse cunha bala, a arma só estaba cargada con pólvora.

Ningún intento foi probablemente tan traumático como o intento de Robert Pate o 27 de xuño de 1850. Robert Pate era un antigo oficial do exército británico e coñecido por Hyde. Park polo seu comportamento un pouco lunático. Nun dos seus paseos polo parque, viu unha multitude de persoas que se xuntaban fóra de Cambridge House, onde a raíña Vitoria e tres dos seus fillos estaban visitando á familia. Robert Pate achegouse á fronte da multitude e, usando un bastón, golpeou a Raíña na cabeza con el. Esta acción marcou o intento de asasinato máis próximo ao que se enfrontou a raíña Vitoria, xa que quedou cunha cicatriz e un hematoma durante algún tempo. Despois do ataque, Pate foi enviado á entón colonia penal de Tasmania.

A raíña Vitoria

Probablemente o máis motivado politicamente de todos os ataques foi o 29 de febreiro. 1872. Arthur O'Connor, armado cunha pistola, logrou pasar sen ser detectado na entrada do palacio pasado o patio e esperou pola raíña despois de que rematara un paseo por Londres. O'Connor foi capturado rapidamente e máis tarde proclamou que nunca tiña intención de ferir á raíña, de aí o feito de que a súa pistola estaba rota, pero quería levala aliberar prisioneiros irlandeses en Gran Bretaña.

O último atentado contra a vida da raíña Vitoria foi o 2 de marzo de 1882 por parte de Roderick Maclean, de vinte e oito anos. A raíña estaba recibindo unha serenata con aplausos da multitude de etonianos próximos cando partía da estación de Windsor cara ao castelo. Entón Maclean disparou un disparo salvaxe á raíña que fallou. Foi detido, acusado e posto a xuízo onde foi condenado ao resto da súa vida nun asilo. Máis tarde escribiuse un poema sobre o intento de asasinato de William Topaz McGonagall.

Ademais do sétimo intento de asasinato de Arthur O'Connor, nunca houbo motivos claros entre estes homes, o que é sorprendente tendo en conta a acción que pretendían tomar contra a raíña. Non obstante, suxírese que quizais o fixeron por fama e notoriedade. En xeral, sen embargo, parece que estes intentos de asasinato non disuadían á raíña, como demostra o feito de que volveu ao seu servizo só dúas horas despois do ataque de Robert Pate.

Por John Gartside, un estudante de historia no Epsom College, Surrey.