O National Eisteddfod é a celebración máis grande e antiga da cultura galesa, única en Europa xa que cada ano visita unha zona diferente de Gales. Eisteddfod significa literalmente sentado ( eistedd = sentar), quizais unha referencia á cadeira tallada a man tradicionalmente premiada ao mellor poeta na cerimonia 'A coroación do bardo'.

O Eisteddfod Nacional de Gales remóntase a 1176 cando se di que se celebrou o primeiro Eisteddfod. Lord Rhys convidou a poetas e músicos de toda Gales a unha gran reunión no seu castelo de Cardigan. Unha cadeira na mesa do Señor foi premiada ao mellor poeta e músico, unha tradición que continúa hoxe no Eisteddfod moderno.

Despois de 1176, moitos eisteddfodau celebráronse por todo o País de Gales, baixo o patrocinio da nobreza e dos nobres galeses. Pronto o Eisteddfod converteuse nun enorme festival folclórico a gran escala. Despois de diminuír a súa popularidade no século XVIII, foi revivido nos primeiros anos do XIX. En 1880 formouse a Asociación Nacional de Eisteddfod e desde entón o Eisteddfod celebrouse todos os anos, excepto 1914 e 1940.

Eisteddfod no castelo de Carnarvon 1862

O Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) fixo a súa primeira aparición no Eisteddfod do Ivy Bush Inn en Carmarthen en 1819, e mantívose a súa estreita asociación co Festival. É unha asociación de poetas,escritores, músicos, artistas e persoas que fixeron unha contribución significativa e distinguida á lingua, á literatura e á cultura galesas. Os seus membros son coñecidos como druidas, e a cor dos seus traxes -branco, azul ou verde- é indicativa dos seus distintos rangos.

O xefe do Gorsedd dos Bardos é o Archidruída, que é elixido para un mandato. de tres anos, e é o responsable de conducir as cerimonias de Gorsedd durante a semana de Eisteddfod. Estas cerimonias celébranse para honrar os logros literarios dos poetas e prosistas galeses.

Tres cerimonias de Gorsedd celébranse durante a semana de Eisteddfod:

– a Coroación (Coroni) do Bardo (outorgada ao poeta mellor xulgado nos concursos de metro libre)

– a Entrega da Medalla de Prosa ( para o gañador dos concursos de Prosa )

– a Presidencia (Cadeirio) do Bardo (polo mellor poema longo) .

Durante estas cerimonias o arquidruída e os membros do Gorsedd of Bards reúnense no escenario de Eisteddfod coas súas túnicas cerimoniais. Cando o arquidruída revela a identidade do poeta gañador, o 'Corn Gwlad' (unha trompeta) convoca á xente e cántase a oración de Gorsedd. O arquidruída retira unha espada da súa vaíña tres veces. El grita ‘Hai paz?’, ao que a asemblea responde ‘Paz’.

Entón o Corno da Plenitude é presentado ao arquidruída por unha moza casada do lugar, quenpídelle que beba o «viño de benvida». Unha moza obsequialle unha cesta de "flores da terra e terra de Gales" e realízase unha danza floral, baseada nun patrón de recollida de flores dos campos. As cerimonias de Gorsedd son exclusivas de Gales e do Eisteddfod nacional.

Ademais das cerimonias tradicionais, hai outro lado do Eisteddfod: maes yr Eisteddfod , o campo de Eisteddfod. Aquí atopas moitos postos asociados principalmente a artesanía, música, libros e gastronomía. Os concursos musicais e os programas de radio teñen lugar no Teatro e Maes (o teatro do campo). Tamén hai unha carpa de sociedades, unha carpa de literatura e a moi popular carpa de música en directo: só se poden interpretar cancións en galés. A carpa dos estudantes é para profesores e estudantes de lingua galesa.

Cada ano, galeses de todo o mundo regresan a Gales para participar nunha cerimonia especial de benvida que se celebra durante a semana de Eisteddfod. A cerimonia está organizada por Wales International, unha asociación de expatriados de todo o mundo. A cerimonia Internacional de Gales celébrase dentro do Pavillón Eisteddfod o xoves da semana de Eisteddfod.

Tamén hai un Eisteddfod que se celebra dúas veces ao ano na provincia de Chubut da Patagonia, en América do Sur, nas cidades de Gaiman e Trelew. Este Eisteddfod comezou na década de 1880 e inclúe concursos de música, poesía e recitado en galés,castelán e inglés. O gañador do mellor poema en castelán recibe unha coroa de prata. A cerimonia de homenaxe ao mellor poeta en galés, o Bardo, implica unha cerimonia relixiosa na que se pide paz e saúde e implica a Presidencia do Bardo nunha cadeira de madeira tallada adornada. O Eisteddfod principal de Trelew é unha reunión moi grande con visitantes de todo o mundo.

Vas ir ao Eisteddfod deste ano? O Reino Unido histórico enumera un número de casas de campo, hoteis e B&B históricos na zona. Fai clic aquí para ver as opcións de aloxamento.