Το National Eisteddfod είναι ο μεγαλύτερος και παλαιότερος εορτασμός του ουαλικού πολιτισμού, μοναδικός σε όλη την Ευρώπη, καθώς κάθε χρόνο επισκέπτεται μια διαφορετική περιοχή της Ουαλίας. Eisteddfod σημαίνει κυριολεκτικά συνεδρίαση ( eistedd = κάθομαι), ίσως μια αναφορά στη χειροποίητη καρέκλα που παραδοσιακά απονέμεται στον καλύτερο ποιητή στην τελετή "Η στέψη του βάρδου".

Το Εθνικό Eisteddfod της Ουαλίας χρονολογείται από το 1176, όταν λέγεται ότι πραγματοποιήθηκε το πρώτο Eisteddfod. Ο λόρδος Rhys προσκάλεσε ποιητές και μουσικούς από όλη την Ουαλία σε μια μεγάλη συγκέντρωση στο κάστρο του στο Cardigan. Μια καρέκλα στο τραπέζι του λόρδου απονεμήθηκε στον καλύτερο ποιητή και μουσικό, μια παράδοση που συνεχίζεται και σήμερα στο σύγχρονο Eisteddfod.

Μετά το 1176, πραγματοποιήθηκαν πολλά Eisteddfodau σε όλη την Ουαλία, υπό την αιγίδα Ουαλών ευγενών και ευγενών. Σύντομα το Eisteddfod εξελίχθηκε σε ένα τεράστιο λαϊκό φεστιβάλ μεγάλης κλίμακας. Αφού μειώθηκε η δημοτικότητά του τον 18ο αιώνα, αναβίωσε στις αρχές του 19ου αιώνα. Το 1880 ιδρύθηκε η Εθνική Ένωση Eisteddfod και έκτοτε το Eisteddfod πραγματοποιείται κάθε χρόνο,εκτός από το 1914 και το 1940.

Eisteddfod στο Κάστρο Carnarvon 1862

Το Gorsedd of Bards (Gorsedd y Beirdd) έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο Eisteddfod στο Ivy Bush Inn στο Carmarthen το 1819, και η στενή σχέση του με το Φεστιβάλ έχει παραμείνει. Είναι μια ένωση ποιητών, συγγραφέων, μουσικών, καλλιτεχνών και ατόμων που έχουν συμβάλει σημαντικά και διακεκριμένα στην ουαλική γλώσσα, λογοτεχνία και πολιτισμό. Τα μέλη του είναι γνωστά ως Druids, καιτο χρώμα της στολής τους - λευκό, μπλε ή πράσινο - είναι ενδεικτικό των διαφόρων βαθμών τους.

Επικεφαλής του Gorsedd of Bards είναι ο Archdruid, ο οποίος εκλέγεται για μια θητεία τριών ετών και είναι υπεύθυνος για τη διεξαγωγή των τελετών του Gorsedd κατά τη διάρκεια της εβδομάδας Eisteddfod. Οι τελετές αυτές πραγματοποιούνται για να τιμηθούν τα λογοτεχνικά επιτεύγματα των Ουαλών ποιητών και πεζογράφων.

Τρεις τελετές Gorsedd πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του Eisteddfod:

- η Στέψη (Coroni) του Βαρδάρη (απονέμεται στον ποιητή που κρίθηκε καλύτερος στους διαγωνισμούς ελεύθερου μέτρου)

- την απονομή του μεταλλίου πεζογραφίας ( για τον νικητή των διαγωνισμών πεζογραφίας )

- η προεδρία (Cadeirio) του Bard ( για το καλύτερο μακροσκελές ποίημα) .

Κατά τη διάρκεια αυτών των τελετών, ο Αρχιδρυίδης και τα μέλη του Gorsedd of Bards συγκεντρώνονται στη σκηνή του Eisteddfod με τα τελετουργικά τους ρούχα. Όταν ο Αρχιδρυίδης αποκαλύπτει την ταυτότητα του νικητή ποιητή, το "Corn Gwlad" (μια σάλπιγγα) καλεί τον λαό σε συγκέντρωση και ψάλλεται η προσευχή του Gorsedd. Ο Αρχιδρυίδης βγάζει ένα σπαθί από τη θήκη του τρεις φορές. Φωνάζει "Υπάρχει ειρήνη;", οπότε η συγκέντρωσηαπάντηση 'Ειρήνη'.

Στη συνέχεια, το Κέρας του Πλούτου παρουσιάζεται στον Αρχιδρυίδη από μια νεαρή ντόπια παντρεμένη γυναίκα, η οποία τον παροτρύνει να πιει το "κρασί του καλωσορίσματος". Ένα νεαρό κορίτσι του παρουσιάζει ένα καλάθι με "λουλούδια από τη γη και το χώμα της Ουαλίας" και εκτελείται ένας ανθοστόλιστος χορός, βασισμένος σε ένα μοτίβο συλλογής λουλουδιών από τα χωράφια. Οι τελετές Gorsedd είναι μοναδικές στην Ουαλία και στο National Eisteddfod.

Εκτός από τις παραδοσιακές τελετές υπάρχει και μια άλλη πλευρά του Eisteddfod: maes yr Eisteddfod Εδώ θα βρείτε πολλούς πάγκους που σχετίζονται κυρίως με τη χειροτεχνία, τη μουσική, τα βιβλία και το φαγητό. Μουσικοί διαγωνισμοί και ραδιοφωνικές εκπομπές λαμβάνουν χώρα στο Theatr y Maes( το θέατρο στο γήπεδο). Υπάρχει επίσης μια σκηνή των εταιρειών, μια λογοτεχνική σκηνή και η πολύ δημοφιλής σκηνή ζωντανής μουσικής - μόνο τραγούδια στα ουαλικά μπορούν να παρουσιαστούν. Η σκηνή των μαθητών είναι για τους καθηγητές και τους μαθητές της ουαλικής γλώσσας.

Κάθε χρόνο, Ουαλοί από όλο τον κόσμο επιστρέφουν στην Ουαλία για να λάβουν μέρος σε μια ειδική τελετή υποδοχής που διοργανώνεται κατά τη διάρκεια της εβδομάδας Eisteddfod. Η τελετή διοργανώνεται από την Wales International, μια ένωση πρώην πατριωτών από όλο τον κόσμο. Η τελετή της Wales International πραγματοποιείται στο περίπτερο του Eisteddfod την Πέμπτη της εβδομάδας Eisteddfod.

Υπάρχει επίσης ένα Eisteddfod που διεξάγεται δύο φορές το χρόνο στην επαρχία Chubut της Παταγονίας, στη Νότια Αμερική, στις πόλεις Gaiman και Trelew. Αυτό το Eisteddfod ξεκίνησε τη δεκαετία του 1880 και περιλαμβάνει διαγωνισμούς μουσικής, ποίησης και απαγγελίας στα ουαλικά, ισπανικά και αγγλικά. Ο νικητής του καλύτερου ποιήματος στα ισπανικά λαμβάνει ένα ασημένιο στέμμα. Η τελετή για να τιμηθεί ο καλύτερος ποιητής στα ουαλικά, ο Bard, περιλαμβάνει έναθρησκευτική τελετή που ζητάει ειρήνη και υγεία και περιλαμβάνει την προεδρία του Bard σε μια περίτεχνη σκαλιστή ξύλινη καρέκλα. Το κύριο Eisteddfod στο Trelew είναι μια πολύ μεγάλη συγκέντρωση με επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Θα πάτε στο φετινό Eisteddfod; Το Historic UK απαριθμεί έναν αριθμό ιστορικών εξοχικών κατοικιών, ξενοδοχείων και B & amp;B στην τοπική περιοχή. Κάντε κλικ εδώ για να δείτε τις επιλογές διαμονής.