Regina Victoria a avut o domnie maiestuoasă de șaizeci și trei de ani, dar, în ciuda acestui fapt, nu a fost iubită de toată lumea. În timp ce unii oameni au protestat împotriva ei, alții au avut o metodă ceva mai radicală. De la Edward Oxford la Roderick Maclean, în timpul domniei sale, regina Victoria a supraviețuit la opt tentative de asasinat.

Tentativa de asasinat a lui Edward Oxford. Oxford stă în fața balustradei din Green Park, îndreptând un pistol spre Victoria și prințul consort, în timp ce un polițist aleargă spre el.

Primul atentat la viața reginei a avut loc pe 10 iunie 1840, la o paradă în Hyde Park, Londra. Edward Oxford, un șomer de 18 ani, a tras cu un pistol de duel asupra reginei, care era însărcinată în cinci luni la acea vreme, dar a ratat-o de la mică distanță. Prințul Albert l-a observat pe Oxford la scurt timp după ce a ieșit pe porțile palatului și și-a amintit că a văzut "un om puțin răutăcios". După traumatizantaexperiență, regina și prințul au reușit să își păstreze calmul, terminând parada în timp ce Oxford a fost trântit la pământ de mulțime. Motivul acestui atac este necunoscut, dar ulterior, la procesul său de la Old Bailey, Oxford a proclamat că pistolul era încărcat doar cu praf de pușcă, nu și cu gloanțe. În cele din urmă, Oxford a fost găsit nevinovat, dar nebun, și a petrecut o perioadă de timp într-un ospiciu, până laa fost deportat în Australia.

Edward Oxford când era internat la spitalul Bedlam, în jurul anului 1856

Cu toate acestea, el nu a fost nici pe departe un asasin la fel de motivat ca John Francis. Pe 29 mai 1842, prințul Albert și regina se aflau într-o trăsură, când prințul Albert a văzut ceea ce el a numit "un ticălos micuț, brunet și cu o înfățișare bolnăvicioasă". Francis și-a aliniat tirul și a apăsat pe trăgaci, dar arma nu a tras. Apoi a părăsit locul faptei și s-a pregătit pentru o nouă tentativă. Prințul Albert a alertat securitatea regalăforțele de ordine că ar fi văzut un pistolar, însă, în ciuda acestui fapt, regina Victoria a insistat să părăsească palatul în seara următoare pentru o plimbare cu o șaretă deschisă. Între timp, ofițeri în civil au cercetat locul în căutarea pistolarului. Un foc de armă a răsunat brusc la doar câțiva metri de trăsură. În cele din urmă, Francis a fost condamnat la moarte prin spânzurare, însă regina Victoria a intervenit și a fost transportatîn schimb.

Palatul Buckingham, 1837

Următoarea tentativă a avut loc pe 3 iulie 1842, în timp ce regina părăsea Palatul Buckingham cu trăsura, în drum spre biserica de duminică. Cu această ocazie, John William Bean a decis să încerce să-i ia viața. Bean avea o malformație și era bolnav mintal. S-a îndreptat spre fața mulțimii numeroase și a apăsat pe trăgaciul pistolului său, dar acesta nu a tras. Acest lucru s-a întâmplat pentru că în loc să fie încărcat cu gloanțeDupă atac, a fost condamnat la 18 luni de muncă silnică.

Cea de-a cincea tentativă de atentat la viața reginei a fost o tentativă slabă făcută de William Hamilton la 29 iunie 1849. Fiind frustrat de încercările Marii Britanii de a ajuta Irlanda în timpul foametei irlandeze, Hamilton a decis să o împuște pe regină. Cu toate acestea, în loc să fie încărcată cu un glonț, arma era încărcată doar cu praf de pușcă.

Probabil că nici o tentativă nu a fost la fel de traumatizantă ca cea a lui Robert Pate din 27 iunie 1850. Robert Pate era un fost ofițer al armatei britanice și era cunoscut în Hyde Park pentru comportamentul său ușor nebunesc. Într-una din plimbările sale prin parc, a observat o mulțime de oameni care se adunau în fața Cambridge House, unde regina Victoria și trei dintre copiii ei se aflau în vizită la rude. Robert Pate a mers până în fața casei deAceastă acțiune a marcat cea mai apropiată tentativă de asasinat cu care s-a confruntat vreodată regina Victoria, care a rămas cu o cicatrice și o vânătaie pentru o perioadă de timp. După acest atac, Pate a fost trimis în colonia penală Tasmania.

Regina Victoria

Probabil cel mai motivat politic dintre toate atacurile a fost cel din 29 februarie 1872. Arthur O'Connor, înarmat cu un pistol, a reușit să intre nedetectat la intrarea în palat, trecând prin curte, și a așteptat-o pe regină după ce aceasta terminase o plimbare prin Londra. O'Connor a fost prins rapid și a proclamat mai târziu că nu a intenționat niciodată să o rănească pe regină, de unde și faptul că pistolul său era rupt,dar a vrut să o convingă să elibereze prizonierii irlandezi din Marea Britanie.

Ultimul atentat la viața reginei Victoria a avut loc pe 2 martie 1882, de către Roderick Maclean, în vârstă de 28 de ani. Reginei i se cânta o serenadă de aplauze din partea mulțimii de Etonians din apropiere, în timp ce pleca din gara Windsor spre castel. Atunci Maclean a tras un foc de armă sălbatic asupra reginei, care a ratat-o. A fost arestat, acuzat și trimis în judecată, unde a fost condamnat la restul vieții într-o închisoare deUn poem a fost scris mai târziu despre tentativa de asasinare a lui William Topaz McGonagall.

În afară de cea de-a șaptea tentativă de asasinat, comisă de Arthur O'Connor, nu au existat niciodată motive clare în rândul acestor bărbați, ceea ce este surprinzător având în vedere acțiunea pe care intenționau să o întreprindă împotriva reginei. Cu toate acestea, se sugerează că au făcut-o poate pentru faimă și notorietate. În general, se pare însă că aceste tentative de asasinat nu au descurajat-o pe regină, după cum reiese din faptul căcă s-a întors la serviciu la doar două ore după atacul lui Robert Pate.

De John Gartside, un student pasionat de istorie de la Colegiul Epsom, Surrey.