La reina Victoria tuvo un reinado majestuoso de sesenta y tres años pero, a pesar de ello, no fue universalmente amada. Mientras algunas personas protestaban contra ella, otras tenían un método algo más radical. Desde Edward Oxford hasta Roderick Maclean, durante su reinado la reina Victoria sobrevivió a ocho intentos de asesinato.

Intento de asesinato de Edward Oxford. Oxford se sitúa frente a la verja de Green Park, apuntando con una pistola a Victoria y al Príncipe Consorte, mientras un policía corre hacia él.

El primer atentado contra la vida de la Reina tuvo lugar el 10 de junio de 1840 en un desfile por Hyde Park, Londres. Edward Oxford, un desempleado de dieciocho años, disparó una pistola de duelo contra la Reina, que en ese momento estaba embarazada de cinco meses, fallando el tiro a corta distancia. El Príncipe Alberto se fijó en Oxford poco después de salir por las puertas del palacio y recordó haber visto a "un hombrecillo mezquino". Tras el traumáticoA pesar de la experiencia, la Reina y el Príncipe consiguieron mantener la compostura y terminaron el desfile mientras Oxford era empujado al suelo por la multitud. Se desconoce el motivo de este ataque, pero posteriormente, en su juicio en Old Bailey, Oxford proclamó que la pistola sólo estaba cargada con pólvora, no con balas. Finalmente, Oxford fue declarado inocente, pero demente, y pasó un tiempo en un manicomio hasta elfue deportado a Australia.

Edward Oxford ingresado en el Hospital Bedlam, hacia 1856

Sin embargo, no era un asesino tan motivado como John Francis. El 29 de mayo de 1842, el Príncipe Alberto y la Reina se encontraban en un carruaje cuando el Príncipe Alberto vio lo que él llamó "un pequeño granuja moreno y de mal aspecto". Francis enfiló su disparo y apretó el gatillo, pero el arma no disparó. Entonces abandonó la escena y se preparó para otro intento. El Príncipe Alberto alertó a la seguridad RealSin embargo, a pesar de ello, la reina Victoria insistió en abandonar el palacio la noche siguiente para dar un paseo en calesa. Mientras tanto, agentes de paisano rastrearon el lugar en busca del pistolero. Un disparo sonó bruscamente a tan sólo unos metros del carruaje. Finalmente, Francis fue condenado a morir en la horca, pero la reina Victoria intervino y fue trasladadoen su lugar.

Palacio de Buckingham, 1837

El siguiente atentado tuvo lugar el 3 de julio de 1842, cuando la Reina abandonaba el Palacio de Buckingham en carruaje, camino de la iglesia dominical. En esta ocasión, John William Bean decidió atentar contra su vida. Bean tenía una deformidad y padecía una enfermedad mental. Se dirigió al frente de la gran multitud y apretó el gatillo de su pistola, pero ésta no disparó. Esto se debió a que en lugar de estar cargada con balasTras el ataque fue condenado a 18 meses de trabajos forzados.

El quinto atentado contra la vida de la Reina fue un débil intento de William Hamilton el 29 de junio de 1849. Frustrado por los intentos británicos de ayudar a Irlanda durante la hambruna irlandesa, Hamilton decidió disparar a la Reina. Sin embargo, en lugar de estar cargada con una bala, el arma sólo estaba cargada con pólvora.

Ningún intento fue probablemente tan traumático como el de Robert Pate el 27 de junio de 1850. Robert Pate era un ex oficial del ejército británico y conocido en Hyde Park por su comportamiento un poco lunático. En uno de sus paseos por el parque se dio cuenta de que había una multitud de gente reunida frente a Cambridge House, donde la reina Victoria y tres de sus hijos estaban visitando a su familia. Robert Pate se acercó a la fachada dela multitud, y utilizando un bastón golpeó a la Reina en la cabeza con él. Esta acción supuso el intento de asesinato más cercano al que se había enfrentado la Reina Victoria, ya que le quedó una cicatriz y un hematoma durante algún tiempo. Tras el ataque, Pate fue enviado a la entonces colonia penal de Tasmania.

Reina Victoria

Probablemente el más motivado políticamente de todos los atentados fue el del 29 de febrero de 1872. Arthur O'Connor, armado con una pistola, consiguió entrar sin ser detectado por la entrada del palacio, pasando por el patio, y esperó a la Reina después de que ésta hubiera terminado un paseo por Londres. O'Connor fue rápidamente capturado y más tarde proclamó que nunca tuvo intención de hacer daño a la Reina, de ahí que su pistola estuviera rota,pero quería que liberara a los prisioneros irlandeses en Gran Bretaña.

El último atentado contra la vida de la reina Victoria tuvo lugar el 2 de marzo de 1882 y fue perpetrado por Roderick Maclean, un joven de veintiocho años. Cuando la reina salía de la estación de Windsor en dirección al castillo, la multitud de etonianos que se encontraban en las inmediaciones la vitoreaba. Entonces Maclean disparó un tiro salvaje contra la reina que no dio en el blanco. Fue detenido, acusado y llevado a juicio, donde se le condenó a pasar el resto de su vida en una celda de aislamiento.Más tarde se escribió un poema sobre el intento de asesinato de William Topaz McGonagall.

Aparte del séptimo intento de asesinato por Arthur O'Connor, nunca hubo realmente motivos claros entre estos hombres, lo cual es sorprendente teniendo en cuenta la acción que pretendían llevar a cabo contra la Reina. Sin embargo, se sugiere que tal vez lo hicieron por la fama y la notoriedad. En general, sin embargo, parece que estos intentos de asesinato no disuadieron a la Reina, como lo demuestra el hecho de queque volvió al servicio sólo dos horas después del ataque de Robert Pate.

Por John Gartside, estudiante de historia del Epsom College, Surrey.