Apabila seseorang memikirkan bulatan batu, kemungkinan besar Stonehenge dan Avebury adalah yang pertama terlintas di fikiran. Cumbria, bagaimanapun, adalah salah satu kawasan yang paling padat penduduknya untuk keajaiban prasejarah ini, dan juga mengandungi beberapa bulatan batu yang paling lengkap di England.

Malah hari ini tujuan batu-batu ini kekal sebagai misteri. Teori berkisar dari tempat pertemuan keagamaan hingga ke balai cerap astronomi pertama, walaupun kami lebih suka penjelasan yang agak aneh yang sering diberikan oleh cerita rakyat tempatan (lihat artikel penuh kami di sini).

Tidak kira tujuan asalnya, perkara yang kami tahu tentang bulatan purba ini ialah ia dibina pada akhir zaman Neolitik dan awal zaman Gangsa, di suatu tempat antara 3,500SM dan 1000BC.

'Tiga Besar'

Bulatan Batu Castlerigg

Mungkin bulatan batu tertua yang tinggal di England adalah di Castlerigg berhampiran Keswick, dengan 38 batu besar berdiri sehingga 10 kaki tinggi. Adalah dipercayai bahawa ini pada asalnya merupakan tapak penting untuk ahli astronomi prasejarah atau ritual pagan awal, kerana batu-batu itu dibentangkan dalam jajaran suria.

Bagi pelawat ke tapak, Castlerigg sering dirujuk sebagai salah satu bulatan batu paling dramatik di negara ini kerana ia berlatarbelakangkan beberapa puncak tertinggi di Daerah Tasik.

Bulatan Batu Castlerigg, hak cipta foto Michael Turner.

SwinsideBulatan Batu

Pada asalnya terdiri daripada kira-kira 60 batu, Swinside ialah bulatan batu yang sangat utuh dengan 55 daripada struktur megalitik masih kekal. Jurang kecil di antara batu-batu itu bertindak sebagai jalan masuk, dan masih kelihatan di sebelah tenggara tapak.

Walaupun kebanyakan ahli arkeologi bersetuju bahawa Swinside pada asalnya dibina atas sebab upacara, selama bertahun-tahun terdapat banyak cerita rakyat tempatan tentang bulatan. Salah satu kepercayaan ini menyatakan bahawa adalah mustahil untuk benar-benar mengira batu, walaupun lima minit melihat Google Earth dengan cepat menghilangkan khabar angin itu!

Satu lagi cerita rakyat popular menyatakan bahawa Iblis yang bertanggungjawab untuk pembentukan batu. Legenda mengatakan bahawa penduduk tempatan Swinside cuba membina sebuah gereja di tapak itu, tetapi setiap malam Iblis akan menggagalkan rancangan mereka dengan merobohkannya dan meletakkan batu-batu itu dalam bulatan.

Tangkapan udara Peta Google Bulatan Batu Swinside

Long Meg dan Anak-Anak Perempuannya

Nama yang bagus untuk bulatan batu ! 'Meg' sebenarnya adalah ahli sihir tempatan yang masih hidup pada tahun 1600-an, dan legenda menyatakan bahawa jika anda berjalan mengelilingi bulatan dan mengira semua batu dengan betul, dan kemudian meletakkan telinga anda pada batu terbesar yang dipanggil "Long Meg", anda akan dengar dia berbisik kepada kamu.

Long Meg and Her Daughers sebenarnya hanyalah seorangsatu bahagian kompleks yang lebih besar, dengan struktur dan kepungan lain (sebahagian besarnya kini berada di bawah tanah) bertitik di sekitar kawasan berhampiran. Bulatan batu yang lebih kecil daripada Little Meg (yang sebenarnya adalah sisa-sisa batu kapur) ialah salah satu daripada struktur tambahan ini, dan terletak kira-kira 700 ela dari saudaranya yang lebih besar. Jika anda melawat Little Meg, pastikan anda memerhatikan salah satu batu yang mengandungi tanda prasejarah.

Ukiran prasejarah pada batu Long Meg

Bulatan Batu Lain di Cumbria

Birkrigg

Apa yang menjadikan Birkrigg begitu istimewa ialah ia merupakan salah satu daripada tiga puluh bulatan batu sepusat yang pernah ditemui di Britain. Lingkaran dalam terdiri daripada 12 batu, manakala cincin luar dalam corak yang lebih 'tidak teratur' yang terdiri daripada 20 batu.

Birkrigg terletak di pantai Cumbrian selatan, sebuah wilayah yang padat penduduknya (secara relatif istilah) semasa zaman Neolitik dan Gangsa.

Foto Bulatan Batu Birkrigg. Dilesenkan di bawah lesen Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Kredit: Yohan euan o4

Elva Plain

Terletak sekitar empat batu dari Cockermouth, Elva Plain ialah bulatan batu yang terbaik digambarkan sebagai 'berkedip dan anda akan merinduinya". Bulatan itu sendiri terletak di lereng Bukit Elva, dan menawarkan beberapa pemandangan indah ke atas glens danpuncak.

Batu tertinggi di sini adalah hampir satu meter tinggi, dan di bawah separuh daripada 30 batu asal masih kekal.

Blakely Rise

Ini bulatan kecil mengandungi hanya 11 batu, tetapi apa yang kurang dari segi kuantiti ia lebih banyak daripada dengan pemandangan tanah tegalan yang terbuka, puncak yang jauh, dan juga sekali-sekala melihat sekilas Scotland dan Isle of Man. Paling penting, ini adalah salah satu bulatan batu yang paling jarang dikunjungi di Cumbria, jadi mana-mana pelawat harus menyimpan semuanya untuk diri mereka sendiri.

Malangnya Blakely Rise telah dibina semula baru-baru ini, dengan konkrit menahan batu-batu itu di tempatnya.

Blakely Rise, seperti yang dilihat dari jalan raya

Glassonby

Digali pada tahun 1900, batu-batu di Glassonby hanya lebih satu batu dari bulatan Long Meg and Her Daughters yang jauh lebih besar, menunjukkan bahawa kawasan ini pernah dihuni oleh komuniti Zaman Gangsa yang agak besar.

Sekadar nota; nampaknya batu-batu ini terletak di atas tanah persendirian, jadi sebarang lawatan harus diaturkan dengan petani tempatan.

Tanah Permainan

Bulatan Gamelands sangat besar dalam lilitan, dan sebenarnya yang terbesar di Cumbria. Malangnya ia bukan yang terbaik yang dipelihara di kawasan itu, dan semua batu kini berada di sebelahnya (jika, memang, ia pernah didirikan tegak).

Artefak yang ditemui di kawasan itu menunjukkan bahawa ini adalah agak struktur awal, mungkin wujud sejak kemudianseparuh daripada zaman Neolitik. Malangnya, pertanian berat pada permulaan abad ini bermakna bahawa beberapa batu telah rosak, walaupun garis besar bulatan masih kelihatan jelas.

Kemp Howe

Walaupun orang Victoria bertanggungjawab untuk beberapa pencapaian terbesar kami, pemuliharaan arkeologi malangnya bukan salah satu daripadanya, seperti yang dapat dilihat oleh keadaan yang hampir menggelikan dengan Bulatan Batu Kemp Howe. Ringkasnya, orang Victoria membina Kereta Api Laluan Utama Pantai Barat di atasnya!

Pada zaman kegemilangannya, Kemp Howe akan menjadi salah satu bulatan batu yang mengagumkan di England. Ia mempunyai jalan batu yang panjang menuju ke sana, sebahagian daripadanya masih berdiri hingga hari ini, dan pada penghujung jalan itu mungkin sama ada penempatan prasejarah yang besar atau 'monumen mega'.

Gambar udara Kemp Howe, dengan Laluan Utama Pantai Barat melintasinya!

Castlehowe Scar

Bulatan batu kecil ini hanya terdiri daripada 10 bongkah batu, kira-kira 6 hingga 7 meter diameter. Disebabkan saiznya yang kecil, kemungkinan Castlehowe Scar adalah sisa-sisa batu cincin, dan batu-batu kecilnya sama ada dirompak atau telah hilang melalui pertanian.

Pada musim sejuk, selalunya mungkin untuk lihat garis besar bulatan batu lain di medan bersebelahan.

Oddendale

Sekarang kita hampir menjadi rosakmengikut pilihan, tetapi jika anda berada di kawasan Crosby Ravensworth maka perjalanan ke bulatan batu Oddendale tidak akan mengecewakan. Ini adalah satu lagi struktur cincin sepusat, dipelihara dengan baik dan mudah diakses.

Gunnerkeld

Bulatan batu di Gunerkeld telah menghadapi banyak halangan untuk mengatasinya sejarah yang panjang dan agak bertuah. Mula-mula orang Victoria mahu membina Laluan Utama Pantai Barat di atasnya (mengikut nasib bulatan Kemp Howe yang berdekatan), dan kemudian lebuh raya M6 dibina hanya dengan jarak yang jauh. Ditambah dengan fakta bahawa banyak batu-batunya telah dirompak sejak tiga milenium yang lalu, adalah menakjubkan bahawa bulatan batu Gunnerkeld masih wujud sama sekali. Mungkin yang paling mengejutkan, dua daripada batu yang membentuk laluan masuk ke bulatan sepusat ini masih tegak, berdiri pada ketinggian kira-kira satu setengah meter setiap satu.

Mayburgh Henge

Mayburgh Henge ialah salah satu daripada tiga struktur prasejarah dalam jarak dekat antara satu sama lain, dua lagi ialah Henge Meja Bulat Raja Arthur dan Henge Meja Bulat Kecil. Tiada siapa yang tahu mengapa ketiga-tiga henge ini dibina begitu rapat antara satu sama lain, atau apa kaitan antara mereka. Apa yang kami tahu ialah Mayburgh Henge akan memainkan peranan sebagai amfiteater purba, di mana ratusan penonton tempatan akan menyaksikan upacara dan ritual.

Kawasan tempat duduk akan berada di atasbank pekeliling besar yang mengelilingi batu berdiri terakhir yang tinggal. Bank itu terdiri daripada berjuta-juta batu buntar yang dibawa masuk dari Sungai Eamont yang berdekatan, dan akan berdiri pada ketinggian 8 – 10 meter. Di tengah-tengah akan ada empat batu berdiri besar (hanya tinggal satu daripadanya), manakala empat lagi batu berdiri akan berdiri di pintu masuk ke pagar.

Peta Mayburgh Henge dan tapak prasejarah di sekitarnya, sekitar tahun 1770.

Grey Croft

Dari semua bulatan batu di Cumbria, ini ialah satu untuk dirindui. Ia terletak tidak jauh dari Loji Pemprosesan Semula Nuklear Sellafield, dan batu-batu besar itu sendiri telah dirobohkan dan tertimbus oleh seorang petani yang tidak berpuas hati pada awal 1800-an. Nasib baik sekumpulan kanak-kanak sekolah tempatan pada tahun 1940-an memutuskan untuk campur tangan dan memasang semula bulatan batu, walaupun sebarang ketepatan arkeologi mungkin telah hilang dalam proses itu!

Moor Divock

Terletak tiga ratus meter di atas paras laut di atas tiupan angin terletak Moor Divock, sekumpulan tapak prasejarah dengan bulatan batu, cairn, megalit, dan mungkin tinggalan penempatan berumur gangsa. Walaupun banyak struktur purba telah hilang selama bertahun-tahun, bulatan batu utama yang dipanggil Kokpit masih dipelihara dengan baik dan patut dikunjungi.