Taş çemberler denildiğinde akla ilk olarak Stonehenge ve Avebury'nin gelmesi muhtemeldir. Ancak Cumbria, bu tarih öncesi harikaların en yoğun olarak bulunduğu bölgelerden biridir ve aynı zamanda İngiltere'deki en eksiksiz taş çemberlerden bazılarını barındırmaktadır.

Bugün bile bu taşların ne amaçla kullanıldığı gizemini korumaktadır. Teoriler dini buluşma yerlerinden ilk astronomik gözlemevlerine kadar uzanmaktadır, ancak biz yerel folklorun sıklıkla sunduğu daha tuhaf açıklamaları tercih ediyoruz (makalemizin tamamına buradan bakabilirsiniz).

Asıl amaçları ne olursa olsun, bu antik çemberler hakkında bildiğimiz şey, geç Neolitik ve erken Bronz çağlarında, MÖ 3.500 ile MÖ 1000 yılları arasında bir yerde inşa edildikleridir.

'Üç Büyükler'

Castlerigg Taş Çemberi

Belki de İngiltere'de kalan en eski taş çember Keswick yakınlarındaki Castlerigg'dedir ve 38 büyük taş 10 metre yüksekliğe kadar durmaktadır. Taşlar güneş hizasına göre dizildiği için buranın tarih öncesi astronomlar veya erken pagan ritüelleri için önemli bir yer olduğu düşünülmektedir.

Bölgeyi ziyaret edenler için Castlerigg, Göller Bölgesi'nin en yüksek tepelerinden bazılarının fonunda yer aldığı için genellikle ülkedeki en dramatik taş çemberlerden biri olarak anılmaktadır.

Castlerigg Taş Çemberi, fotoğraf telif hakkı Michael Turner.

Swinside Taş Çemberi

Başlangıçta yaklaşık 60 taştan oluşan Swinside, megalitik yapıların 55'inin hala ayakta kalmasıyla dikkat çekici derecede sağlam bir taş çemberdir. Taşlar arasındaki küçük bir boşluk giriş yolu olarak işlev görmüştür ve alanın güneydoğu tarafında hala görülebilir.

Çoğu arkeolog Swinside'ın başlangıçta törensel nedenlerle inşa edildiği konusunda hemfikir olsa da, yıllar boyunca çember hakkında çok sayıda yerel folklor olmuştur. Bu inançlardan biri, taşları gerçekten saymanın imkansız olduğunu belirtir, ancak Google Earth'e hızlı bir beş dakika bakmak bu söylentiyi çabucak dinlendirir!

Bir başka popüler folklor hikayesi de taş oluşumundan Şeytan'ın sorumlu olduğunu belirtmektedir. Efsaneye göre Swinside'ın yerel halkı bu alana bir kilise inşa etmeye çalışmış, ancak Şeytan her gece kiliseyi yıkarak ve taşları bir daire şeklinde yerleştirerek planlarını bozmuştur.

Swinside Taş Çemberi'nin Google Maps tarafından havadan çekilmiş görüntüsü

Long Meg ve Kızları

Bir taş çember için ne harika bir isim! 'Meg' aslında 1600'lü yıllarda yaşayan yerel bir cadıydı ve efsaneye göre çemberin etrafında yürüyüp tüm taşları doğru bir şekilde sayarsanız ve ardından kulağınızı "Uzun Meg" adı verilen en büyük taşa dayarsanız, onun size fısıldadığını duyarsınız.

Uzun Meg ve Kızları aslında çok daha büyük bir kompleksin tek bir parçasıdır ve yakın çevrede başka yapılar ve muhafazalar (çoğu artık yeraltında) bulunmaktadır. Küçük Meg (aslında bir cairn kalıntısı olan) bu ek yapılardan biridir ve büyük kardeşinden yaklaşık 700 metre uzakta yer almaktadır. Little Meg'i ziyaret ederseniz, tarih öncesi işaretler içeren taşlardan birine dikkat ettiğinizden emin olun.

Long Meg taşı üzerindeki tarih öncesi oymalar

Cumbria'daki Diğer Taş Çemberler

Birkrigg

Birkrigg'i bu kadar özel kılan şey, Britanya'da şimdiye kadar bulunan otuz eşmerkezli taş çemberden biri olmasıdır. İç halka 12 taştan oluşurken, dış halka 20 taştan oluşan biraz daha 'düzensiz' bir desene sahiptir.

Birkrigg, Neolitik ve Bronz çağlarında yoğun nüfuslu (göreceli olarak) bir bölge olan güney Cumbrian sahilinde yer almaktadır.

Birkrigg Taş Çemberinin fotoğrafı. Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported lisansı altında lisanslanmıştır. Kredi: Yohan euan o4

Elva Sade

Cockermouth'a yaklaşık dört mil mesafede yer alan Elva Ovası, en iyi 'göz kırparsanız kaçırırsınız' şeklinde tanımlanan bir taş çemberdir. Çemberin kendisi Elva Tepesi'nin yamacında yer almaktadır ve çevredeki glens ve tepelerin bazı harika manzaralarına sahiptir.

Buradaki en yüksek taş ancak bir metre boyundadır ve orijinal 30 taşın yarısından azı hala durmaktadır.

Blakely Rise

Bu küçük çemberde sadece 11 taş bulunmaktadır, ancak miktar olarak eksikliğini açık bozkır, uzak tepeler ve hatta ara sıra İskoçya ve Man Adası manzaraları ile fazlasıyla telafi etmektedir. Hepsinden iyisi, burası Cumbria'da en az ziyaret edilen taş çemberlerden biridir, bu nedenle herhangi bir ziyaretçi tamamen kendilerine ait olmalıdır.

Ne yazık ki Blakely Rise yakın zamanda kayaları yerinde tutan betonla yeniden inşa edilmiştir.

Blakely Rise, yoldan görüldüğü gibi

Glassonby

1900 yılında kazılan Glassonby'deki taşlar, çok daha büyük olan Long Meg and Her Daughters çemberinden bir milden biraz daha uzakta olup, bu bölgenin bir zamanlar nispeten büyük bir Bronz Çağı topluluğu tarafından iskân edildiğini göstermektedir.

Sadece bir not; görünüşe göre bu taşlar özel arazide yer almaktadır, bu nedenle herhangi bir ziyaret yerel çiftçi ile ayarlanmalıdır.

Gamelands

Gamelands çemberinin çevresi son derece geniştir ve aslında Cumbria'daki en büyük çemberdir. Ne yazık ki bölgedeki en iyi korunmuş çember değildir ve tüm taşlar şu anda yan yatmış durumdadır (eğer gerçekten dik olarak yerleştirilmişlerse).

Bölgede bulunan eserler buranın nispeten erken bir yapı olduğunu, muhtemelen Neolitik dönemin son yarısına tarihlendiğini göstermektedir. Ne yazık ki yüzyılın başında yapılan yoğun tarım nedeniyle bazı taşlar zarar görmüş olsa da çemberin ana hatları hala açıkça görülebilmektedir.

Kemp Howe

Viktorya dönemi en büyük başarılarımızdan bazılarından sorumlu olsa da, Kemp Howe Taş Çemberi'nin neredeyse gülünç durumundan da anlaşılacağı üzere, arkeolojinin korunması ne yazık ki bunlardan biri değildi. Kısacası, Viktorya dönemi bunun üzerine West Coast Main Line Demiryolunu inşa etti!

Kemp Howe, en parlak döneminde İngiltere'deki etkileyici taş çemberlerden biriydi. Kendisine doğru uzanan ve bazıları bugün bile ayakta olan uzun bir taş caddesi vardı ve caddenin sonunda büyük bir tarih öncesi yerleşim yeri ya da bir 'mega-anıt' olabilirdi.

Kemp Howe'un havadan çekilmiş bir fotoğrafı, içinden geçen West Coast Ana Hattı ile birlikte!

Castlehowe Yara İzi

Bu küçük taş çember, yaklaşık 6 ila 7 metre çapında sadece 10 kayadan oluşmaktadır. Küçük boyutu nedeniyle, Castlehowe Scar'ın bir halka cairn kalıntısı olması ve daha küçük taşlarının ya çalınmış ya da tarım nedeniyle kaybolmuş olması muhtemeldir.

Kışın, bitişik tarlalardaki diğer taş çemberlerin ana hatlarını görmek çoğu zaman mümkündür.

Oddendale

Şimdiye kadar neredeyse seçim yapmakta zorlanıyoruz, ancak Crosby Ravensworth bölgesindeyseniz Oddendale taş çemberine yapacağınız bir gezi sizi hayal kırıklığına uğratmayacaktır. Bu, iyi korunmuş ve erişimi kolay bir başka eşmerkezli halkalı yapıdır.

Gunnerkeld

Gunerkeld'deki taş çember, uzun ve oldukça şanslı tarihi boyunca mücadele etmesi gereken engellerden payına düşeni almıştır. Önce Viktorya dönemi insanları üzerine West Coast Ana Hattı'nı inşa etmek istemiş (yakındaki Kemp Howe çemberinin kaderinde olduğu gibi), ardından sadece bir taş atımı uzağına M6 otoyolu inşa edilmiştir. Son üç bin yıl boyunca kayalarının çoğunun çalındığı gerçeği de buna eklenmiştir,Gunnerkeld taş çemberinin hala var olması şaşırtıcıdır. Belki de en şaşırtıcı olanı, bu eşmerkezli çemberin giriş yolunu oluşturan kayalardan ikisinin hala dik durması ve her birinin yaklaşık bir buçuk metre yükseklikte olmasıdır.

Mayburgh Henge

Mayburgh Henge, birbirlerine yakın mesafede bulunan üç tarih öncesi yapıdan biridir; diğer ikisi Kral Arthur'un Yuvarlak Masa Henge'si ve Küçük Yuvarlak Masa Henge'sidir. Bu üç henge'nin neden birbirlerine bu kadar yakın inşa edildiğini ya da aralarındaki bağlantının ne olduğunu kimse bilmiyor. Bildiğimiz tek şey, Mayburgh Henge'nin yüzlerce yerel halkın bir araya geldiği antik bir amfitiyatro rolü oynamış olabileceğidir.İzleyiciler törenlere ve ritüellere tanıklık ederdi.

Oturma alanı, kalan son dikili taşı çevreleyen devasa dairesel bankın üzerinde yer alırdı. Bank, yakındaki Eamont Nehri'nden getirilen milyonlarca parke taşından oluşurdu ve 8-10 metre yükseklikte dururdu. Ortada dört büyük dikili taş (sadece bir tanesi kalmıştır) bulunurken, dört dikili taş dahahenge girişi.

Mayburgh Henge ve çevresindeki prehistorik alanların haritası, 1770 civarı.

Gri Croft

Cumbria'daki tüm taş çemberler arasında bu kaçırılmaması gereken bir yerdir. Sellafield Nükleer Yeniden İşleme Tesisi'ne bir taş atımı mesafede yer almaktadır ve kayalar 1800'lerin başında hoşnutsuz bir çiftçi tarafından devrilmiş ve gömülmüştür. 1940'larda şans eseri bir grup yerel okul çocuğu müdahale etmeye ve taş çemberi yeniden birleştirmeye karar vermiştir, ancak herhangi bir arkeolojik doğrulukbu süreçte kayboldu!

Moor Divock

Deniz seviyesinden üç yüz metre yükseklikte, rüzgârlı bir yamaçta yer alan Moor Divock, taş çemberler, mağaralar, megalitler ve muhtemelen bronz çağından kalma bir yerleşimin kalıntılarını içeren bir grup tarih öncesi sit alanıdır. Antik yapıların çoğu yıllar içinde kaybolmuş olsa da, ana taş çember Kokpit hala nispeten iyi korunmuştur ve görülmeye değerdir.