Khi nghĩ về các vòng tròn bằng đá, có khả năng Stonehenge và Avebury là những thứ đầu tiên xuất hiện trong tâm trí bạn. Tuy nhiên, Cumbria là một trong những khu vực đông dân cư nhất đối với những tuyệt tác thời tiền sử này và cũng chứa một số vòng tròn đá hoàn chỉnh nhất ở Anh.

Thậm chí ngày nay, mục đích của những viên đá này vẫn còn là một bí ẩn. Các giả thuyết bao gồm từ các địa điểm gặp gỡ tôn giáo đến các đài quan sát thiên văn đầu tiên, mặc dù chúng tôi thích những lời giải thích khá lập dị hơn mà văn hóa dân gian địa phương thường cung cấp (xem toàn bộ bài viết của chúng tôi tại đây).

Bất kể mục đích ban đầu của chúng là gì, chúng ta biết gì về những vòng tròn cổ xưa này là chúng được xây dựng vào cuối thời kỳ đồ đá mới và đầu thời kỳ đồ đồng, đâu đó trong khoảng từ 3.500 năm trước Công nguyên đến 1000 năm trước Công nguyên.

'The Big Three'

Vòng tròn đá Castlerigg

Có lẽ vòng tròn đá lâu đời nhất còn sót lại ở Anh là ở Castlerigg gần Keswick, với 38 tảng đá lớn cao tới 10 feet. Người ta cho rằng đây ban đầu là một địa điểm quan trọng đối với các nhà thiên văn học thời tiền sử hoặc các nghi lễ ngoại giáo đầu tiên, vì những viên đá được đặt theo hướng thẳng hàng của mặt trời.

Đối với du khách đến địa điểm này, Castlerigg thường được coi là một trong những vòng tròn đá ấn tượng nhất trong cả nước vì nó được đặt trên nền của một số đỉnh núi cao nhất ở Lake District.

Vòng tròn đá Castlerigg, bản quyền ảnh Michael Máy quay.

SpinsideVòng tròn đá

Ban đầu bao gồm khoảng 60 viên đá, Swinside là một vòng tròn đá còn khá nguyên vẹn với 55 cấu trúc cự thạch vẫn còn sót lại. Một khoảng trống nhỏ giữa các phiến đá được dùng làm lối vào và vẫn có thể nhìn thấy ở phía đông nam của địa điểm.

Mặc dù hầu hết các nhà khảo cổ học đều đồng ý rằng Swinside ban đầu được xây dựng vì lý do nghi lễ, nhưng qua nhiều năm đã có rất nhiều câu chuyện dân gian địa phương về vòng tròn. Một trong những niềm tin này cho rằng không thể thực sự đếm được số đá, mặc dù chỉ cần năm phút nhanh chóng nhìn vào Google Earth, tin đồn đó đã nhanh chóng bị dập tắt!

Một câu chuyện dân gian phổ biến khác nói rằng chính Ác quỷ là thủ phạm cho sự hình thành đá. Truyền thuyết kể rằng người dân địa phương của Swinside đã cố gắng xây dựng một nhà thờ trên địa điểm này, nhưng mỗi đêm Ác quỷ sẽ phá hỏng kế hoạch của họ bằng cách phá bỏ nó và đặt những viên đá thành một vòng tròn.

Ảnh chụp từ trên không của Google Maps về Vòng tròn đá Swinside

Long Meg và các con gái của cô ấy

Thật là một cái tên hay cho vòng tròn đá ! 'Meg' thực ra là một phù thủy địa phương còn sống vào những năm 1600, và truyền thuyết kể rằng nếu bạn đi vòng quanh vòng tròn và đếm chính xác tất cả các viên đá, sau đó áp tai vào viên đá lớn nhất có tên là "Long Meg", bạn sẽ nghe cô ấy thì thầm với bạn.

Long Meg và Her Daughers thực ra chỉ là mộtmột phần của một khu phức hợp lớn hơn nhiều, với các cấu trúc và vỏ bọc khác (hầu hết trong số đó hiện nằm dưới lòng đất) rải rác xung quanh vùng lân cận. Vòng tròn đá nhỏ hơn của Little Meg (thực ra là phần còn lại của một ngôi mộ đá) là một trong những cấu trúc bổ sung này và nằm cách người anh em lớn hơn của nó khoảng 700 thước. Nếu bạn đến thăm Little Meg, hãy nhớ để mắt đến một trong những viên đá có dấu vết thời tiền sử.

Hình chạm khắc thời tiền sử trên đá Long Meg

Các vòng tròn đá khác ở Cumbria

Birkrigg

Điều khiến Birkrigg trở nên đặc biệt là nó là một trong số 30 vòng tròn đá đồng tâm từng được tìm thấy ở nước Anh. Vòng trong bao gồm 12 viên đá, trong khi vòng ngoài có hoa văn 'bất thường' hơn một chút bao gồm 20 viên đá.

Birkrigg nằm ở bờ biển phía nam Cumbria, một khu vực có mật độ dân cư đông đúc (tương đối thuật ngữ) trong thời kỳ đồ đá mới và đồ đồng.

Ảnh chụp Vòng tròn đá Birkrigg. Được cấp phép theo giấy phép Creative Commons Ghi công-Chia sẻ tương tự 3.0 Chưa chuyển đổi. Tín dụng: Yohan euan o4

Đồng bằng Elva

Nằm cách Cockermouth khoảng bốn dặm, Đồng bằng Elva là một vòng tròn đá tốt nhất được mô tả là 'chớp mắt và bạn sẽ bỏ lỡ nó'. Bản thân vòng tròn này nằm trên sườn Đồi Elva và tự hào có một số tầm nhìn tuyệt đẹp ra các khu vực lân cận vàcác đỉnh.

Tảng đá cao nhất ở đây chỉ cao chưa đầy một mét và vẫn còn chưa đến một nửa trong số 30 tảng đá ban đầu.

Blakely Rise

Đây vòng tròn nhỏ chỉ chứa 11 viên đá, nhưng những gì nó thiếu về số lượng lại được bù đắp bằng tầm nhìn ra vùng đất hoang rộng mở, những đỉnh núi xa xôi và thậm chí là đôi khi thoáng thấy Scotland và Đảo Man. Trên hết, đây là một trong những vòng tròn đá ít được ghé thăm nhất ở Cumbria, vì vậy bất kỳ du khách nào cũng nên có tất cả cho riêng mình.

Thật không may, Blakely Rise gần đây đã được xây dựng lại, với bê tông giữ các tảng đá tại chỗ.

Blakely Rise, nhìn từ trên đường

Glassonby

Được khai quật vào năm 1900, những tảng đá ở Glassonby chỉ cách vòng tròn Long Meg and Her Daughters lớn hơn nhiều hơn một dặm, điều này cho thấy rằng khu vực này từng là nơi sinh sống của một cộng đồng thời đại đồ đồng tương đối lớn.

Chỉ cần lưu ý một chút; rõ ràng những viên đá này nằm trên khu đất tư nhân, vì vậy bất kỳ chuyến thăm nào cũng nên được sắp xếp với nông dân địa phương.

Gamelands

Vòng tròn Gamelands có chu vi rất lớn và trên thực tế là lớn nhất ở Cumbria. Thật không may, nó không được bảo quản tốt nhất trong khu vực và tất cả các phiến đá hiện đang nằm nghiêng (nếu quả thực chúng đã từng được đặt thẳng đứng).

Các đồ tạo tác được tìm thấy trong khu vực cho thấy đây là một di tích tương đối cấu trúc ban đầu, có lẽ có từ sau nàymột nửa thời kỳ đồ đá mới. Thật không may, canh tác nặng nề vào đầu thế kỷ đã khiến một số viên đá bị hư hại, mặc dù đường viền của vòng tròn vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

Kemp Howe

Mặc dù người Victoria chịu trách nhiệm cho một số thành tựu vĩ đại nhất của chúng ta, nhưng thật không may, việc bảo tồn khảo cổ học không nằm trong số đó, như có thể thấy qua tình trạng gần như buồn cười với Vòng đá Kemp Howe. Tóm lại, người Victoria đã xây dựng Đường sắt West Coast Main Line trên đó!

Vào thời hoàng kim, Kemp Howe sẽ là một trong những vòng tròn đá ấn tượng ở Anh. Nó có một con đường dài bằng đá dẫn đến nó, một số trong số đó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay và ở cuối con đường có thể là một khu định cư lớn thời tiền sử hoặc một 'tượng đài lớn'.

Ảnh chụp từ trên không của Kemp Howe, với Tuyến chính Bờ biển phía Tây chạy qua!

Vết sẹo Castlehowe

Vòng tròn đá tí hon này chỉ bao gồm 10 tảng đá nhỏ, đường kính khoảng 6 đến 7 mét. Do kích thước nhỏ, có khả năng Castlehowe Scar là phần còn lại của một chiếc nhẫn cairn và những viên đá nhỏ hơn của nó đã bị cướp hoặc bị mất do canh tác.

Vào mùa đông, thường có thể xem đường viền của các vòng tròn đá khác ở các cánh đồng liền kề.

Oddendale

Đến bây giờ chúng tôi gần như đã hư hỏngtheo lựa chọn, nhưng nếu bạn đang ở khu vực Crosby Ravensworth thì chuyến đi đến vòng tròn đá Oddendale sẽ không làm bạn thất vọng. Đây là một cấu trúc vòng tròn đồng tâm khác, được bảo quản tốt và dễ dàng tiếp cận.

Gunnerkeld

Vòng tròn đá ở Gunerkeld có khá nhiều trở ngại để vượt qua lịch sử lâu dài và khá may mắn. Đầu tiên, người Victoria muốn xây dựng Tuyến chính Bờ Tây phía trên nó (theo số phận của vòng tròn Kemp Howe gần đó), và sau đó, đường cao tốc M6 được xây dựng chỉ cách đó một quãng ngắn. Thêm vào thực tế là nhiều tảng đá của nó đã bị cướp trong ba thiên niên kỷ qua, thật ngạc nhiên là vòng tròn đá Gunnerkeld vẫn còn tồn tại. Có lẽ điều đáng kinh ngạc nhất là hai trong số những tảng đá tạo nên lối vào vòng tròn đồng tâm này vẫn đứng thẳng, mỗi tảng cao khoảng một mét rưỡi.

Mayburgh Henge

Mayburgh Henge là một trong ba cấu trúc thời tiền sử nằm trong tầm nghe của nhau, hai cấu trúc còn lại là Bàn tròn Henge của Vua Arthur và Henge Bàn tròn nhỏ. Không ai biết tại sao ba vòng xoay này lại được xây dựng gần nhau như vậy, hoặc mối liên hệ giữa chúng là gì. Những gì chúng ta biết là Mayburgh Henge sẽ đóng vai trò của một giảng đường cổ xưa, nơi hàng trăm người xem địa phương sẽ chứng kiến ​​các buổi lễ và nghi lễ.

Khu vực tiếp khách sẽ nằm trênbờ tròn khổng lồ bao quanh hòn đá đứng cuối cùng còn sót lại. Bờ sông được tạo thành từ hàng triệu viên đá cuội được mang đến từ Sông Eamont gần đó, và có thể cao từ 8 – 10 mét. Ở trung tâm sẽ có bốn tảng đá lớn đứng (chỉ còn lại một trong số đó), trong khi bốn tảng đá đứng khác sẽ đứng ở lối vào của vòng tròn.

Bản đồ Mayburgh Henge và các địa điểm thời tiền sử xung quanh, khoảng năm 1770.

Grey Croft

Trong tất cả các vòng tròn đá ở Cumbria, đây là vòng tròn một để bỏ lỡ. Nó nằm trong phạm vi gần Nhà máy Tái chế Hạt nhân Sellafield, và chính những tảng đá này đã bị một nông dân bất mãn lật đổ và chôn vùi vào đầu những năm 1800. May mắn thay, một nhóm học sinh địa phương vào những năm 1940 đã quyết định can thiệp và lắp ráp lại vòng tròn đá, mặc dù mọi tính chính xác về khảo cổ học có thể đã bị mất trong quá trình này!

Moor Divock

Nằm ở độ cao ba trăm mét so với mực nước biển trên ngọn thác lộng gió là Moor Divock, một nhóm các địa điểm thời tiền sử với các vòng tròn đá, cairns, cự thạch và có lẽ là tàn tích của một khu định cư lâu đời bằng đồng. Mặc dù nhiều cấu trúc cổ xưa đã bị mất trong nhiều năm nhưng vòng tròn đá chính có tên Buồng lái vẫn được bảo tồn tương đối tốt và rất đáng để ghé thăm.