Đối với nhiều người trên lục địa Vương quốc Anh và hơn thế nữa, Quần đảo Shetland và Orkney nằm 'ở đâu đó trên đầu' bản đồ Vương quốc Anh.

Thực tế Quần đảo Shetland nằm ở Bắc Đại Tây Dương , gần Na Uy như Aberdeen. Shetland bao gồm một nhóm 100 hòn đảo với khoảng 900 dặm bờ biển và dân số khoảng 23.000 người. Quần đảo Orkney nằm sáu dặm về phía bắc của lục địa Scotland. Có khoảng 70 hòn đảo trong quần đảo Orkney, 17 trong số đó có người sinh sống.

Cả Orkney và Shetland đều độc đáo và không giống bất kỳ phần nào khác của Vương quốc Anh. Họ đã cố gắng giữ lại nhiều phong tục và truyền thống nguyên bản, độc đáo do lịch sử lâu đời và đầy biến cố của họ tạo ra.

Vào đầu thế kỷ thứ 8 và thứ 9, người Viking đã đến Quần đảo Shetland để tìm kiếm đất đai và tìm kiếm 600 người tiếp theo khoảng vài năm nữa người Bắc Âu đã cai trị cả Orkney và Shetland. Ngạc nhiên thay, mặc dù người Viking nổi tiếng là những chiến binh đáng sợ, họ vẫn định cư và trở thành nông dân.

Năm 1468, Christian I, vua Đan Mạch, Na Uy và Thụy Điển, nghèo khó, cầm cố Quần đảo Orkney cho James III của Scotland để thay cho của hồi môn hoàng gia trị giá 50.000 florin. Shetlands đã bị cầm cố để lấy thêm 8.000 florin.

Người Bắc Âu đã để lại dấu ấn của họ trên quần đảo và một số truyền thuyết cũng như phong tục của người Bắc Âu vẫn được lưu giữ trong các lễ hội được tổ chứcquanh năm trên các hòn đảo.

Lễ hội lửa UP_HELLY_Aa được tổ chức hàng năm tại Lerwick, Shetland vào ngày thứ Ba cuối cùng của tháng 1 để chào mừng sự kết thúc của Yule. Hơn 900 "người dẫn đường" ăn mặc sặc sỡ đi theo đội người Viking của Jarl và con tàu dài của họ qua những con đường tối tăm của thị trấn để đến địa điểm đang cháy. Tại đây, buổi lễ chính thức kết thúc trong một màn trình diễn ngoạn mục khi 800 ngọn đuốc rực lửa được ném vào phòng trưng bày. Sau đó là một đêm vui chơi khi mỗi đội trong số hơn 40 đội đến thăm các hội trường địa phương và vẽ những bản phác thảo hoang dã và thú vị để mua vui cho chủ nhà của họ.

Ngoài ra còn có nhiều người cũ khác phong tục có từ thời nghề nghiệp của người Bắc Âu vẫn được tuân theo.

Ví dụ ở Orkney, nước tiểu được bôi lên mặt cày trước khi cắt luống đầu tiên vào mùa Xuân, nhằm tăng cường độ phì nhiêu của đất. Vào thời điểm thu hoạch, bó lúa đầu tiên thường được nấu thành một loại cháo, và hộ gia đình cuối cùng thu hoạch xong có một con chó rơm, gọi là 'bikko', đặt trên ống khói của nó. Một sự xúc phạm và sỉ nhục quá lớn! Người ta nói rằng hội kín 'Horseman's Word', nơi những người đồng tu được nói một từ mang lại cho họ quyền lực đối với ngựa, vẫn còn mạnh ở Orkney.

Cướp biển, băng nhóm báo chí và buôn lậu là một phần của cuộc sống cho người dân Orkney và Shetland trong nhiều thế kỷ. Một trong những nhân vật phản diện khét tiếng này là John Fullarton, một Orkney thế kỷ 18thuyền trưởng của con tàu. Anh ta tàn nhẫn và căm ghét tất cả những ai chống lại anh ta, nhưng kết cục của anh ta đã đến khi anh ta lên một con tàu buôn của Scotland, The Isabella, và giết chết chỉ huy, Thuyền trưởng Jones. Mary, người vợ dũng cảm của Jones, đã rút súng lục và giết chết Fullerton. Cô ấy mãi mãi được biết đến với cái tên Thợ săn Cướp biển.

Buôn lậu là hoạt động sinh lãi nhiều nhất trong tất cả các ngành nghề trên đảo. Vào cuối những năm 1860, khách hàng có thể mua rượu gin nhập lậu qua quầy của ngân hàng Kirkwall!

Trên Đảo St Ninian, lục địa Shetland, có một nhà nguyện thời trung cổ đổ nát được cho là nhà thờ Thiên chúa giáo đầu tiên của Shetland dành riêng cho Thánh Ninian. Năm 1958, người ta tìm thấy một kho đồ trang sức bằng bạc tại khu vực nhà nguyện…. có lẽ đã bị ẩn giấu khỏi những cuộc cướp bóc Bắc Âu 1200 năm trước?

Đảo Fair ở Shetland đã đặt tên cho những thiết kế đan nhiều màu, độc đáo trên những chiếc áo len len nổi tiếng của hòn đảo. Người ta cho rằng những thiết kế này đã được sao chép từ quần áo được mặc bởi các thủy thủ Tây Ban Nha bị đắm tàu ​​​​từ Armada. Những người đàn ông này đã đổ bộ lên bờ khi con tàu El Gran Grifon của họ đâm vào những tảng đá bên dưới vách đá ở Stronshellier vào năm 1588.

Nhiều truyền thống và phong tục của Orkney và Shetland vẫn tồn tại do các đảo tương đối khó tiếp cận trong quá khứ. Du lịch hàng không hiện đại và những chuyến phà đáng tin cậy có thể đưa nhiều người đến những hòn đảo này hơn, nhưng người ta hy vọng rằng những truyền thống này sẽ tiếp tục trong nhiều thế kỷ tới.đến!