Për shumë njerëz në kontinentin e Mbretërisë së Bashkuar dhe më gjerë, Ishujt Shetland dhe Orkney janë 'diku në krye' të hartës së Britanisë së Madhe.

Në fakt, ishujt Shetland ndodhen në Atlantikun e Veriut , po aq afër Norvegjisë sa me Aberdeen. Shetland përbëhet nga një grup prej 100 ishujsh me afërsisht 900 milje vijë bregdetare dhe një popullsi prej rreth 23,000. Ishujt Orkney ndodhen gjashtë milje në veri të kontinentit skocez. Ka rreth 70 ishuj brenda arkipelagut Orkney, 17 prej të cilëve janë të banuar.

Si Orkney dhe Shetland janë unikë dhe nuk ngjajnë me asnjë pjesë tjetër të Britanisë së Madhe. Ata kanë arritur të ruajnë shumë nga zakonet dhe traditat e tyre origjinale, unike që rezultojnë nga historia e tyre e gjatë dhe plot ngjarje.

Në fillim të shekujve 8 dhe 9, vikingët mbërritën në ishujt Shetland duke kërkuar tokë dhe për 600 të tjerë vite apo më shumë skandinavët sunduan si Orkney ashtu edhe Shetland. Çuditërisht, megjithëse vikingët kishin një reputacion si luftëtarë të frikshëm, ata u vendosën dhe u bënë fermerë.

Në 1468, i varfëri i krishterë I, Mbreti i Danimarkës, Norvegjisë dhe Suedisë, ia la peng Ishujt Orknei Xhejms III të Skocisë në vend të një prike mbretërore për 50,000 florinj. Shetlands u vunë peng për 8,000 florina të tjera.

Norsemenët lanë gjurmë në ishuj dhe disa nga legjendat dhe zakonet norvegjeze mbahen ende gjallë gjatë festivaleve të mbajturagjatë gjithë vitit në ishuj.

Festivali i Zjarrit i UP_HELLY_Aa mbahet çdo vit në Lerwick, Shetland të martën e fundit të janarit për të festuar fundin e Yule. Mbi 900 "guisers" të veshur me ngjyra ndjekin skuadrën e Vikingëve të Jarl dhe anijen e tyre të gjatë nëpër rrugët e errëta të qytetit deri në vendin e djegur. Këtu ceremonia zyrtare përfundon me një flakë spektakolare, ndërsa 800 pishtarë flakë janë hedhur në galerë. Më pas vjen një natë argëtimi ndërsa secila prej 40 skuadrave plus viziton sallat lokale dhe vendos skica të egra dhe argëtuese për të argëtuar mikpritësit e tyre.

Ka edhe shumë të tjera të vjetra zakonet që datojnë që nga pushtimi norvegjez që ende ndiqen.

Për shembull në Orkney, urina lyhet në parmendë përpara se të pritet brazda e parë në pranverë, me qëllim që të nxisë pjellorinë në tokë. Në kohën e korrjes, nga deti i parë bëhej një lloj qull dhe shtëpia e fundit që përfundonte korrjen kishte një qen kashte, të quajtur 'bikko', të vendosur në pirgun e oxhakut të tij. Një fyerje dhe poshtërim i madh! Thuhet se shoqëria sekrete e 'Fjalës së Kalorës', nismëtarëve të së cilës u thuhet një fjalë që u jep atyre fuqi mbi kuajt, është ende e fortë në Orkney.

Piratët, bandat e shtypit dhe kontrabandistët ishin pjesë e jetës për njerëzit e Orkney dhe Shetland për shekuj me radhë. Një nga këta zuzar famëkeq ishte John Fullarton, një Orkney i shekullit të 18-tëkapiteni i anijes. Ai ishte i pamëshirshëm dhe urrente të gjithë ata që e kundërshtonin, por fundi i tij erdhi kur hipi në një anije tregtare skoceze, The Isabella, dhe vrau komandantin, kapiten Jones. Gruaja e guximshme e Jones, Mary, nxori një pistoletë dhe vrau Fullertonin. Ajo ishte e njohur ndonjëherë si vrasësja e piratëve.

Kontrabanda ishte më fitimprurja nga të gjitha tregtitë e ishullit. Në fund të viteve 1860, klientët mund të blinin xhin kontrabandë në sportelin e një banke në Kirkwall!

Në ishullin St Ninian, kontinent Shetland, ndodhet një kishëz mesjetare e rrënuar, e cila besohet se ka qenë kisha e parë e krishterë e Shetland, kushtuar Shën Ninian. Në vitin 1958, në vendin e kapelës u gjet një grumbull stolish argjendi. ndoshta i fshehur nga grabitësit norvegjezë 1200 vjet më parë?

Fair Isle në Shetland i dha emrin e tij modeleve unike të thurjes me shumë ngjyra në pulovrat e famshme të leshta të ishujve. Pretendohet se këto dizajne janë kopjuar nga veshjet e veshura nga detarët spanjollë të mbytur nga Armada. Këta burra u ulën në breg kur anija e tyre El Gran Grifon vrapoi mbi shkëmbinjtë poshtë shkëmbinjve në Stronshellier në 1588.

Shumë nga traditat dhe zakonet e Orkney dhe Shetland kanë mbijetuar për shkak të paarritshmërisë relative të ishujve ne te shkuaren. Udhëtimi ajror modern dhe tragetet e besueshme mund të sjellin më shumë njerëz në këto ishuj, por shpresohet që këto tradita të vazhdojnë për shumë shekuj.eja!