Shumica prej nesh mendojnë për zanat si krijesa të vogla, që fluturojnë rreth e qark me krahë gome, duke tundur një shkop magjik, por historia dhe folklori tregojnë një përrallë tjetër.

Kur besimi te zanat ishte i zakonshëm, shumica e njerëzve nuk e bënin këtë pëlqejnë t'i përmendin me emër dhe kështu i referohen me emra të tjerë: Njerëzit e vegjël ose njerëzit e fshehur.

Janë dhënë shumë shpjegime për besimin tek zanat. Disa thonë se ato janë si fantazmat, shpirtrat e të vdekurve, ose ishin engjëj të rënë, as të këqij mjaftueshëm për Ferrin, as mjaftueshëm të mirë për Parajsën.

Ka qindra lloje të ndryshme zanash – disa janë krijesa të vogla, të tjera groteske – disa mund të fluturojnë dhe të gjitha mund të shfaqen dhe zhduken sipas dëshirës.

Zanët më të vjetra të regjistruara në Angli u përshkruan për herë të parë nga historiani Gervase i Tilbury-t në shekullin e 13-të.

Brownies dhe hobgoblins të tjerë (foto djathtas) janë zanat mbrojtëse. Ata janë të dobishëm dhe bëjnë punë shtëpie dhe punë të çuditshme nëpër shtëpi. Në Aberdeenshire, Skoci ata janë të neveritshëm për t'u parë, nuk kanë gishta të këmbëve apo gishtërinj të veçantë dhe në Ultësirën Skoceze kanë një vrimë në vend të hundës!

Banshees janë më pak të zakonshme dhe më të këqija, ato zakonisht shfaqen vetëm për të parashikuar një tragjedi. Në traditën e malësive, Washer-by-the-Ford, një ferr me këmbë në rrjetë, një me vrimë hunde, me dhëmbëza, shihet duke larë rroba të lyera me gjak vetëm kur burrat do të përballen me një vdekje të dhunshme!

Goblinët dheBug-a-boos janë gjithmonë malinje – shmangini nëse është e mundur!

Shumica e zanave të natyrës janë ndoshta pasardhës të perëndive dhe perëndeshave parakristiane ose janë shpirtrat e pemëve dhe përrenjve.

Black Annis, një kërpudha me fytyrë blu, ndjek Dane Hills në Leicestershire dhe Gentle Annie që qeveris stuhitë në ultësirat skoceze, ndoshta rrjedhin nga perëndesha kelte Danu, nëna e zanave të shpellave të Irlandës. Sirenat dhe sirenat, shpirtrat e lumenjve dhe shpirtrat e pishinave, janë zanat më të zakonshme të natyrës.

Gazi i kënetës bën flakët vezulluese që fluturojnë mbi tokë moçalore dhe lind besimin te Jack-o-Lantern . Jack-o-Lantern, ose Will-o-the-Wisp, është një zanë shumë e rrezikshme që ndjek tokën moçalore, duke joshur udhëtarët e pakujdesshëm drejt vdekjes së tyre në moçalje!

Besimi te zanat nuk është shuar plotësisht. Në vitin 1962, gruaja e një fermeri në Somerset tregoi se si kishte humbur rrugën në Berkshire Downs dhe ishte vënë në rrugën e duhur nga një burrë i vogël me të gjelbër, i cili u shfaq papritur në bërryl dhe më pas u zhduk!

Një grua! gjatë pushimeve në Cornwall me vajzën e saj hasën në një burrë të vogël jeshil me kapuç dhe veshë të mprehtë. Ata ishin aq të alarmuar sa vrapuan për në traget, të ftohtë nga tmerri. Një tjetër rrëfim i dëshmitarit okular në shekullin e 20-të – pra a besojmë ne tek zanat? Pyes veten!