Uppruni álfa
Flest okkar hugsum um álfa sem örsmáar skepnur, flöktandi um á vængilegum vængjum, veifandi töfrasprota, en sagan og þjóðsagan segja aðra sögu.
Þegar trú á álfa var algeng gerðu flestir það ekki finnst gaman að nefna þá með nafni og svo vísað til þeirra öðrum nöfnum: Litla fólkið eða huldufólkið.
Margar skýringar hafa verið gefnar á trú á álfa. Sumir segja að þeir séu eins og draugar, andar dauðra eða voru fallnir englar, hvorki nógu slæmir fyrir helvíti né nógu góðir fyrir himnaríki.
Það eru til hundruðir mismunandi tegunda álfa – sumir eru smáar verur, aðrir gróteskur – sumir geta flogið og allir geta birst og horfið að vild.
Sjá einnig: Farting LaneElstu álfar sem skráðir hafa verið á Englandi voru fyrst lýst af sagnfræðingnum Gervase frá Tilbury á 13. öld.
Sjá einnig: Gwenllian prinsessa og The Great RevoltBrownies og aðrir hobgoblins (mynd til hægri) eru verndarálfar. Þeir eru nytsamlegir og sinna heimilisstörfum og tilfallandi störfum í kringum húsið. Í Aberdeenshire í Skotlandi eru þeir ógeðslegir á að líta, þeir hafa engar aðskildar tær eða fingur og á skoska láglendinu eru þeir með gat í stað nefs!
Banshees eru sjaldgæfari og óheiðarlegri, þeir birtast venjulega bara að spá fyrir um harmleik. Í hálendishefð sést þvottavélin við Ford, netfótóttan, einn nösóttan hund með tönnum aðeins þvo blóðlituð föt þegar karlmenn eru að fara að mæta ofbeldisfullum dauða!
Goblins ogBug-a-boos eru alltaf illkynja – forðastu þau ef mögulegt er!
Flestir náttúruálfar eru kannski afkomendur forkristinna guða og gyðja eða eru andar trjáa og lækja.
Svarti Annis, bláleitur töffari, ásækir Dane Hills í Leicestershire og Gentle Annie sem stjórnar stormum á skosku láglendi, er ef til vill ættuð af keltnesku gyðjunni Danu, móður hellaálfa Írlands. Hafmeyjar og hafmeyjar, árandar og laugarandar, eru algengustu náttúruálfarnir.
Mýrargas gerir flöktandi loga sem sveima yfir mýrarjörð og gefur tilefni til trúar á Jack-o-Lantern . Jack-o-Lantern, eða Will-o-the-Wisp, er stórhættulegur ævintýri sem ásækir mýrar jörð og lokkar óvarlega ferðalanga til dauða í mýrunum!
Trúin á álfa er ekki alveg dáin út. Svo nýlega sem 1962 sagði eiginkona bónda í Somerset frá því hvernig hún hafði villst á Berkshire Downs og var sett á rétta braut af litlum manni í grænu sem birtist skyndilega við olnboga hennar og hvarf síðan!
Kona í fríi í Cornwall með dóttur sinni rakst á lítinn grænan mann með oddhvassa hettu og eyru. Þeim var svo brugðið að þeir hlupu að ferjunni, kaldir af skelfingu. Önnur frásögn sjónarvotta á 20. öld - svo trúum við á álfa? Ég velti því fyrir mér!