Väčšina z nás si víly predstavuje ako drobné bytosti, ktoré poletujú na strapatých krídlach a mávajú čarovným prútikom, ale história a ľudová slovesnosť rozpráva iný príbeh.

Keď bola viera vo víly rozšírená, väčšina ľudí ich nerada pomenúvala, a tak ich nazývali inými menami: Malí ľudia alebo Skrytí ľudia.

Viera vo víly sa vysvetľuje mnohými spôsobmi. Niektorí hovoria, že sú ako duchovia, duchovia mŕtvych alebo že sú to padlí anjeli, ktorí nie sú dosť zlí pre peklo ani dosť dobrí pre nebo.

Existujú stovky rôznych druhov víl - niektoré sú drobné stvorenia, iné groteskné, niektoré vedia lietať a všetky sa môžu objavovať a miznúť podľa ľubovôle.

Najstaršie známe víly v Anglicku prvýkrát opísal historik Gervase z Tilbury v 13. storočí.

Brownies a iní hobgoblini (na obrázku vpravo) sú strážne víly. Sú užitočné a vykonávajú domáce práce a pomocné práce okolo domu. V škótskom Aberdeenshire sú na pohľad škaredé, nemajú oddelené prsty na nohách ani na rukách a v Škótskej nížine majú namiesto nosa dieru!

Banshee sú menej časté a zlovestnejšie, zvyčajne sa zjavujú len pri predpovedaní tragédie. V horalskej tradícii sa pračka pri Forde, pavučinová čarodejnica s jedným nosom a zubami, zjavuje len pri praní zakrvavených šiat, keď sa muži chystajú na násilnú smrť!

Škriatkovia a chrobáci sú vždy škodliví - ak je to možné, vyhnite sa im!

Väčšina prírodných víl sú možno potomkovia predkresťanských bohov a bohyň alebo duchovia stromov a potokov.

Čierna Annis, ježibaba s modrou tvárou, ktorá straší v Dane Hills v Leicestershire, a nežná Annie, ktorá vládne búrkam v škótskych nížinách, sú možno potomkami keltskej bohyne Danu, matky írskych jaskynných víl. Morské panny a sirény, duchovia riek a vodných plôch, sú najčastejšie prírodné víly.

Bažinový plyn vytvára mihotavé plamienky, ktoré sa vznášajú nad močaristou pôdou, a dáva vzniknúť viere v Jack-o-Lantern. Jack-o-Lantern alebo Will-o-the-Wisp je veľmi nebezpečná víla, ktorá straší v močaristej pôde a láka neopatrných pocestných na smrť do bažín!

Viera vo víly úplne nevymrela. Ešte v roku 1962 manželka istého farmára zo Somersetu rozprávala, ako sa stratila na Berkshire Downs a na správnu cestu ju priviedol malý muž v zelenom, ktorý sa jej náhle zjavil pri lakti a potom zmizol!

Istá žena na dovolenke v Cornwalle so svojou dcérou narazila na malého zeleného mužíčka so špicatou kapucňou a ušami. Boli také vystrašené, že prechladnuté od hrôzy utekali na trajekt. Ďalšie očité svedectvo z 20. storočia - takže veríme na víly?