Kebanyakan daripada kita menganggap pari-pari sebagai makhluk kecil, melayang-layang di atas sayap gossamer, melambai-lambaikan tongkat ajaib, tetapi sejarah dan cerita rakyat menceritakan kisah yang berbeza.

Apabila kepercayaan terhadap peri adalah perkara biasa kebanyakan orang tidak suka menyebut nama mereka dan seterusnya merujuk kepada mereka dengan nama lain: Orang Kecil atau Orang Tersembunyi.

Banyak penjelasan telah diberikan untuk kepercayaan terhadap peri. Ada yang mengatakan bahawa mereka seperti hantu, roh orang mati, atau malaikat yang jatuh, tidak cukup buruk untuk Neraka dan tidak cukup baik untuk Syurga.

Terdapat ratusan jenis peri – ada yang makhluk kecil, yang lain aneh – ada yang boleh terbang, dan semua boleh muncul dan hilang sesuka hati.

Pari tertua dalam rekod di England pertama kali diterangkan oleh ahli sejarah Gervase dari Tilbury pada abad ke-13.

Brownies dan hobgoblin lain (gambar kanan) ialah bidadari penjaga. Mereka adalah orang yang berguna dan melakukan kerja rumah dan kerja-kerja sampingan di sekitar rumah. Di Aberdeenshire, Scotland, mereka mengerikan untuk dilihat, mereka tidak mempunyai jari kaki atau jari yang berasingan dan di Tanah Pamah Scotland mereka mempunyai lubang dan bukannya hidung!

Banshees kurang biasa dan lebih jahat, mereka biasanya hanya muncul untuk meramalkan tragedi. Dalam tradisi Highland, Washer-by-the-Ford, seorang hag berkaki web, berlubang hidung, bergigi kerbau hanya dilihat mencuci pakaian berlumuran darah apabila lelaki hampir menemui kematian yang kejam!

Bunian danBug-a-boos sentiasa malignan – elakkan jika boleh!

Kebanyakan peri alam semula jadi mungkin keturunan tuhan dan dewi pra-Kristian atau roh pokok dan anak sungai.

Black Annis, seorang wanita berwajah biru, menghantui Bukit Dane di Leicestershire dan Gentle Annie yang mengawal ribut di dataran rendah Scotland, mungkin berasal daripada dewi Celtic Danu, ibu peri gua Ireland. Ikan duyung dan ikan duyung, roh sungai dan roh kolam, adalah peri alam semula jadi yang paling biasa.

Gas paya membuat api berkelip-kelip yang berlegar di atas tanah paya dan menimbulkan kepercayaan kepada Jack-o-Lantern . Jack-o-Lantern, atau Will-o-the-Wisp, ialah dongeng yang sangat berbahaya yang menghantui tanah paya, memikat pengembara yang tidak berhati-hati sehingga mati di kawasan berpaya!

Kepercayaan terhadap pari-pari belum pupus sepenuhnya. Baru-baru ini pada tahun 1962 seorang isteri petani Somerset memberitahu bagaimana dia telah sesat di Berkshire Downs dan diletakkan di landasan yang betul oleh seorang lelaki kecil berbaju hijau yang muncul secara tiba-tiba di sikunya dan kemudian menghilang!

Seorang wanita sedang bercuti di Cornwall bersama anak perempuannya terserempak dengan seorang lelaki hijau kecil dengan tudung runcing dan telinga. Mereka sangat cemas sehingga berlari ke feri, sejuk dengan ketakutan. Satu lagi akaun saksi mata pada abad ke-20 - jadi adakah kita percaya pada peri? Saya tertanya-tanya!