A tündérekről a legtöbben azt gondoljuk, hogy apró lények, akik szőrszálakon szálldosnak, és varázspálcával hadonásznak, de a történelem és a folklór másról mesél.

Amikor a tündérekbe vetett hit elterjedt volt, a legtöbb ember nem szerette őket név szerint említeni, ezért más néven emlegették őket: Kisemberek vagy Rejtett emberek.

Sokféle magyarázatot adtak a tündérekbe vetett hitre. Egyesek szerint olyanok, mint a szellemek, a halottak szellemei, vagy bukott angyalok, akik nem elég rosszak a pokolba, de nem is elég jók a mennyországba.

Több százféle tündér létezik - egyesek apró, mások groteszk lények -, némelyikük tud repülni, és mindegyikük tetszés szerint megjelenhet és eltűnhet.

Az Angliában feljegyzett legrégebbi tündéreket először a 13. században írta le Gervase of Tilbury történész.

A barna és más hobgoblinok (a képen jobbra) az őrtündérek. Hasznos tündérek, akik házimunkát és furcsa munkákat végeznek a ház körül. A skóciai Aberdeenshire-ben csúnyán néznek ki, nincs külön lábujjuk vagy ujjuk, a skót Alföldön pedig orr helyett egy lyuk van rajtuk!

A bansik kevésbé gyakoriak és baljóslatúak, általában csak akkor jelennek meg, ha tragédiát jósolnak. A felföldi hagyományban a Washer-by-the-Ford, egy pókhálós lábú, egy orrlyukú, bakfogú boszorkányt csak akkor látják véres ruhákat mosni, amikor a férfiak erőszakos halálra készülnek!

A koboldok és a bogárkák mindig rosszindulatúak - lehetőleg kerüld el őket!

A legtöbb természeti tündér talán a kereszténység előtti istenek és istennők leszármazottja, vagy a fák és patakok szelleme.

Fekete Annis, a kék arcú boszorkány, aki a Leicestershire-i Dane-hegyeket kísérti, és Szelíd Annie, aki a skót alföldön a viharokat irányítja, talán a kelta Danu istennőtől, az írországi barlangi tündérek anyjától származnak. A sellők és a sellők, a folyók és a tavak szellemei a leggyakoribb természeti tündérek.

A mocsári gáz okozza a mocsári talaj felett lebegő pislákoló lángokat, és ez a hiedelem a Jack-o-Lantern nevű tündérről ered. Jack-o-Lantern vagy Will-o-the-Wisp egy rendkívül veszélyes tündér, aki a mocsári talajon kísért, és az óvatlan utazókat a mocsárba csalogatja a halálba!

A tündérekbe vetett hit nem halt ki teljesen. 1962-ben még egy somerseti farmer felesége mesélte el, hogy eltévedt a Berkshire Downs hegységben, és egy zöld ruhás kisember vezette a helyes útra, aki hirtelen megjelent a könyökénél, majd eltűnt!

Egy Cornwallban nyaraló nő a lányával egy kis zöld emberkével találkozott, akinek hegyes csuklyája és fülei voltak. Annyira megijedtek, hogy a rémülettől fázva rohantak a komphoz. Egy másik szemtanú beszámolója a 20. századból - tehát hiszünk mi a tündérekben? Vajon!