Älvornas ursprung
De flesta av oss tänker på älvor som små varelser som svävar omkring på spindelvävda vingar och svingar ett trollspö, men historien och folktron berättar en annan historia.
När tron på älvor var vanlig ville de flesta inte nämna dem vid namn och kallade dem därför för andra namn: de små människorna eller de dolda människorna.
Det finns många förklaringar till varför man tror på älvor. Vissa menar att de är som spöken, andar från de döda, eller var fallna änglar, varken tillräckligt onda för helvetet eller tillräckligt goda för himlen.
Det finns hundratals olika sorters älvor - vissa är pyttesmå varelser, andra groteska - vissa kan flyga, och alla kan dyka upp och försvinna när de vill.
De äldsta älvorna i England beskrevs för första gången av historikern Gervase of Tilbury på 1200-talet.
Brownies och andra hobgoblins (bilden till höger) är väktarfeer. De är nyttiga och gör hushållsarbete och småjobb runt huset. I Aberdeenshire i Skottland är de hemska att se på, de har inga separata tår eller fingrar och i det skotska låglandet har de ett hål istället för en näsa!
Banshees är mindre vanliga och mer olycksbådande, de dyker vanligtvis bara upp för att förutsäga en tragedi. I Highlands traditioner ses Washer-by-the-Ford, en spelfotad hagga med en näsborre och boktänder, bara tvätta blodfläckade kläder när män är på väg att möta en våldsam död!
Se även: William av OranienGoblins och Bug-a-boos är alltid elakartade - undvik dem om möjligt!
De flesta naturälvor är kanske ättlingar till förkristna gudar och gudinnor eller är andar från träd och vattendrag.
Se även: Slaget vid WorcesterBlack Annis, en hagga med blått ansikte som hemsöker Dane Hills i Leicestershire och Gentle Annie som styr stormarna i det skotska låglandet, härstammar kanske från den keltiska gudinnan Danu, mor till Irlands grottfeer. Sjöjungfrur och havsmän, flodandar och andar i bassänger, är de vanligaste naturfeerna.
Sumpgas ger upphov till de fladdrande lågor som svävar över myrmarkerna och ger upphov till tron på Jack-o-Lantern. Jack-o-Lantern, eller Will-o-the-Wisp, är en mycket farlig fe som spökar i myrmarkerna och lockar oförsiktiga resenärer till döden i mossarna!
Tron på älvor har inte helt dött ut. 1962 berättade en bondhustru från Somerset hur hon hade gått vilse på Berkshire Downs och hamnat på rätt spår av en liten grönklädd man som plötsligt dök upp vid hennes armbåge och sedan försvann!
En kvinna på semester i Cornwall med sin dotter stötte på en liten grön man med spetsig huva och öron. De blev så förskräckta att de sprang till färjan, kalla av skräck. En annan ögonvittnesskildring på 1900-talet - så tror vi på älvor? Jag undrar!