Hầu hết chúng ta nghĩ về các nàng tiên như những sinh vật nhỏ bé, bay lượn trên đôi cánh mỏng như tơ, vẫy một cây đũa thần, nhưng lịch sử và văn hóa dân gian lại kể một câu chuyện khác.

Khi niềm tin vào các nàng tiên còn phổ biến, hầu hết mọi người đều không tin thích nhắc đến họ bằng tên và do đó được gọi bằng những cái tên khác: Người tí hon hoặc Người giấu mặt.

Có nhiều lời giải thích cho niềm tin vào thần tiên. Một số người nói rằng họ giống như ma, linh hồn của người chết, hoặc là thiên thần sa ngã, không đủ xấu để xuống Địa ngục cũng như không đủ tốt để lên Thiên đàng.

Có hàng trăm loại tiên khác nhau – một số là những sinh vật nhỏ bé, một số khác kỳ cục – một số có thể bay, và tất cả đều có thể xuất hiện và biến mất theo ý muốn.

Những nàng tiên già nhất được ghi nhận ở Anh lần đầu tiên được mô tả bởi nhà sử học Gervase of Tilbury vào thế kỷ 13.

Bánh hạnh nhân và các yêu tinh khác (hình bên phải) là những nàng tiên hộ mệnh. Họ là những người hữu ích và làm việc nhà và những công việc lặt vặt trong nhà. Ở Aberdeenshire, Scotland, trông chúng rất gớm ghiếc, chúng không có ngón chân hoặc ngón tay riêng biệt và ở Vùng đất thấp Scotland, chúng có một cái lỗ thay vì mũi!

Banshees ít phổ biến hơn và nham hiểm hơn, chúng thường chỉ xuất hiện để báo trước một bi kịch. Theo truyền thống Tây Nguyên, Washer-by-the-Ford, một mụ phù thủy có răng nanh, chân có màng nhện, có một lỗ mũi, chỉ được nhìn thấy đang giặt những bộ quần áo dính máu khi những người đàn ông sắp gặp một cái chết dữ dội!

Yêu tinh vàBug-a-boos luôn ác tính – hãy tránh chúng nếu có thể!

Hầu hết các nàng tiên tự nhiên có lẽ là hậu duệ của các vị thần và nữ thần trước Cơ đốc giáo hoặc là linh hồn của cây cối và dòng suối.

Black Annis, một mụ phù thủy mặt xanh, ám ảnh Dane Hills ở Leicestershire và Gentle Annie cai quản các cơn bão ở vùng đất thấp Scotland, có lẽ là hậu duệ của nữ thần Celtic Danu, mẹ của các nàng tiên hang động Ireland. Nàng tiên cá và người cá, linh hồn sông và linh hồn của hồ nước, là những nàng tiên tự nhiên phổ biến nhất.

Khí đầm lầy tạo ra những ngọn lửa bập bùng lơ lửng trên mặt đất đầm lầy và làm nảy sinh niềm tin vào Jack-o-Lantern . Jack-o-Lantern, hay Will-o-the-Wisp, là một nàng tiên cực kỳ nguy hiểm ám ảnh vùng đầm lầy, dụ những du khách bất cẩn đến chỗ chết trong đầm lầy!

Niềm tin vào các nàng tiên vẫn chưa hoàn toàn mất đi. Gần đây nhất là vào năm 1962, vợ của một nông dân ở Somerset đã kể về việc cô ấy đã lạc đường ở Berkshire Downs và được một người đàn ông nhỏ con mặc đồ màu xanh lá cây chỉ đường đúng đường, người này đột ngột xuất hiện trước khuỷu tay của cô ấy rồi biến mất!

Một người phụ nữ trong kỳ nghỉ ở Cornwall cùng con gái, cô tình cờ gặp một người đàn ông nhỏ bé màu xanh lá cây với chiếc mũ trùm đầu và đôi tai nhọn. Họ hoảng hốt chạy đến phà, lạnh toát vì kinh hoàng. Một tài khoản nhân chứng khác trong thế kỷ 20 - vậy chúng ta có tin vào các nàng tiên không? Tôi tự hỏi!