Flora Sandes là người phụ nữ Anh duy nhất chính thức chiến đấu trên tiền tuyến trong Thế chiến thứ nhất.

Con gái út của một hiệu trưởng nông thôn, Flora sinh ra ở Bắc Yorkshire vào ngày 22 tháng 1 năm 1876 và lớn lên ở vùng nông thôn Suffolk.

Nền giáo dục điển hình của tầng lớp trung lưu đối với Flora không làm nhụt chí tinh thần tomboy của cô. Cô cưỡi ngựa, bắn súng, uống rượu và hút thuốc! Đối với cô ấy không phải là những mục tiêu theo đuổi dịu dàng của con gái một hiệu trưởng – cô gái nghiện adrenalin này khao khát sự phấn khích và phiêu lưu.

Ngay khi có thể, cô ấy rời vùng nông thôn Suffolk để đến với ánh đèn rực rỡ của London. Sau khi được đào tạo để trở thành một nhà viết tốc ký, cô ấy rời Vương quốc Anh để bắt đầu cuộc sống phiêu lưu ở nước ngoài.

Cô ấy đã tìm được việc làm ở Cairo một thời gian trước khi bản tính bồn chồn của mình đưa cô ấy đến Bắc Mỹ. Cô ấy đã đi khắp Canada và Hoa Kỳ, nơi mà người ta nói rằng cô ấy đã bắn một người đàn ông để tự vệ.

Trở về Anh quốc, thay vì theo đuổi những thú vui tao nhã của một phụ nữ thuộc tầng lớp trung lưu thời Edward, cô nàng tomboy Flora đã học được lái xe, sở hữu một chiếc xe đua của Pháp và tham gia một câu lạc bộ bắn súng! Cô cũng được đào tạo thành y tá tại Viện điều dưỡng sơ cứu Yeomanry.

Khi chiến tranh nổ ra vào năm 1914, Flora, hiện 38 tuổi, đang sống với cha và cháu trai 15 tuổi ở London.

Không muốn bỏ lỡ những gì cô ấy coi là một cuộc phiêu lưu mới khác, Flora đã đăng ký làm tình nguyện viên với Dịch vụ xe cứu thương St John và cùng với đơn vị của cô ấy, rời nước Anh để đi du lịchđến Xéc-bi-a. Sau gần một năm chăm sóc thương binh, Flora thông thạo tiếng Serbia và được chuyển đến Hội Chữ thập đỏ Serbia, làm việc với một trung đoàn bộ binh Serbia ở tiền tuyến.

Chiến sự diễn ra ác liệt khi quân Áo-Đức tiến lên và quân Serbia buộc phải rút lui. Flora nhanh chóng tham gia vào cuộc chiến và được gia nhập quân đội Serbia trên chiến trường. Quân đội Serbia là một trong số ít quân đội cho phép phụ nữ tham gia chiến đấu.

Cô nhanh chóng thăng cấp lên Trung sĩ-Thiếu tá. Năm 1916, bà xuất bản ‘ Một nữ trung sĩ người Anh trong quân đội Serbia’ để nâng cao danh tiếng cho chính nghĩa của người Serbia và trở nên khá nổi tiếng ở quê nhà Anh. Bị thương nặng do trúng lựu đạn khi chiến đấu bên cạnh người của mình ở Macedonia, Flora được một trong những trung úy của cô kéo về nơi an toàn dưới làn đạn. Cô ấy bị nhiều vết thương do mảnh đạn trên cơ thể và cánh tay phải của cô ấy bị gãy. Sự dũng cảm của Flora dưới hỏa lực đã được công nhận và cô đã được chính phủ Serbia trao tặng Ngôi sao King George.

Mặc dù bị thương, nhưng sau khi phục hồi, người phụ nữ bất khuất này đã trở lại cuộc chiến trong chiến hào. Cô ấy không chỉ sống sót sau chiến tranh mà còn cả Cúm Tây Ban Nha đã giết chết rất nhiều người sau chiến tranh. Cô yêu những năm tháng trong quân đội và quyết tâm trở thành 'một trong những chàng trai'.

Xuất ngũ năm 1922, Flora thấy không thể thích nghi với cuộc sống.cuộc sống hàng ngày trở lại ở Anh. Cô trở lại Serbia và vào năm 1927, kết hôn với một sĩ quan người Nga da trắng kém cô 12 tuổi. Họ cùng nhau chuyển đến vương quốc mới Nam Tư.

Tháng 4 năm 1941, Nam Tư bị Đức Quốc xã xâm lược. Bất chấp tuổi tác (65) và sức khỏe của mình, Flora lại nhập ngũ để chiến đấu. Mười một ngày sau, quân Đức đánh bại quân đội Nam Tư và chiếm đóng đất nước này. Flora bị Gestapo bắt giam trong một thời gian ngắn.

Sau chiến tranh, Flora thấy mình không một xu dính túi và cô đơn, chồng bà qua đời vào năm 1941. Tuy nhiên, điều này không ngăn bà đi du lịch: trong vài năm sau đó, bà đi cùng cháu trai Dick đến Jerusalem và sau đó đến Rhodesia (Zimbabwe ngày nay).

Cuối cùng, bà trở lại Suffolk, nơi sau một trận ốm ngắn, bà qua đời vào ngày 24 tháng 11 năm 1956 ở tuổi 80. Bà đã gia hạn hộ chiếu ngay trước khi qua đời, để chuẩn bị cho nhiều cuộc phiêu lưu hơn!