Flora Sandes è stata l'unica donna britannica a combattere ufficialmente in prima linea nella Prima Guerra Mondiale.

Figlia minore di un rettore di campagna, Flora nacque nel North Yorkshire il 22 gennaio 1876 e crebbe nelle campagne del Suffolk.

L'educazione tipicamente borghese di Flora non ha smorzato il suo spirito da maschiaccio: cavalcava, sparava, beveva e fumava! Non si trattava delle attività signorili della figlia di un rettore: questa drogata di adrenalina desiderava eccitazione e avventura.

Appena ha potuto, ha lasciato la campagna del Suffolk per le luci di Londra e, dopo una formazione come stenografa, ha lasciato il Regno Unito per una vita di avventure all'estero.

Trovò lavoro al Cairo per un po' di tempo, prima che la sua natura irrequieta la portasse in Nord America, attraversando il Canada e gli Stati Uniti, dove si dice che abbia sparato a un uomo per difesa personale.

Tornata a casa in Inghilterra, invece di dedicarsi agli hobby signorili di una donna della classe media edoardiana, il maschiaccio Flora imparò a guidare, possedeva un'auto da corsa francese e si iscrisse a un club di tiro a segno. Si addestrò anche come infermiera con il First Aid Nursing Yeomanry.

Quando nel 1914 scoppiò la guerra, Flora, ormai trentottenne, viveva a Londra con il padre e il nipote quindicenne.

Non volendo rinunciare a quella che vedeva come un'altra nuova avventura, Flora si arruolò come volontaria nel St John Ambulance Service e, con la sua unità, lasciò la Gran Bretagna per recarsi in Serbia. Dopo quasi un anno di assistenza ai soldati feriti, Flora parlava correntemente il serbo e si trasferì alla Croce Rossa serba, lavorando con un reggimento di fanteria serbo in prima linea.

I combattimenti furono feroci, mentre le forze austro-tedesche avanzavano e i serbi erano costretti a ritirarsi. Flora fu presto coinvolta nei combattimenti e fu arruolata nell'esercito serbo sul campo. L'esercito serbo era uno dei pochi che consentiva alle donne di arruolarsi per combattere.

Nel 1916 pubblicò il libro "Il mio nome", che è stato pubblicato nel 1916. Una donna-sergente inglese nell'esercito serbo". per aumentare il profilo della causa serba e divenne una vera e propria celebrità in Inghilterra. Ferita gravemente da una granata mentre combatteva con i suoi uomini in Macedonia, Flora fu trascinata in salvo sotto il fuoco di uno dei suoi luogotenenti. Riportò ampie ferite da schegge sul corpo e si ruppe il braccio destro. Il coraggio di Flora sotto il fuoco fu riconosciuto e le fu conferito il King GeorgeStar dal governo serbo.

Nonostante le ferite, una volta recuperata questa indomita La donna era di nuovo nella mischia in trincea. Sopravvisse non solo alla guerra ma anche all'influenza spagnola che uccise molti nel dopoguerra. Amava i suoi anni nell'esercito ed era determinata a essere "uno dei ragazzi".

Smobilitata nel 1922, Flora non riuscì ad adattarsi alla vita quotidiana in Inghilterra. Tornò in Serbia e nel 1927 sposò un ufficiale russo bianco di 12 anni più giovane. Insieme si trasferirono nel nuovo regno di Jugoslavia.

Nell'aprile del 1941 la Jugoslavia fu invasa dalla Germania nazista. Nonostante l'età (65 anni) e la salute, Flora si arruolò nuovamente per combattere. Undici giorni dopo i tedeschi sconfissero l'esercito jugoslavo e occuparono il Paese. Flora fu brevemente imprigionata dalla Gestapo.

Dopo la guerra Flora si ritrovò sola e senza un soldo, essendo il marito morto nel 1941, ma questo non le impedì di viaggiare: negli anni successivi si recò con il nipote Dick a Gerusalemme e poi in Rhodesia (l'attuale Zimbabwe).

Alla fine tornò nel Suffolk dove, dopo una breve malattia, morì il 24 novembre 1956 all'età di 80 anni. Aveva rinnovato il passaporto poco prima di morire, in vista di altre avventure!