Flora Sandes
Flora Sandes ialah satu-satunya wanita Britain yang berperang secara rasmi di barisan hadapan dalam Perang Dunia Pertama.
Lihat juga: Hereward The WakePuteri bongsu seorang rektor negara, Flora dilahirkan di Yorkshire Utara pada 22 Januari 1876 dan dibesarkan di Suffolk luar bandar.
Didikan tipikal kelas pertengahan Flora tidak menjejaskan semangat tomboinya. Dia menunggang, menembak, minum dan merokok! Bukan untuknya mengejar kelembutan anak perempuan seorang rektor - penggemar adrenalin ini mendambakan keseronokan dan pengembaraan.
Secepat mungkin, dia meninggalkan kawasan luar bandar Suffolk untuk melihat cahaya terang di London. Setelah dilatih sebagai juru stenografi, dia kemudian meninggalkan UK untuk menjalani kehidupan pengembaraan di luar negara.
Dia mendapat pekerjaan di Kaherah untuk seketika sebelum sifat gelisahnya membawanya ke Amerika Utara. Dia bekerja di seluruh Kanada dan Amerika Syarikat, di mana dikatakan dia menembak seorang lelaki untuk mempertahankan diri.
Pulang ke England, bukannya mengejar hobi sopan seorang wanita Edward kelas pertengahan, Flora tomboi belajar untuk memandu, memiliki kereta lumba Perancis, dan menyertai kelab menembak! Dia juga dilatih sebagai jururawat dengan Jururawat Pertolongan Cemas Yeomanry.
Lihat juga: Arundel, Sussex BaratKetika perang meletus pada tahun 1914 Flora, kini berusia 38 tahun, tinggal bersama bapanya dan anak saudaranya yang berusia 15 tahun di London.
Tidak mahu terlepas apa yang dilihatnya sebagai satu lagi pengembaraan baharu, Flora mendaftar sebagai sukarelawan dengan Perkhidmatan Ambulans St John dan bersama unitnya, meninggalkan Britain untuk melancongke Serbia. Selepas hampir setahun menjaga askar yang cedera, Flora fasih berbahasa Serbia dan dipindahkan ke Palang Merah Serbia, bekerja dengan rejimen infantri Serbia di barisan hadapan.
Pertempuran adalah sengit apabila tentera Austro-Jerman maju dan orang Serbia terpaksa berundur semula. Flora tidak lama kemudian terlibat dalam pertempuran dan telah dimasukkan ke dalam tentera Serbia di lapangan. Tentera Serbia adalah salah satu daripada segelintir yang membenarkan wanita bergabung untuk berperang.
Dia naik dengan cepat melalui pangkat Sarjan Mejar. Pada tahun 1916, dia menerbitkan ' Seorang Inggeris Wanita-Sarjan dalam Tentera Serbia' untuk meningkatkan profil perjuangan Serbia dan menjadi seorang selebriti di tanah air di England. Cedera teruk akibat bom tangan semasa bertempur bersama anak buahnya di Macedonia, Flora diseret kembali ke tempat selamat di bawah tembakan oleh salah seorang leftenannya. Dia mengalami luka serpihan yang meluas di badannya dan lengan kanannya patah. Keberanian Flora di bawah serangan telah diiktiraf dan dia telah dianugerahkan King George Star oleh kerajaan Serbia.
Walaupun kecederaannya, sebaik sahaja pulih, wanita yang gigih ini kembali ke medan pertempuran di parit. Dia terselamat bukan sahaja dalam perang tetapi juga Influenza Sepanyol yang membunuh begitu ramai selepas perang. Dia menyukai tahun-tahunnya dalam tentera dan berazam untuk menjadi 'salah seorang lelaki'.
Didemobilisasi pada tahun 1922, Flora mendapati sukar untuk menyesuaikan diri dengankehidupan seharian di England. Dia kembali ke Serbia dan pada tahun 1927, berkahwin dengan seorang pegawai Rusia Putih yang 12 tahun lebih muda daripadanya. Bersama-sama mereka berpindah ke kerajaan baru Yugoslavia.
Pada April 1941 Yugoslavia telah diserang oleh Nazi Jerman. Walaupun usianya (65) dan kesihatannya, Flora sekali lagi menyertai perjuangan. Sebelas hari kemudian Jerman mengalahkan tentera Yugoslavia dan menduduki negara itu. Flora dipenjarakan seketika oleh Gestapo.
Selepas perang Flora mendapati dirinya tidak berduit dan bersendirian, suaminya telah meninggal dunia pada tahun 1941. Ini tidak menghalangnya dalam perjalanan walaupun: dalam beberapa tahun berikutnya dia pergi bersama anak saudaranya Dick ke Jerusalem dan kemudian ke Rhodesia (Zimbabwe sekarang).
Dia akhirnya kembali ke Suffolk di mana selepas sakit sebentar, dia meninggal dunia pada 24 November 1956 pada usia 80 tahun. Dia telah memperbaharui pasportnya sejurus sebelum dia meninggal dunia, sebagai persediaan untuk lebih banyak pengembaraan!