كانت فلورا سانديز هي المرأة البريطانية الوحيدة التي قاتلت رسمياً على خط المواجهة في الحرب العالمية الأولى.

ولدت فلورا ، الابنة الصغرى لرئيس الجامعة ، في شمال يوركشاير في 22 يناير 1876 ونشأت فيها ريف سوفولك.

لم تفعل نشأة فلورا النموذجية للطبقة الوسطى شيئًا لتثبيط روحها المسترجلة. ركبت وأطلقت النار وشربت ودخنت! ليس من أجلها المساعي اللطيفة لابنة رئيس الجامعة - كانت مدمنة الأدرينالين هذه تتوق إلى الإثارة والمغامرة.

في أقرب وقت ممكن ، غادرت ريف سوفولك للأضواء الساطعة في لندن. بعد أن تدربت في مجال الاختزال ، غادرت المملكة المتحدة لتعيش حياة مليئة بالمغامرات في الخارج.

وجدت عملاً في القاهرة لفترة من الوقت قبل أن تأخذها طبيعتها المضطربة إلى أمريكا الشمالية. شقت طريقها عبر كندا والولايات المتحدة الأمريكية ، حيث قيل إنها أطلقت النار على رجل دفاعًا عن النفس.

بالعودة إلى إنجلترا ، بدلاً من ممارسة الهوايات اللطيفة لامرأة من الطبقة الوسطى الإدواردية ، علمت الفتاة المسترجلة فلورا لقيادة السيارة ، امتلك سيارة سباق فرنسية ، وانضم لنادي الرماية! تدربت أيضًا كممرضة في الإسعافات الأولية يومانري.

عندما اندلعت الحرب في عام 1914 ، كانت فلورا ، التي تبلغ الآن 38 عامًا ، تعيش مع والدها وابن أخيها البالغ من العمر 15 عامًا في لندن.

لعدم رغبتها في تفويت ما رأت أنه مغامرة جديدة أخرى ، اشتركت فلورا كمتطوعة في خدمة الإسعاف في سانت جون ومع وحدتها ، غادرت بريطانيا للسفرالى صربيا. بعد ما يقرب من عام تمريض الجنود الجرحى ، كان فلورا يجيد اللغة الصربية وتم نقله إلى الصليب الأحمر الصربي ، حيث يعمل مع فوج مشاة صربي على خط المواجهة.

كان القتال شرسًا. مع تقدم القوات النمساوية الألمانية وأجبر الصرب على التراجع. سرعان ما انخرط فلورا في القتال وتم تجنيده في الجيش الصربي في الميدان. كان الجيش الصربي واحدًا من القلائل التي سمحت للنساء بالانضمام للقتال.

صعدت بسرعة عبر الرتب إلى رقيب أول. في عام 1916 ، نشرت " سيدة إنجليزية رقيب في الجيش الصربي" لرفع مكانة القضية الصربية وأصبحت من المشاهير في الوطن في إنجلترا. أصيبت فلورا بجروح بالغة جراء انفجار قنبلة يدوية أثناء القتال إلى جانب رجالها في مقدونيا ، وسحبها أحد مساعديها إلى بر الأمان. وأصيبت بجروح شديدة جراء شظايا في جسدها وكسرت ذراعها اليمنى. تم التعرف على شجاعة فلورا تحت النار وحصلت على الملك جورج ستار من قبل الحكومة الصربية.

على الرغم من إصاباتها ، تعافت مرة واحدة هذه المرأة التي لا تقهر عادت إلى المعركة في الخنادق. لقد نجت ليس فقط من الحرب ولكن أيضًا من الإنفلونزا الإسبانية التي قتلت الكثير بعد الحرب. أحبت سنواتها في الجيش وكانت مصممة على أن تكون "واحدة من الأولاد".

تم تسريحها في عام 1922 ، وجدت فلورا أنه من المستحيل التكيف معهاالحياة اليومية في إنجلترا. عادت إلى صربيا وفي عام 1927 ، تزوجت من ضابط روسي أبيض كان يصغرها بـ 12 عامًا. انتقلوا معًا إلى مملكة يوغوسلافيا الجديدة.

في أبريل 1941 تم غزو يوغوسلافيا من قبل ألمانيا النازية. على الرغم من عمرها (65) وصحتها ، جندت فلورا مرة أخرى للقتال. بعد أحد عشر يومًا ، هزم الألمان الجيش اليوغوسلافي واحتلوا البلاد. تم سجن فلورا لفترة وجيزة من قبل الجستابو.

بعد الحرب وجدت فلورا نفسها مفلسة وحيدة ، توفي زوجها في عام 1941. هذا لم يمنعها من السفر: خلال السنوات القليلة التالية ذهبت مع ابن أخيها ديك إلى القدس ثم إلى روديسيا (زيمبابوي الحالية).

عادت أخيرًا إلى سوفولك حيث توفيت في 24 نوفمبر 1956 عن عمر يناهز 80 عامًا بعد مرض قصير. استعدادًا لمزيد من المغامرات!