ফ্লোরা স্যান্ডেসই একমাত্র ব্রিটিশ মহিলা যিনি প্রথম বিশ্বযুদ্ধে আনুষ্ঠানিকভাবে ফ্রন্ট লাইনে লড়াই করেছিলেন৷

দেশের রেক্টরের কনিষ্ঠ কন্যা, ফ্লোরা 1876 সালের 22শে জানুয়ারী নর্থ ইয়র্কশায়ারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং বড় হয়েছিলেন৷ গ্রামীণ সাফোক।

ফ্লোরার সাধারণ মধ্যবিত্ত লালন-পালন তার টমবয় আত্মাকে কমিয়ে দিতে কিছুই করেনি। তিনি রাইড, গুলি, মদ্যপান এবং ধূমপান! তার জন্য নয় একজন রেক্টরের মেয়ের মতো ভদ্র সাধনা - এই অ্যাড্রেনালিন জাঙ্কি উত্তেজনা এবং দুঃসাহসিক কাজ করতে চায়৷

যত তাড়াতাড়ি সে পারে, সে লন্ডনের উজ্জ্বল আলোর জন্য সাফোক গ্রাম ছেড়ে চলে গেল৷ স্টেনোগ্রাফার হিসেবে প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর, তিনি বিদেশে দুঃসাহসিক জীবনের জন্য যুক্তরাজ্য ছেড়ে চলে যান।

তার অস্থির প্রকৃতি তাকে উত্তর আমেরিকায় নিয়ে যাওয়ার আগে তিনি কিছু সময়ের জন্য কায়রোতে কাজ খুঁজে পান। তিনি কানাডা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে তার পথ ধরে কাজ করেছিলেন, যেখানে বলা হয় যে তিনি আত্মরক্ষার জন্য একজন মানুষকে গুলি করেছিলেন৷

ইংল্যান্ডে ফিরে এসে, মধ্যবিত্ত এডওয়ার্ডিয়ান মহিলার ভদ্র শখের তাড়া করার পরিবর্তে, টমবয় ফ্লোরা শিখেছিল গাড়ি চালানোর জন্য, একটি ফরাসি রেসিং কারের মালিক এবং একটি শুটিং ক্লাবে যোগদান করেছেন! তিনি ফার্স্ট এইড নার্সিং ইয়োম্যানারির সাথে একজন নার্স হিসেবেও প্রশিক্ষণ নেন।

1914 সালে যখন যুদ্ধ শুরু হয় তখন ফ্লোরা, এখন 38 বছর বয়সী, লন্ডনে তার বাবা এবং 15 বছরের ভাতিজার সাথে বসবাস করছিলেন।

সে অন্য একটি নতুন অ্যাডভেঞ্চার হিসাবে যা দেখেছিল তা মিস করতে না চাওয়ায়, ফ্লোরা সেন্ট জন অ্যাম্বুলেন্স সার্ভিসে স্বেচ্ছাসেবক হিসাবে সাইন আপ করেন এবং তার ইউনিটের সাথে ভ্রমণের জন্য ব্রিটেন ছেড়ে যানসার্বিয়ার কাছে। প্রায় এক বছর আহত সৈন্যদের নার্সিং করার পর, ফ্লোরা সার্বিয়ান ভাষায় সাবলীল ছিলেন এবং সার্বিয়ান রেড ক্রসে স্থানান্তরিত হয়েছিলেন, সামনের সারিতে সার্বিয়ান পদাতিক রেজিমেন্টের সাথে কাজ করেছিলেন।

লড়াই ছিল মারাত্মক অস্ট্রো-জার্মান বাহিনী অগ্রসর হওয়ায় এবং সার্বিয়ানরা পিছু হটতে বাধ্য হয়। ফ্লোরা শীঘ্রই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে এবং মাঠে সার্বিয়ান সেনাবাহিনীতে তালিকাভুক্ত হয়। সার্বিয়ান সেনাবাহিনী তাদের মধ্যে একটি ছিল যারা নারীদের যুদ্ধে যোগদানের অনুমতি দিয়েছিল।

তিনি দ্রুত সার্জেন্ট-মেজর পদে উন্নীত হন। 1916 সালে, তিনি সার্বিয়ান কারণের প্রোফাইল বাড়াতে ‘ সার্বিয়ান আর্মিতে একজন ইংরেজ মহিলা-সার্জেন্ট’ প্রকাশ করেন এবং ইংল্যান্ডে দেশে ফিরে বেশ সেলিব্রিটি হয়ে ওঠেন। মেসিডোনিয়ায় তার লোকদের সাথে লড়াই করার সময় একটি গ্রেনেড দ্বারা গুরুতরভাবে আহত, ফ্লোরাকে তার একজন লেফটেন্যান্ট আগুনের নিচে টেনে নিয়ে যায়। তার শরীরে ব্যাপক ক্ষত হয়েছে এবং তার ডান হাত ভেঙে গেছে। আগুনের নিচে ফ্লোরার সাহসিকতা স্বীকৃত হয় এবং সার্বিয়ান সরকার তাকে কিং জর্জ স্টার পুরষ্কারে ভূষিত করে।

তার আঘাত থাকা সত্ত্বেও, একবার এই অদম্য মহিলা পরিখার লড়াইয়ে ফিরে এসেছিলেন। তিনি কেবল যুদ্ধই নয়, স্প্যানিশ ইনফ্লুয়েঞ্জা থেকেও বেঁচে ছিলেন যা যুদ্ধের পরে অনেককে হত্যা করেছিল। তিনি সেনাবাহিনীতে তার বছরগুলোকে ভালোবাসতেন এবং 'ছেলেদের একজন' হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন।

1922 সালে নিষ্ক্রিয় করা, ফ্লোরা তার সাথে সামঞ্জস্য করা অসম্ভব বলে মনে করেনইংল্যান্ডে ফিরে দৈনন্দিন জীবন. তিনি সার্বিয়ায় ফিরে আসেন এবং 1927 সালে, একজন সাদা রাশিয়ান অফিসারকে বিয়ে করেন যিনি তার 12 বছরের জুনিয়র ছিলেন। তারা একসাথে যুগোস্লাভিয়ার নতুন রাজ্যে চলে যায়।

1941 সালের এপ্রিলে নাৎসি জার্মানি যুগোস্লাভিয়া আক্রমণ করেছিল। তার বয়স (65) এবং তার স্বাস্থ্য সত্ত্বেও, ফ্লোরা আবার লড়াইয়ের জন্য তালিকাভুক্ত হন। এগারো দিন পর জার্মানরা যুগোস্লাভ সেনাবাহিনীকে পরাজিত করে দেশটি দখল করে। ফ্লোরাকে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য গেস্টাপো দ্বারা বন্দী করা হয়েছিল।

যুদ্ধের পর ফ্লোরা নিজেকে নিঃস্ব এবং একা পেয়েছিলেন, 1941 সালে তার স্বামী মারা যান। যদিও এটি তার ভ্রমণ বন্ধ করেনি: পরবর্তী কয়েক বছর ধরে তিনি তার ভাগ্নে ডিকের সাথে চলে যান। জেরুজালেমে এবং তারপরে রোডেশিয়ায় (আধুনিক জিম্বাবুয়ে)।

অবশেষে তিনি সাফোকে ফিরে আসেন যেখানে একটি সংক্ষিপ্ত অসুস্থতার পরে, তিনি 24শে নভেম্বর 1956 সালে 80 বছর বয়সে মারা যান। তিনি মারা যাওয়ার কিছুক্ষণ আগে তার পাসপোর্ট নবায়ন করেছিলেন, আরো দুঃসাহসিক কাজের জন্য প্রস্তুতি!