Flora Sandes adalah satu-satunya wanita Inggris yang secara resmi bertempur di garis depan pada Perang Dunia Pertama.

Sebagai putri bungsu dari seorang rektor desa, Flora lahir di North Yorkshire pada 22 Januari 1876 dan dibesarkan di pedesaan Suffolk.

Pendidikan kelas menengah yang khas dari Flora tidak menyurutkan semangat tomboi yang dimilikinya. Dia berkuda, menembak, minum dan merokok! Tidak ada kegiatan yang sopan dari seorang putri rektor - pecandu adrenalin ini sangat menyukai keseruan dan petualangan.

Sesegera mungkin, ia meninggalkan pedesaan Suffolk menuju gemerlapnya kota London, dan setelah dilatih sebagai stenografer, ia kemudian meninggalkan Inggris untuk berpetualang di luar negeri.

Dia menemukan pekerjaan di Kairo untuk sementara waktu sebelum kegelisahannya membawanya ke Amerika Utara. Dia bekerja di Kanada dan Amerika Serikat, di mana dikatakan dia menembak seorang pria untuk membela diri.

Pulang ke Inggris, alih-alih menekuni hobi wanita kelas menengah Edwardian yang sopan, Flora yang tomboi belajar mengemudi, memiliki mobil balap Prancis, dan bergabung dengan klub menembak! Dia juga dilatih sebagai perawat dengan First Aid Nursing Yeomanry.

Ketika perang pecah pada tahun 1914, Flora, yang kini berusia 38 tahun, tinggal bersama ayah dan keponakannya yang berusia 15 tahun di London.

Tidak ingin melewatkan apa yang dilihatnya sebagai petualangan baru, Flora mendaftar sebagai sukarelawan di St John Ambulance Service dan bersama unitnya, meninggalkan Inggris untuk pergi ke Serbia. Setelah hampir satu tahun merawat para prajurit yang terluka, Flora menjadi fasih berbahasa Serbia dan dipindahkan ke Palang Merah Serbia, bekerja dengan resimen infanteri Serbia di garis depan.

Pertempuran berlangsung sengit ketika pasukan Austro-Jerman maju dan pasukan Serbia dipaksa mundur. Flora segera terlibat dalam pertempuran dan terdaftar sebagai tentara Serbia di lapangan. Tentara Serbia adalah salah satu dari sedikit tentara yang mengizinkan perempuan bergabung untuk bertempur.

Dia naik pangkat dengan cepat menjadi Sersan Mayor. Pada tahun 1916, dia menerbitkan ' Seorang Sersan Wanita Inggris di Angkatan Darat Serbia' untuk meningkatkan profil perjuangan Serbia dan menjadi selebriti di Inggris. Terluka parah oleh granat saat bertempur bersama anak buahnya di Makedonia, Flora diseret kembali ke tempat yang aman di bawah tembakan salah satu letnannya. Dia menderita luka pecahan peluru yang parah di tubuhnya dan lengan kanannya patah. Keberanian Flora di bawah tembakan mendapat penghargaan dan dia dianugerahi penghargaan King GeorgeBintang oleh pemerintah Serbia.

Terlepas dari cedera yang dialaminya, setelah pulih, wanita yang gigih ini Dia tidak hanya selamat dari perang, tetapi juga dari Spanish Influenza yang menewaskan banyak orang setelah perang. Dia mencintai tahun-tahunnya di ketentaraan dan bertekad untuk menjadi 'salah satu dari mereka'.

Setelah didemobilisasi pada tahun 1922, Flora merasa mustahil untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan sehari-hari di Inggris. Dia kembali ke Serbia dan pada tahun 1927, menikah dengan seorang perwira Rusia berkulit putih yang berusia 12 tahun lebih muda darinya. Bersama-sama, mereka pindah ke kerajaan baru Yugoslavia.

Pada bulan April 1941, Yugoslavia diinvasi oleh Nazi Jerman. Terlepas dari usianya yang sudah tua (65 tahun) dan kesehatannya yang menurun, Flora kembali mendaftarkan diri untuk berperang. Sebelas hari kemudian, Jerman berhasil mengalahkan tentara Yugoslavia dan menduduki negara tersebut. Flora sempat dipenjara oleh Gestapo.

Setelah perang, Flora mendapati dirinya tidak memiliki uang dan sendirian, suaminya telah meninggal pada tahun 1941. Namun, hal ini tidak menghentikan perjalanannya: selama beberapa tahun berikutnya dia pergi bersama keponakannya, Dick, ke Yerusalem dan kemudian ke Rhodesia (sekarang Zimbabwe).

Dia akhirnya kembali ke Suffolk di mana setelah sakit sebentar, dia meninggal pada 24 November 1956 pada usia 80. Dia telah memperbarui paspornya tak lama sebelum dia meninggal, sebagai persiapan untuk lebih banyak petualangan!