Flora Sandes va ser l'única dona britànica que va lluitar oficialment al front durant la Primera Guerra Mundial.

La filla menor d'un rector del país, Flora va néixer a North Yorkshire el 22 de gener de 1876 i es va criar a Suffolk rural.

La típica educació de classe mitjana de Flora no va fer res per esmorteir el seu esperit de marimaç. Va muntar, va disparar, va beure i va fumar! No per a ella les dedicacions elegants de la filla d'un rector: aquest addicte a l'adrenalina anhelava l'emoció i l'aventura.

Tan aviat com va poder, va abandonar el camp de Suffolk cap a les llums brillants de Londres. Després d'haver format com a taquígrafa, després va marxar del Regne Unit per passar una vida d'aventures a l'estranger.

Va trobar feina al Caire durant un temps abans que la seva naturalesa inquieta la portés a Amèrica del Nord. Va recórrer el Canadà i els Estats Units, on es diu que va disparar a un home en defensa pròpia.

En tornar a casa a Anglaterra, en comptes de dedicar-se a les aficions gentiles d'una dona eduardiana de classe mitjana, va aprendre la marimata Flora. per conduir, posseïa un cotxe de carreres francès i es va unir a un club de tir! També es va formar com a infermera amb el First Aid Nursing Yeomanry.

Quan va esclatar la guerra el 1914, la Flora, que ara té 38 anys, vivia amb el seu pare i el seu nebot de 15 anys a Londres.

Sense voler perdre's el que va veure com una altra nova aventura, Flora es va inscriure com a voluntària al servei d'ambulàncies de Sant Joan i amb la seva unitat, va sortir de Gran Bretanya per viatjar.a Sèrbia. Després de gairebé un any cuidant soldats ferits, Flora parlava serbi amb fluïdesa i es va transferir a la Creu Roja Sèrbia, treballant amb un regiment d'infanteria serbi en primera línia.

La lluita va ser ferotge. a mesura que les forces austroalemanyes avançaven i els serbis es van veure obligats a retrocedir. Flora aviat es va involucrar en la lluita i es va allistar a l'exèrcit serbi al camp. L'exèrcit serbi va ser un dels pocs que va permetre que les dones s'unissin per lluitar.

Es va ascendir ràpidament en les files fins a ser sergent major. El 1916, va publicar " An English Woman-Sergeant in the Serbian Army" per augmentar el perfil de la causa sèrbia i es va convertir en una celebritat a casa seva a Anglaterra. Malferida per una granada mentre lluitava al costat dels seus homes a Macedònia, Flora va ser arrossegada de nou a un lloc segur sota el foc per un dels seus lloctinents. Va patir grans ferides de metralla al cos i el seu braç dret estava trencat. La valentia de Flora sota el foc va ser reconeguda i el govern serbi li va concedir l'Estrella del Rei Jordi.

Malgrat les seves ferides, una vegada recuperada, aquesta dona indomable va tornar a la lluita a les trinxeres. Va sobreviure no només a la guerra, sinó també a la grip espanyola que va matar tants després de la guerra. Li encantava els seus anys a l'exèrcit i estava decidida a ser "un dels nois".

Desmobilitzada el 1922, a Flora li va resultar impossible adaptar-se avida quotidiana a Anglaterra. Va tornar a Sèrbia i el 1927 es va casar amb un oficial rus blanc que era 12 anys més jove que ella. Junts es van traslladar al nou regne de Iugoslàvia.

L'abril de 1941 Iugoslàvia va ser envaïda per l'Alemanya nazi. Malgrat la seva edat (65) i la seva salut, la Flora es va tornar a allistar per lluitar. Onze dies després els alemanys van derrotar l'exèrcit iugoslau i van ocupar el país. Flora va ser empresonada breument per la Gestapo.

Després de la guerra, Flora es va trobar sola i sense diners, ja que el seu marit va morir el 1941. Això no li va impedir viatjar: durant els anys següents va anar amb el seu nebot Dick. a Jerusalem i després a Rhodèsia (l'actual Zimbabwe).

Finalment va tornar a Suffolk on després d'una breu malaltia, va morir el 24 de novembre de 1956 als 80 anys. Poc abans de morir, havia renovat el seu passaport. en preparació per a més aventures!