Flora Sandes var den eneste britiske kvinde, der officielt kæmpede ved fronten i Første Verdenskrig.

Flora var den yngste datter af en præst på landet og blev født i North Yorkshire den 22. januar 1876 og voksede op på landet i Suffolk.

Floras typiske middelklasseopvækst lagde ikke en dæmper på hendes drengerøvsånd. Hun red, skød, drak og røg! Det var ikke en præstedatters fornemme sysler - denne adrenalinjunkie trængte til spænding og eventyr.

Så snart hun kunne, forlod hun landskabet i Suffolk til fordel for Londons klare lys. Efter at have uddannet sig til stenograf forlod hun Storbritannien til fordel for et liv med eventyr i udlandet.

Hun fandt arbejde i Cairo i et stykke tid, før hendes rastløse natur førte hende til Nordamerika. Hun arbejdede sig gennem Canada og USA, hvor det siges, at hun skød en mand i selvforsvar.

Da hun vendte hjem til England, lærte drengepigen Flora at køre bil, ejede en fransk racerbil og meldte sig ind i en skydeklub i stedet for at dyrke de fornemme hobbyer, som en edwardiansk middelklassekvinde havde. Hun blev også uddannet som sygeplejerske i First Aid Nursing Yeomanry.

Da krigen brød ud i 1914, boede Flora, der nu var 38 år gammel, sammen med sin far og 15-årige nevø i London.

Flora ville ikke gå glip af det, hun så som endnu et nyt eventyr, og meldte sig som frivillig hos St John Ambulance Service, og sammen med sin enhed forlod hun Storbritannien for at rejse til Serbien. Efter næsten et år med at pleje sårede soldater talte Flora flydende serbisk og blev overført til Serbisk Røde Kors, hvor hun arbejdede med et serbisk infanteriregiment ved frontlinjen.

Kampene var voldsomme, da de østrigsk-tyske styrker rykkede frem, og serberne blev tvunget til at trække sig tilbage. Flora blev hurtigt involveret i kampene og blev hvervet til den serbiske hær på slagmarken. Den serbiske hær var en af de få, der tillod kvinder at deltage i kampene.

Hun steg hurtigt i graderne til sergent-major. I 1916 udgav hun ' En engelsk kvindelig sergent i den serbiske hær til at øge profilen for den serbiske sag og blev lidt af en berømthed hjemme i England. Flora blev hårdt såret af en granat, mens hun kæmpede sammen med sine mænd i Makedonien, og blev trukket tilbage i sikkerhed under beskydning af en af sine løjtnanter. Hun fik omfattende granatsplintsår på kroppen, og hendes højre arm blev brækket. Floras tapperhed under beskydning blev anerkendt, og hun blev tildelt King GeorgeStjerne af den serbiske regering.

På trods af sine kvæstelser kom denne ukuelige Hun overlevede ikke kun krigen, men også den spanske syge, som så mange døde af efter krigen. Hun elskede sine år i hæren og var fast besluttet på at være "en af drengene".

Flora blev demobiliseret i 1922 og fandt det umuligt at tilpasse sig hverdagen i England. Hun vendte tilbage til Serbien og giftede sig i 1927 med en 12 år yngre hvidrussisk officer. Sammen flyttede de til det nye kongerige Jugoslavien.

I april 1941 blev Jugoslavien invaderet af Nazityskland. På trods af sin alder (65) og sit helbred meldte Flora sig igen til at kæmpe. 11 dage senere besejrede tyskerne den jugoslaviske hær og besatte landet. Flora blev kortvarigt fængslet af Gestapo.

Efter krigen var Flora fattig og alene, da hendes mand døde i 1941. Det forhindrede hende dog ikke i at rejse: I løbet af de næste par år rejste hun med sin nevø Dick til Jerusalem og derefter videre til Rhodesia (det nuværende Zimbabwe).

Til sidst vendte hun tilbage til Suffolk, hvor hun efter kort tids sygdom døde den 24. november 1956 i en alder af 80. Hun havde fornyet sit pas kort før sin død som forberedelse til flere eventyr!