Før i tiden var der mange skikke, der skulle sikre, at vi og vores kære ikke blev ramt af ulykke. Vi kan godt lide at tro, at vi lever i en sofistikeret tidsalder, men selv i det 21. århundrede er der mange skikke og overtro, der lever videre.

Forskellige dele af landet har deres egen overtro, der skal bringe lykke, sundhed og rigdom til huset og dets beboere. Selv uden for hjemmet skulle visse ting gøres først. For eksempel skulle der plantes et rønnetræ for at beskytte huset mod hekse, og hvidtjørn måtte under ingen omstændigheder bringes ind i huset før 1. maj, da det tilhørteSkovgud og ville bringe uheld!

I gamle dage var madlavning omgivet af så mange tabuer, at det er utroligt, at nogen fik noget at spise. Mange husmødre troede, at maden ville blive fordærvet, hvis den blev rørt "widdershins" - det vil sige i den modsatte retning af solen. Alle ved, at "en overvåget gryde aldrig koger", og i Dorset er det almindeligt kendt, at en langsomt kogende kedel er forhekset og kan indeholde en tudse!

I Yorkshire troede husmødrene, at brødet ikke ville hæve, hvis der var et lig i nærheden, og hvis man skar begge ender af brødet af, ville Djævelen flyve hen over huset!

Ved bordet var der mange andre ting, man skulle passe på. Den mest kendte var selvfølgelig, at der ikke måtte sidde 13 personer ved bordet, og hvis nogen spildte salt, skulle der kastes en knivspids over venstre skulder og ind i Djævelens øjne. Krydsede knive ved bordet betyder et skænderi, mens en hvid dug, der ligger på bordet natten over, betyder, at husstanden får brug for et ligklæde i den nærmeste fremtid.fremtid.

To kvinder må ikke hælde fra samme tekande, for så bliver der skænderi. I Somerset så man med bekymring på et æg med dobbelt æggeblomme, da det varslede et forhastet bryllup på grund af en graviditet.

At gå på trappen er uheldigt, men at snuble på vej op varsler et bryllup, og at knuse et spejl betyder syv års uheld.

William Hogarths godtroenhed, overtro og fanatisme

Bryllupper har et væld af overtro, og ve den brud, der ignorerer dem! Disse er velkendte og udføres stadig i dag. Ingen moderne brud vil tillade sin brudgom at se hende på bryllupsdagen, før hun kommer til kirken, og hvis hun er klog, vil hun ikke have taget hele sit 'ensemble' på før bryllupsdagen uden at tage en del af det af. Normalt lader hun sit slør være eller tagerAt blive kysset af en forbipasserende skorstensfejer er meget heldigt, men det er en meget heldig brud i dag, der kan finde en skorstensfejer på vej til kirken! Centralt opvarmede huse har meget at svare for!

Når det nygifte par når frem til deres nye hjem, er det en tradition, at bruden bæres over dørtærsklen af brudgommen. Det er for at undgå de onde ånder, der samles ved dørtærsklen.

Graviditet og fødsel har altid været omgivet af magiske ritualer og charme, og den nybagte mor sørger selv i disse moderne tider for, at nogle af dem stadig respekteres.

Det er helt sikkert at vælge barnevognen, før barnet bliver født, men den må ikke leveres til hjemmet, før barnet er født. I dele af North Yorkshire er det skik, at man lægger en sølvmønt i hånden på det nye barn, når man besøger det for første gang.

At bære en nyfødt baby tre gange rundt i huset vil beskytte barnet mod kolik. Man mente også, at tandfrembrud kunne lindres, hvis tandkødet blev gnedet med moderens guldvielsesring. I dag bruges velafprøvede husråd som disse kun som en sidste udvej, efter at jordemoderen og Dr. Spock har sagt deres mening!

Det er nemt at afvise overtro som absurd, men kun dem, der kan knuse et spejl uden at tænke sig om, har ret til at gøre det.

Af Ellen Castelow.