"Når du vågner om morgenen, Plys," sagde Grisling til sidst, "hvad er så det første, du siger til dig selv?"

"Hvad er der til morgenmad?" sagde Plys.

'Winnie the Pooh', af A.A. Milne

Den traditionelle engelske morgenmad er en national institution. De fleste af os elsker en fuld engelsk morgenmad; du kan endda rejse til udlandet, f.eks. til Middelhavets feriesteder i Spanien, og finde denne typisk britiske ret til salg på caféer og restauranter.

Nogle gange også kaldet en 'fry-up', består den fulde engelske morgenmad af spejlæg, pølser, bacon, tomater, svampe, stegt brød og ofte en skive hvid eller sort budding (svarende til blodpølse). Den ledsages af te eller kaffe og varmt, smurt toastbrød. I dag kan morgenmaden også omfatte andre ting som baked beans og hash browns.

Der er mange regionale versioner af denne basisret. For eksempel indeholder Ulster Fry irsk sodabrød; den skotske morgenmad har en tattie scone (kartoffelscone) og måske endda en skive haggis; den walisiske morgenmad har laverbread ( barra lawr (lavet af tang); og Cornish-morgenmaden kommer ofte med Cornish hogs pudding (en slags pølse).

Traditionen med morgenmad går tilbage til middelalderen. På det tidspunkt var der normalt kun to måltider om dagen: morgenmad og aftensmad. Morgenmaden blev serveret midt på eller sidst på formiddagen og bestod normalt kun af øl og brød, måske med lidt ost, koldt kød eller dryp.

En overdådig morgenmad blev ofte serveret af adelen ved sociale eller ceremonielle lejligheder som bryllupper. En bryllupsmesse skulle finde sted før middag, så alle bryllupper fandt sted om morgenen. Det første måltid, det nye brudepar spiste sammen, ville derfor være morgenmad og blev kendt som "bryllupsmorgenmad".

I den georgianske og victorianske tid var morgenmaden blevet en vigtig del af en jagtfest, en weekendfest eller en jagt, og den blev serveret lidt tidligere. De fine herrer elskede at underholde overdådigt, og det inkluderede morgenmad.

Morgenmaden var en rolig og afslappet affære med masser af sølv og glas for at imponere værtens gæster. Morgenbordet stønnede under vægten af produkterne fra værtens ejendom. Aviser var tilgængelige for familien og gæsterne for at indhente dagens nyheder. Faktisk er det stadig socialt acceptabelt i dag at læse aviser ved morgenbordet (et klart 'nej' påethvert andet måltid).

Ud over æg og bacon, som først blev saltet i begyndelsen af det 18. århundrede, kunne morgenmaden også indeholde indmad som nyrer, koldt kød som tunge og fiskeretter som kippers og kedgeree, en let krydret ret fra kolonitidens Indien med ris, røget fisk og kogte æg.

Statsfrokost givet af Edward, prins af Wales (senere kong Edward VII) om bord på HMS Serapis for kongen og dronningen af Grækenland, 1875

I den victorianske æra begyndte der at opstå en velhavende middelklasse i det britiske samfund, som ønskede at kopiere adelens skikke, herunder traditionen med fuld engelsk morgenmad. Da middelklassen gik ud for at arbejde, begyndte morgenmaden at blive serveret tidligere, typisk før kl. 9.

Overraskende nok blev den fulde engelske morgenmad også nydt af mange i arbejderklassen. Det hårde fysiske arbejde og de lange arbejdstider på fabrikkerne under den industrielle revolution betød, at det var nødvendigt med et solidt måltid som det første om morgenen. Selv så sent som i 1950'erne begyndte næsten halvdelen af den voksne befolkning deres dag med en god gammel engelsk steg.

I nutidens sundhedsbevidste verden har du måske tænkt, at en fuld engelsk morgenmad ikke var den sundeste måde at starte dagen på, men nogle eksperter hævder, at et sådant måltid om morgenen øger stofskiftet og ikke behøver at være usundt, især hvis maden er grillet i stedet for stegt.

Måske er den fulde engelske morgenmad stadig så populær, ikke bare fordi den smager så godt, men simpelthen fordi den er blevet nydt i århundreder af mennesker fra alle samfundslag. Den serveres overalt i Storbritannien: på luksushoteller, landejendomme, pensionater, B&Bs, caféer og restauranter. Nogle gange vil du også finde en 'all day breakfast' på menuen, da dette virkelig er et måltid, der kan værenydes på alle tidspunkter af dagen.

For mange arbejdende mennesker består morgenmaden midt på ugen, hvis den overhovedet spises, ofte kun af et stykke ristet brød og en kop pulverkaffe, der indtages på farten. Men hvad kunne være bedre i weekenden end en afslappet full English med morgenaviserne?