"Când te trezești dimineața, Pooh", spuse în cele din urmă Piglet, "care este primul lucru pe care ți-l spui?".

"Ce avem la micul dejun?", a spus Pooh.

"Winnie the Pooh", de A.A. Milne

Micul dejun englezesc tradițional este o instituție națională. Cei mai mulți dintre noi iubesc un mic dejun englezesc complet; puteți călători chiar și în străinătate, de exemplu în stațiunile mediteraneene din Spania, și găsiți acest fel de mâncare britanic prin excelență la vânzare în cafenele și restaurante.

Numit uneori și "fry-up", micul dejun englezesc complet constă în ouă prăjite, cârnați, șuncă, roșii, ciuperci, pâine prăjită și, adesea, o felie de budincă albă sau neagră (asemănătoare cu bloodwurst). Este însoțit de ceai sau cafea și pâine prăjită caldă cu unt. În zilele noastre, micul dejun poate include și alte produse, cum ar fi fasole coaptă și cartofi prăjiți.

Există multe versiuni regionale ale acestui aliment de bază. De exemplu, Ulster Fry include pâine de sifon irlandeză; micul dejun scoțian se mândrește cu un tattie scone (scone de cartofi) și poate chiar cu o felie de haggis; micul dejun galez include laverbread ( Barra Lawr , făcută din alge marine); iar micul dejun din Cornwall este adesea însoțit de Cornish hogs pudding (un fel de cârnați).

Tradiția micului dejun datează din Evul Mediu. În această perioadă, existau de obicei doar două mese pe zi: micul dejun și cina. Micul dejun era servit la mijlocul sau la sfârșitul dimineții și consta de obicei doar în bere și pâine, eventual cu puțină brânză, carne rece sau picături.

Un mic dejun generos era adesea servit de nobilime sau de nobilime la ocazii sociale sau ceremoniale, cum ar fi nunțile. O slujbă de nuntă trebuia să aibă loc înainte de prânz, astfel încât toate nunțile aveau loc dimineața. Prima masă pe care noii miri o luau împreună era, prin urmare, micul dejun și a devenit cunoscut sub numele de "micul dejun de nuntă".

În epoca georgiană și victoriană, micul dejun devenise o parte importantă a unei partide de vânătoare, a unei petreceri de weekend sau a unei vânători și era servit puțin mai devreme. Nobilimea iubea să se distreze cu lux de amănunte, iar acest lucru includea și micul dejun.

Micul dejun era un eveniment liniștit, fără grabă, cu multă argintărie și sticlărie pentru a impresiona oaspeții gazdei. Masa de mic dejun gemea sub greutatea produselor de pe moșia gazdei. Familia și oaspeții aveau la dispoziție ziarele pentru a se pune la curent cu știrile zilei. De fapt, și astăzi este acceptabil din punct de vedere social să citești ziarele la masa de mic dejun (ceea ce este categoric interzis laorice altă masă).

Pe lângă ouă și slănină, care a fost preparată pentru prima dată la începutul secolului al XVIII-lea, micul dejun poate include, de asemenea, măruntaie, cum ar fi rinichii, mezeluri, cum ar fi limba și preparate din pește, cum ar fi kippers și kedgeree, un fel de mâncare ușor condimentat din India colonială, compus din orez, pește afumat și ouă fierte.

Mic dejun de stat oferit de Edward, Prinț de Wales (ulterior Regele Edward al VII-lea) la bordul HMS Serapis pentru Regele și Regina Greciei, 1875

În epoca victoriană, în societatea britanică a început să apară o clasă de mijloc înstărită care dorea să copieze obiceiurile nobilimii, inclusiv tradiția micului dejun englezesc complet. Pe măsură ce clasa de mijloc pleca la muncă, micul dejun a început să fie servit mai devreme, de obicei înainte de ora 9 dimineața.

În mod surprinzător, micul dejun englezesc complet a fost apreciat și de multe dintre clasele muncitoare. Munca fizică obositoare și orele lungi de muncă în fabricile Revoluției Industriale au făcut necesară o masă consistentă la prima oră a dimineții. Chiar și în anii 1950, aproape jumătate din populația adultă își începea ziua cu o bună și veche friptură englezească.

În lumea de astăzi, în care se ține cont de sănătate, s-ar putea să fi crezut că un mic dejun englezesc complet nu este cel mai sănătos mod de a începe ziua, dar unii experți susțin că o astfel de masă dimineața stimulează metabolismul și nu trebuie să fie neapărat nesănătoasă, mai ales dacă mâncarea este la grătar și nu prăjită.

Poate că micul dejun englezesc complet rămâne atât de popular, nu doar pentru că are un gust atât de bun, ci pur și simplu pentru că a fost savurat timp de secole de oameni din toate categoriile sociale. Este servit peste tot în Marea Britanie: în hoteluri de lux, hanuri de țară, case de oaspeți, B&B-uri, cafenele și restaurante. Uneori veți găsi în meniu și un "mic dejun pentru toată ziua", deoarece aceasta este într-adevăr o masă care poate fise bucură în orice moment al zilei.

Pentru mulți oameni care lucrează, micul dejun la mijlocul săptămânii, dacă este consumat, constă adesea doar într-o bucată de pâine prăjită și o ceașcă de cafea instantanee luată din mers. Dar la sfârșit de săptămână, ce ar putea fi mai bun decât un mic dejun englezesc complet cu ziarele de dimineață?