गेल्या वर्षांमध्ये, आपल्यावर आणि आपल्या प्रियजनांवर दुर्दैव येऊ नये याची खात्री करण्यासाठी असंख्य प्रथा पाळल्या गेल्या. आपण एका अत्याधुनिक युगात राहतो, पण एकविसाव्या युगातही राहतो असा विचार करायला आपल्याला आवडेल. शतकानुशतके, अनेक रूढी आणि अंधश्रद्धा रेंगाळत आहेत.

देशाच्या विविध भागांमध्ये त्यांच्या स्वत: च्या विशिष्ट अंधश्रद्धा आहेत ज्या त्यांच्या घरात आणि रहिवाशांना नशीब, आरोग्य आणि संपत्ती आणण्यासाठी डिझाइन केलेल्या आहेत. घराबाहेरही काही गोष्टी आधी कराव्या लागतात. उदाहरणार्थ, चेटकीणांपासून घराचे रक्षण करण्यासाठी रोवनचे झाड लावावे लागले आणि कोणत्याही परिस्थितीत मे दिवसापूर्वी घरामध्ये हौथॉर्न आणले जाऊ नये कारण ते वुडलँड देवाचे आहे आणि दुर्दैव आणेल!

गेलेल्या दिवसात अन्न तयार करणे इतके निषिद्धांनी वेढलेले होते की कोणालाही काहीही खायला मिळाले हे आश्चर्यकारक आहे. अनेक गृहिणींचा असा विश्वास होता की अन्न 'विडरशिन्स' - म्हणजेच सूर्यप्रकाशाच्या विरुद्ध दिशेने ढवळले तर ते खराब होईल. 'पाहलेले भांडे कधीही उकळत नाही' हे सर्वांनाच माहीत आहे आणि डॉर्सेटमध्ये हे सामान्य ज्ञान आहे की हळू-उकळणारी किटली मंत्रमुग्ध असते आणि त्यात एक टॉड असू शकतो!

यॉर्कशायरमध्ये, गृहिणी मानत असत की जर ब्रेड वाढणार नाही आजूबाजूला एक प्रेत पडलेले होते आणि भाकरीची दोन्ही टोके कापून टाकल्यास सैतान घरावर उडून जाईल!

एकदा टेबलावर, इतर अनेक गोष्टींकडे लक्ष देण्यासारखे होते. 13 नसणे हे अर्थातच सर्वोत्कृष्ट ज्ञात आहेटेबलावर लोक, आणि कोणीतरी मीठ टाकले तर, डाव्या खांद्यावर एक चिमूटभर सैतानाच्या डोळ्यात फेकले पाहिजे. टेबलावर ओलांडलेले चाकू भांडण दर्शवतात, तर रात्रभर टेबलावर ठेवलेला पांढरा टेबलक्लॉथ म्हणजे नजीकच्या भविष्यात घराला आच्छादनाची गरज भासेल.

दोन स्त्रियांनी एकाच चहाच्या भांड्यात ओतू नये. करा, भांडण होईल. सॉमरसेटमध्ये दुहेरी पिवळ्या रंगाच्या अंड्याकडे चिंतेने पाहिले जात होते कारण त्यात गर्भधारणेमुळे घाईघाईने लग्न होईल असे भाकीत केले होते.

पायऱ्यांवरून पुढे जाणे अशुभ आहे, परंतु वर जाताना अडखळणे हे लग्नाचे भाकीत आहे, पण एक तुटणे आरसा म्हणजे सात वर्षांचे दुर्दैव.

विलियम हॉगार्थची विश्वासार्हता, अंधश्रद्धा आणि धर्मांधता

लग्नात अनेक अंधश्रद्धा आणि दु:ख असते त्यांच्याकडे दुर्लक्ष करणार्‍या वधूला बेटीड! हे सुप्रसिद्ध आहेत आणि आजही चालतात. कोणतीही आधुनिक वधू तिच्या वधूला लग्नाच्या दिवशी तिला चर्चमध्ये जाण्यापूर्वी तिला पाहण्याची परवानगी देणार नाही आणि जर ती शहाणी असेल तर तिने लग्नाच्या दिवसापूर्वी तिचा काही भाग सोडल्याशिवाय तिचा संपूर्ण 'जोडा' घातला नसेल. सहसा ती तिचा बुरखा सोडते किंवा एक बूट काढते. जाताना चिमणी झाडून चुंबन घेणे खूप चांगले नशीब आहे, परंतु आजकाल ही एक अतिशय भाग्यवान वधू आहे जिला चर्चच्या मार्गावर चिमणी स्वीप मिळेल! मध्यभागी गरम झालेल्या घरांना उत्तर देण्यासारखे बरेच काही आहे!

जेव्हा नवविवाहित जोडपे त्यांच्या नवीन घरी पोहोचतात, तेव्हा ही एक परंपरा आहेवधूला वराने उंबरठ्यावर नेले पाहिजे. हे उंबरठ्यावर जमणार्‍या दुष्ट आत्म्यांना टाळण्यासाठी आहे.

गर्भधारणा आणि बाळंतपण नेहमीच जादुई संस्कार आणि आकर्षणांनी वेढलेले असते आणि नवीन आई, या आधुनिक काळातही, काहींचा अजूनही आदर केला जातो हे सुनिश्चित करते.

बाळाचा जन्म होण्यापूर्वी प्रॅम निवडणे हे अगदी सुरक्षित आहे, परंतु बाळाचा जन्म होईपर्यंत ते घरी वितरित केले जाऊ नये. नॉर्थ यॉर्कशायरच्या काही भागांमध्ये नवीन बाळाला पहिल्यांदा भेट देताना, त्याच्या हातात चांदीचे नाणे ठेवण्याची प्रथा आहे.

नवीन बाळाला तीन वेळा घराभोवती घेऊन जाण्याने बाळाचे पोटशूळपासून संरक्षण होईल. आईच्या सोन्याच्या लग्नाच्या अंगठीने हिरड्या घासल्यास दात येण्याचा त्रास कमी होतो, असाही समज होता. आजकाल, सुईणी आणि डॉ. स्पॉक यांनी सांगितल्यानंतर यासारखे चांगले प्रयत्न केलेले लोक उपाय केवळ शेवटचा उपाय म्हणून वापरले जातात!

अंधश्रद्धा मूर्खपणाचे म्हणून नाकारणे सोपे आहे, परंतु जे आरसा फोडू शकतात तेच दुसरा विचार न करता असे करण्याचा अधिकार आहे.

एलेन कॅस्टेलोद्वारे.