Förr i tiden följde man många seder och bruk för att se till att olyckan inte skulle drabba oss och våra nära och kära. Vi kanske vill tro att vi lever i en sofistikerad tid, men även på 2000-talet finns det många seder och bruk och vidskepelser som lever kvar.

Olika delar av landet har sina egna vidskepelser som ska ge huset och dess invånare lycka, hälsa och välstånd. Även utanför hemmet måste vissa saker göras först. För att skydda huset mot häxor måste till exempel ett rönnbärsträd planteras, och under inga omständigheter får hagtorn föras in i huset före första maj eftersom den tillhördeSkogens gud och skulle bringa otur!

Förr i tiden var matlagning omgärdat av så många tabun att det är otroligt att någon fick något att äta. Många hemmafruar trodde att maten skulle bli förstörd om den rördes "widdershins" - det vill säga i motsatt riktning mot solen. Alla vet att "en bevakad gryta kokar aldrig" och i Dorset är det allmänt känt att en långsamt kokande vattenkokare är förhäxad och kan innehålla en padda!

I Yorkshire brukade hemmafruar tro att bröd inte skulle jäsa om det fanns ett lik i närheten, och om man skar av båda ändarna på limpan skulle djävulen flyga över huset!

Väl vid bordet fanns det många andra saker att se upp för. Den mest kända är naturligtvis att inte ha 13 personer vid bordet, och om någon spiller salt måste en nypa kastas över vänster axel i djävulens ögon. Korsade knivar vid bordet betyder ett gräl, medan en vit duk som lämnats på bordet över natten betyder att hushållet kommer att behöva en svepning inom kortframtid.

Två kvinnor får inte hälla ur samma tekanna, om de gör det blir det gräl. I Somerset betraktades ett ägg med dubbel gula med oro eftersom det förebådade ett påskyndat bröllop på grund av en graviditet.

Att passera i trappan innebär otur, men att snubbla på väg upp förebådar ett bröllop, och att krossa en spegel innebär sju års otur.

William Hogarths godtrogenhet, vidskepelse och fanatism

Bröllop har en mängd vidskepligheter och ve den brud som ignorerar dem! Dessa är välkända och tillämpas fortfarande idag. Ingen modern brud låter sin brudgum se henne på bröllopsdagen innan hon kommer till kyrkan, och om hon är klok har hon inte tagit på sig hela sin "ensemble" före bröllopsdagen utan att lämna bort någon del av den. Vanligtvis lämnar hon av sin slöja eller tarAtt bli kysst av en skorstensfejare som passerar är mycket lyckosamt, men det är en mycket lycklig brud i dag som kan hitta en skorstensfejare på väg till kyrkan! Centralt uppvärmda hus har mycket att stå till svars för!

När det nygifta paret når sitt nya hem är det tradition att bruden bärs över tröskeln av brudgummen. Detta för att undvika de onda andar som samlas vid tröskeln.

Graviditet och förlossning har alltid omgärdats av magiska ritualer och charm, och den nyblivna mamman ser även i dessa moderna tider till att vissa fortfarande respekteras.

Att välja barnvagnen innan barnet är fött är ganska säkert, men den får inte levereras till hemmet förrän efter barnets födelse. I delar av North Yorkshire är det brukligt att lägga ett silvermynt i barnets hand när man besöker det nya barnet för första gången.

Att bära ett nyfött barn tre gånger runt huset skyddar barnet mot kolik. Man trodde också att tandvårdsproblem kunde lindras om tandköttet gnuggades med moderns vigselring i guld. Numera används välbeprövade huskurer som dessa bara som en sista utväg efter att barnmorskan och Dr. Spock har sagt sitt!

Det är lätt att avfärda vidskepelse som absurd, men bara den som kan krossa en spegel utan att tveka har rätt att göra det.

Av Ellen Castelow.