Negli anni passati si osservavano numerose usanze per garantire che la sfortuna non si abbattesse su di noi e sui nostri cari. Ci piace pensare di vivere in un'epoca sofisticata, ma anche nel XXI secolo molte usanze e superstizioni persistono.

Le diverse zone del paese hanno le loro particolari superstizioni per portare fortuna, salute e ricchezza alla casa e ai suoi abitanti. Anche al di fuori delle mura domestiche bisognava fare prima alcune cose: per esempio, per proteggere la casa dalle streghe bisognava piantare un albero di sorbo, e in nessun caso si doveva portare in casa il biancospino prima del primo maggio, perché apparteneva alla famiglia dei morti.Dio dei boschi e porterebbe sfortuna!

In tempi passati la preparazione del cibo era circondata da così tanti tabù che è sorprendente che qualcuno riuscisse a mangiare qualcosa. Molte casalinghe credevano che il cibo si sarebbe rovinato se fosse stato mescolato "widdershins", cioè in direzione opposta a quella del sole. Tutti sanno che "una pentola guardata non bolle mai" e nel Dorset è risaputo che un bollitore che bolle lentamente è stregato e potrebbe contenere un rospo!

Nello Yorkshire, le casalinghe erano solite credere che il pane non lievitasse se c'era un cadavere nelle vicinanze, e che tagliare le due estremità della pagnotta avrebbe fatto volare il diavolo sopra la casa!

Una volta a tavola, c'erano numerose altre cose a cui prestare attenzione: la più nota, naturalmente, è quella di non avere 13 persone a tavola, e se qualcuno rovesciava il sale, un pizzico doveva essere gettato sopra la spalla sinistra negli occhi del Diavolo. Coltelli incrociati a tavola significano un litigio, mentre una tovaglia bianca lasciata sul tavolo durante la notte significa che la famiglia avrà bisogno di un sudario nel prossimo futuro.futuro.

Nel Somerset un uovo a doppio tuorlo era visto con preoccupazione perché preannunciava un matrimonio affrettato a causa di una gravidanza.

Passare sulle scale porta sfortuna, ma inciampare salendo preannuncia un matrimonio, mentre rompere uno specchio significa sette anni di sfortuna.

La credulità, la superstizione e il fanatismo di William Hogarth

Le nozze hanno una serie di superstizioni e guai alla sposa che le ignora! Sono ben note e vengono messe in pratica ancora oggi. Nessuna sposa moderna permetterà al suo sposo di vederla il giorno delle nozze prima di arrivare in chiesa e, se è saggia, non indosserà tutto il suo "ensemble" prima del giorno delle nozze senza averne tolto una parte. Di solito lascia il velo o toglieEssere baciati da uno spazzacamino di passaggio porta molto bene, ma al giorno d'oggi è una sposa molto fortunata quella che riesce a trovare uno spazzacamino sulla strada per la chiesa! Le case con riscaldamento centralizzato hanno molto di cui rispondere!

Quando i novelli sposi raggiungono la loro nuova casa, è tradizione che la sposa venga portata in braccio dallo sposo oltre la soglia, per evitare gli spiriti maligni che si radunano sulla soglia.

La gravidanza e il parto sono sempre stati circondati da riti e incantesimi magici e la neomamma, anche in tempi moderni, si assicura che alcuni siano ancora rispettati.

Scegliere la carrozzina prima della nascita del bambino è abbastanza sicuro, ma deve essere consegnata a casa solo dopo la nascita del bambino. In alcune zone del North Yorkshire è usanza, quando si visita il nuovo bambino per la prima volta, mettere una moneta d'argento nella sua mano.

Portare il neonato tre volte in giro per casa lo proteggerà dalle coliche. Si credeva anche che i problemi di dentizione potessero essere alleviati se le gengive venivano strofinate con la fede d'oro della madre. Al giorno d'oggi, rimedi popolari ben collaudati come questi vengono utilizzati solo come ultima risorsa dopo che l'ostetrica e il dottor Spock hanno detto la loro!

È facile liquidare la superstizione come assurda, ma solo chi può rompere uno specchio senza pensarci due volte ha il diritto di farlo.

Di Ellen Castelow.