La Wallace Collection, un'antica casa di città, è oggi un imponente museo pubblico che ospita una collezione d'arte di fama mondiale. Situato in Manchester Square, non lontano dal trambusto di Oxford Street, questo imponente edificio è impressionante come l'arte che contiene.

© Jessica BrainIl museo espone la collezione d'arte accumulata da cinque generazioni della famiglia Seymour-Conway, aperta al pubblico dal 1900. Questa famiglia aristocratica era una delle più potenti e ricche del suo tempo, con stretti legami con la famiglia reale.

Nel corso delle generazioni, l'interesse e la conoscenza della collezione d'arte crebbero. Il terzo Marchese di Hertford fece da apripista, sfruttando gli eventi della Rivoluzione francese per accumulare una grande selezione di opere d'arte francese, compresi ornati mobili francesi.

Seguendo le orme del padre, il quarto marchese Richard Seymour-Conway si dimostrò altrettanto abile nell'accumulare un impressionante portafoglio d'arte. Si dice che fosse un recluso che dedicava tutto il suo tempo alla raccolta di grandi opere d'arte. Gran parte della collezione fu accumulata da Richard, grazie al suo acume negli affari e alla sua grande percezione artistica. Il suo figlio illegittimo, Sir Richard WallaceAlla morte della moglie, nel 1897, questa enorme e imponente collezione d'arte privata fu lasciata in eredità al pubblico con un atto di generosità artistica di cui oggi siamo tutti beneficiari.

Armeria, Wallace CollectionDal 1870, Hertford House è stata la dimora di Sir Richard Wallace e Lady Wallace quando si trovavano a Londra. In precedenza aveva ospitato un'ambasciata francese e spagnola. Costruita nel XVIII secolo, è stata costantemente ristrutturata per mantenere gli elevati standard che ci si aspetta da un edificio così imponente.

La Wallace Collection è molto vasta e comprende una serie di opere d'arte del Settecento francese, dipinti di antichi maestri e un significativo assortimento di armature. Dipinti, mobili, ornamenti e sculture si trovano uno accanto all'altro in questo edificio imponente e accogliente. Capolavori di Velázquez, Rembrandt, Boucher e Rubens, solo per citarne alcuni, contribuiscono alla diversità delle opere d'arte.in mostra.

Autoritratto di Rembrandt, Wallace CollectionEntrando nel museo si viene accolti da una scalinata straordinariamente imponente; non è difficile immaginare l'opulenza di questa ex casa di città nel suo periodo di massimo splendore. Su entrambi i lati dell'ingresso si può sfogliare la collezione a proprio agio, passando da una sala all'altra, ognuna delle quali è tematizzata su un periodo storico o su un argomento. Godetevi l'assortimento di opere d'arte in mostra acquisiteNon è difficile passare un pigro sabato pomeriggio a sfogliare questa impressionante collezione!

Al centro di questo magnifico edificio si trova un cortile che è stato ristrutturato con cura per ospitare un favoloso ristorante, che cattura l'atmosfera sontuosa di questa casa signorile ed è il punto di sosta perfetto per chi ha bisogno di un leggero rinfresco o di un indulgente tè pomeridiano.

Ciascuna sala è dedicata a un tema, ad esempio la sala dei fumatori espone opere d'arte del periodo medievale e rinascimentale. In questa sala spicca l'alcova conservata, splendidamente ornata con piastrelle Iznic ispirate al Medio Oriente. La sala dei fumatori è stata costruita intorno al 1872 come parte di un più ampio progetto di ristrutturazione sotto la guida dell'architetto ThomasLe piastrelle Iznic, con i loro colori vivaci, sono state realizzate nella fabbrica Minton in Inghilterra, ma sono state ispirate dall'esotismo in voga all'epoca. Nel XIX secolo l'interesse per l'orientalismo era in crescita, e la sala da fumo di Hertford House ne è un perfetto esempio. All'epoca, qui Sir Richard Wallace intratteneva i suoi ospiti maschili dopo cena, mentreLe signore si sono ritirate in un'altra sezione della casa. L'edificio stesso è un monumento storico che dovrebbe essere apprezzato insieme alla sua splendida esposizione di opere d'arte.

La Collezione Wallace ha avuto un enorme impatto sul mondo dell'arte. Nel 1873 un giovane artista di nome Van Gogh lavorava a Londra per un mercante d'arte di Covent Garden. Durante la sua permanenza nella capitale visitò una mostra della Collezione Wallace che era stata esposta a Bethnal Green. Si trattava di un'esposizione straordinaria per l'epoca, con una taleVan Gogh e i commentatori sociali dell'epoca commentarono questa giustapposizione. Van Gogh scrisse di alcune delle opere d'arte che lo avevano maggiormente ispirato, come ad esempio "La foresta di Fontainebleau: mattino" di Theodore Rousseau, commentando in una lettera al fratello Theo: "Per me è una delle più belle". Sebbene Van Gogh abbia fatto della sua arte una delle sue opere più belle.Sebbene il suo stile non sia facilmente distinguibile da quello di alcune opere esposte a Bethnal Green, si può affermare che la collezione sia servita da ispirazione per un giovane artista che affinava il suo mestiere e cercava ispirazione ovunque andasse. Un lascito notevole della Wallace Collection e una testimonianza della sua importanza nel campo dell'arte in generale.

Hertford House, sede della Wallace Collection, © Jessica BrainOggi si possono sfogliare liberamente le opere d'arte e cercare l'ispirazione personale in molte delle esposizioni e mostre che vengono regolarmente organizzate presso la collezione. Qualunque sia la motivazione, una visita alla Wallace Collection non deluderà. Che si tratti di un principiante o di un appassionato d'arte, c'è qualcosa per tutti!

Come arrivare

Hertford House, sede della Wallace Collection, si trova a Manchester Square, Londra W1U 3BN. È aperta tutti i giorni dalle 10 alle 17, compresi i giorni festivi, tranne il 24-26 dicembre. L'ingresso è gratuito.

Per aiutarvi a spostarvi nella capitale, consultate la nostra Guida ai trasporti di Londra.

Jessica Brain è una scrittrice freelance specializzata in storia, residente nel Kent e amante di tutto ciò che è storico.