La Wallace Collection, une ancienne maison de ville, est aujourd'hui un impressionnant musée public qui abrite une collection d'art de renommée mondiale. Situé à Manchester Square, non loin de l'agitation d'Oxford Street, ce grand bâtiment est aussi impressionnant que les œuvres d'art qu'il contient.

Jessica BrainLe musée présente une collection d'art amassée par cinq générations de la famille Seymour-Conway, ouverte au public depuis 1900. Cette famille aristocratique était l'une des plus puissantes et des plus riches de son époque, et entretenait des liens étroits avec la famille royale.

Au fil des générations, l'intérêt et la connaissance de la collection d'art se sont accrus. Le troisième marquis de Hertford a ouvert la voie, utilisant les événements de la Révolution française à son avantage afin d'amasser une grande sélection d'art français, y compris des pièces ornées de mobilier français.

Suivant les traces de son père, le quatrième marquis, Richard Seymour-Conway, s'est avéré tout aussi habile à accumuler un impressionnant portefeuille d'œuvres d'art. On dit qu'il était un reclus qui consacrait tout son temps à collectionner de grandes œuvres d'art. Une grande partie de la collection a été accumulée par Richard, grâce à son sens des affaires et à sa grande perception artistique. Son fils illégitime, Sir Richard Wallace, a été élu à la tête de l'Union européenne.À la mort de son épouse en 1897, cette énorme et impressionnante collection d'art privée a été léguée au public dans un acte de générosité artistique dont nous sommes tous les bénéficiaires aujourd'hui.

Armurerie, Wallace CollectionDepuis 1870, Hertford House est la résidence de Sir Richard Wallace et de Lady Wallace à Londres. Auparavant, elle avait abrité les ambassades de France et d'Espagne. Construite au XVIIIe siècle, elle a été constamment rénovée afin de maintenir le niveau de qualité que l'on peut attendre d'un bâtiment aussi grandiose.

La Wallace Collection elle-même est vaste et comprend un ensemble d'œuvres d'art du XVIIIe siècle français, des tableaux de maîtres anciens, ainsi qu'un important assortiment d'armures. Peintures, meubles, ornements et sculptures se côtoient dans ce bâtiment à la fois grandiose et accueillant. Des chefs-d'œuvre de Velázquez, Rembrandt, Boucher et Rubens, pour n'en citer que quelques-uns, contribuent à la diversité de l'œuvre d'art.sur l'écran.

Autoportrait de Rembrandt, Wallace CollectionEn entrant dans le musée, on est accueilli par un escalier d'une grandeur saisissante ; il n'est pas difficile d'imaginer l'opulence de cet ancien hôtel particulier à son apogée. De part et d'autre du hall d'entrée, on peut parcourir la collection à son aise, en se déplaçant d'une salle à l'autre, chacune ayant pour thème une période de l'histoire ou un sujet. Appréciez l'assortiment d'œuvres d'art exposé acquisIl n'est pas difficile de passer un samedi après-midi à parcourir cette impressionnante collection !

Au centre de ce magnifique bâtiment se trouve une cour qui a été rénovée avec soin pour accueillir un fabuleux restaurant. Il capture l'ambiance somptueuse de cette maison seigneuriale et constitue une halte parfaite pour ceux qui ont besoin d'un rafraîchissement léger ou d'un thé dans l'après-midi.

Chacune des salles est consacrée à un thème, par exemple le fumoir expose des œuvres d'art de la période médiévale et de la Renaissance. Dans cette salle, l'élément le plus remarquable est l'alcôve préservée, magnifiquement ornée de carreaux Iznic inspirés du Moyen-Orient. Le fumoir a été construit vers 1872 dans le cadre d'un projet de rénovation plus vaste sous la direction de l'architecte ThomasBenjamin Ambler. Les carreaux Iznic aux couleurs vives ont été fabriqués dans l'usine Minton en Angleterre, mais ont été inspirés par l'exotisme en vogue à l'époque. Au 19e siècle, l'orientalisme suscitait une tendance et un intérêt croissants, dont le fumoir de Hertford House est un parfait exemple. À l'époque, c'est là que Sir Richard Wallace divertissait ses invités masculins après le dîner, tout en leur offrant une vue d'ensemble de l'Orient.Le bâtiment lui-même est un monument historique qu'il convient d'apprécier en même temps que sa belle exposition d'œuvres d'art.

Large Drawing Room, Hertford HouseLa Wallace Collection a eu un impact énorme sur le monde de l'art. En 1873, un jeune artiste nommé Van Gogh travaillait à Londres pour un marchand d'art de Covent Garden. Pendant son séjour dans la capitale, il visita une exposition de la Wallace Collection présentée à Bethnal Green. Il s'agissait d'une exposition extraordinaire pour l'époque, avec des œuvres d'art d'une telle qualité et d'une telle richesse.Cette juxtaposition a été commentée par Van Gogh et les commentateurs sociaux de l'époque. Van Gogh a écrit sur certaines des œuvres d'art qui l'inspiraient le plus, par exemple " La forêt de Fontainebleau : matin " de Théodore Rousseau, commentant à son frère Théo dans une lettre " Pour moi, c'est l'une des plus belles ". Bien que les œuvres d'art de Van Gogh ne soient pas des œuvres d'art, elles ne sont pas des œuvres d'art, elles sont des œuvres d'art.On peut dire que la collection a servi d'inspiration à un jeune artiste qui perfectionnait son art et cherchait l'inspiration partout où il allait. Un héritage remarquable de la Wallace Collection et un témoignage de son importance dans le domaine de l'art au sens large.

Hertford House, siège de la Wallace Collection, © Jessica BrainAujourd'hui, on peut parcourir librement les œuvres d'art et chercher une inspiration personnelle dans les nombreuses présentations et expositions qui sont régulièrement organisées à la collection. Quelle que soit votre motivation, une visite à la Wallace Collection ne vous décevra pas. Que vous soyez un novice ou un aficionado de l'art, il y a quelque chose qui plaira à tout le monde !

Se rendre sur place

Hertford House, qui abrite la Wallace Collection, est située à Manchester Square, Londres W1U 3BN. Elle est ouverte tous les jours de 10 à 17 heures, y compris les jours fériés, sauf du 24 au 26 décembre. L'entrée est GRATUITE.

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Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.