De oorsprong van feeën
De meesten van ons denken bij elfjes aan kleine wezentjes die op ragfijne vleugels rondfladderen en met een toverstokje zwaaien, maar de geschiedenis en folklore vertellen een ander verhaal.
Toen het geloof in elfjes nog algemeen was, noemden de meeste mensen ze niet graag bij de naam en noemden ze hen onder andere namen: het Kleine Volkje of het Verborgen Volkje.
Er zijn veel verklaringen gegeven voor het geloof in elfjes. Sommigen zeggen dat ze lijken op geesten, geesten van de doden, of gevallen engelen waren, niet slecht genoeg voor de hel en niet goed genoeg voor de hemel.
Er zijn honderden verschillende soorten feeën - sommige zijn minuscule wezentjes, andere grotesk - sommige kunnen vliegen en allemaal verschijnen en verdwijnen ze wanneer ze maar willen.
De oudste elfjes in Engeland werden voor het eerst beschreven door de historicus Gervase van Tilbury in de 13e eeuw.
Brownies en andere hobgoblins (foto rechts) zijn beschermfeeën. Ze zijn nuttig en doen huishoudelijk werk en klusjes rondom het huis. In Aberdeenshire, Schotland, zijn ze afzichtelijk om te zien, ze hebben geen aparte tenen of vingers en in de Schotse Lowlands hebben ze een gat in plaats van een neus!
Banshees komen minder vaak voor en zijn sinisterder, ze verschijnen meestal alleen om een tragedie te voorspellen. In de Highland-traditie wordt de Washer-by-the-Ford, een webvoetige, een-neusnavelige, boktandige heks, alleen gezien als ze bebloede kleren wast wanneer mannen op het punt staan een gewelddadige dood te sterven!
Goblins en Bug-a-boos zijn altijd kwaadaardig - vermijd ze indien mogelijk!
Zie ook: Geschiedenis van HMS BelfastDe meeste natuurfeeën zijn misschien afstammelingen van voorchristelijke goden en godinnen of zijn de geesten van bomen en stromen.
Zwarte Annis, een heks met een blauw gezicht, die rondwaart in de Dane Hills in Leicestershire en Zachte Annie die heerst over stormen in de Schotse laaglanden, stammen misschien af van de Keltische godin Danu, de moeder van de grotfeeën in Ierland. Zeemeerminnen en zeemeerminnen, riviergeesten en geesten van poelen, zijn de meest voorkomende natuurfeeën.
Zie ook: Moeder's ruïne
Moerasgas maakt de flikkerende vlammen die boven moerassige grond zweven en geeft aanleiding tot het geloof in Jack-o-Lantern. Jack-o-Lantern, of Will-o-the-Wisp, is een zeer gevaarlijke fee die rondwaart in moerassige grond en onoplettende reizigers naar hun dood in de moerassen lokt!
Het geloof in elfjes is nog niet helemaal uitgestorven. In 1962 nog vertelde een boerin uit Somerset hoe ze verdwaald was op de Berkshire Downs en op het juiste spoor werd gezet door een kleine man in het groen die plotseling bij haar elleboog verscheen en daarna verdween!
Een vrouw die met haar dochter op vakantie was in Cornwall, kwam een klein groen mannetje tegen met een puntige kap en oren. Ze schrokken zo erg dat ze verkleumd van schrik naar de veerboot renden. Nog een ooggetuigenverslag uit de 20e eeuw - dus geloven wij in elfjes? Ik vraag het me af!
