Useimmat meistä pitävät keijuja pieninä olentoina, jotka lentelevät harsomaisilla siivillä ja heiluttavat taikasauvaa, mutta historia ja kansanperinne kertovat toisenlaista tarinaa.

Kun usko keijuihin oli yleistä, useimmat ihmiset eivät halunneet mainita niitä nimeltä, joten he käyttivät niistä muita nimiä: Pikkuihmiset tai Kätketyt ihmiset.

Keijuihin uskomiselle on annettu monia selityksiä. Jotkut sanovat, että ne ovat kuin aaveita, kuolleiden henkiä tai langenneita enkeleitä, jotka eivät ole tarpeeksi pahoja helvettiin eivätkä tarpeeksi hyviä taivaaseen.

Keijuja on satoja erilaisia - jotkut ovat pieniä olentoja, toiset irvokkaita - jotkut osaavat lentää, ja kaikki voivat ilmestyä ja kadota mielensä mukaan.

Vanhimmat Englannissa havaitut keijut kuvasi ensimmäisen kerran historioitsija Gervase of Tilbury 1200-luvulla.

Ruskeat ja muut hobgoblinit (kuvassa oikealla) ovat vartijakeijuja. Ne ovat hyödyllisiä ja tekevät kotitöitä ja kummallisia hommia talon ympärillä. Aberdeenshiressä Skotlannissa ne ovat kammottavan näköisiä, niillä ei ole erillisiä varpaita tai sormia, ja Skotlannin alankoalueilla niillä on nenän sijasta reikä!

Bansheet ovat harvinaisempia ja synkempiä, ja ne ilmestyvät yleensä vain ennustamaan tragediaa. Ylämaan perinteessä "Washer-by-the-Ford", verkkojalkainen, yksisarvinen ja hammastettu noita, nähdään pesemässä verisiä vaatteita vain silloin, kun miehet ovat kohtaamassa väkivaltaisen kuoleman!

Peikot ja ötökät ovat aina pahanlaatuisia - vältä niitä, jos mahdollista!

Useimmat luonnonkeijut ovat ehkä esikristillisten jumalien ja jumalattarien jälkeläisiä tai puiden ja purojen henkiä.

Musta Annis, sinikasvoinen noita, joka kummittelee Leicestershiren Dane Hillsissä, ja Gentle Annie, joka hallitsee myrskyjä Skotlannin alankoalueilla, polveutuvat kenties kelttiläisestä jumalattaresta Danusta, Irlannin luolakeijujen äidistä. Merenneitoja ja merenmiehiä, joki- ja lammikkohenkiä, ovat yleisimmät luonnonkeijut.

Suokaasu saa aikaan välkkyvät liekit, jotka leijailevat suopohjan yllä, ja se synnyttää uskomuksen Jack-o-Lanternista. Jack-o-Lantern eli Will-o-the-Wisp on erittäin vaarallinen keiju, joka kummittelee suopohjalla ja houkuttelee varomattomat matkustajat kuolemaan suolle!

Vielä vuonna 1962 eräs somersetiläinen maanviljelijän vaimo kertoi, kuinka hän oli eksynyt Berkshiren alankoalueilla ja kuinka pieni vihreäpukuinen mies, joka ilmestyi yhtäkkiä hänen kyynärpäänsä viereen ja katosi sitten, johdatti hänet oikealle tielle!

Eräs Cornwallissa tyttärensä kanssa lomalla ollut nainen törmäsi pieneen vihreään mieheen, jolla oli terävä huppu ja korvat. He säikähtivät niin, että juoksivat kauhusta kylmissään lautalle. Toinen silminnäkijäkertomus 1900-luvulta - uskommekohan me siis keijuihin? Ihmettelen!